duurzaamheid
De Kumbh Mela, waarvan wordt aangenomen dat het de grootste bijeenkomst van de mensheid op aarde is, is een hindoe-festival dat om de drie jaar wordt georganiseerd in een rotatie van vier verschillende steden. De grootste en belangrijkste iteraties vinden plaats in Allahabad, India, aan de Sangam, of samenvloeiing, van de rivieren Ganga, Yamuna en de grotendeels mythische Saraswati.
In januari-februari van dit jaar bevond ik me in een tent aan de oever van de Sangam voor een volledige maand van de 55-daagse Mela, vrijwilligerswerk voor een ngo die bezig was met het opruimen van de rivieren in India. Twee maanden later heb ik het nog steeds niet voor elkaar gekregen om deze gekke / mooie bijeenkomst van ergens tussen de 30 en 50 miljoen mensen van verschillende Hindoe-godsdiensten rond te krijgen. Hier volgen enkele van mijn indrukken.
Bij de Sangam
De reden waarom zoveel miljoenen mensen vanuit heel India en de wereld naar de Kumbh Mela reizen: om te baden in de Sangam, de samenvloeiing van de Ganga, Yamuna en mythische Saraswati-rivieren, op een van de gunstige baddagen, toen de rivier wordt verondersteld in de nectar van bewustzijn te veranderen, negatief karma te verwijderen en iemands kansen op verlichting in dit leven te vergroten.
Red de Ganga
Dit schoolmeisje was een van de meer dan 5000 studenten die een bijeenkomst bijwoonden ter ondersteuning van het opruimen van de rivieren in India. Op haar poster staat: 'Gebruik stoffen tassen en haal polytheen weg. Door deze inspanning kunnen we de Ganga redden. 'Plasticvervuiling is een van de grootste problemen waarmee India's riviersystemen en India in het algemeen worden geconfronteerd, maar het veranderen van gedrag in een land met een bevolking van 1, 3 miljard is een gigantische taak.
Ma Ganga
Een van een groep Vaisnava-vrijwilligers die vanuit Vrindavan met Swami Paramadvaiti reisden. Mijn eerdere ervaring met Hare Krishnas, zoals zulke groepen gewoonlijk worden genoemd, was beperkt tot het wakker worden door kloppen op mijn deur vroeg op zondagochtend door enthousiaste predikers. Na een maand met deze groep te hebben gewerkt en vrienden te hebben gemaakt, werd ik geraakt en onder de indruk van hun werkethiek (constant), hun geloof (immens) en hun vriendelijkheid (eindeloos). Dit meisje bracht zes weken door in de Mela gekleed in een mooi kostuum als Ma Ganga, verscheen onvermoeibaar bij elk evenement en hielp media-aandacht te trekken en het milieubewustzijn in heel India en de wereld te vergroten.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Cultuur
Kumbh Mela: Wat ik heb gevonden in de wateren van de Ganges
Matt Sterne 13 april 2014 gesponsord
Hawaii minder gereisd: ervaar een andere kant van de eilanden
Chantae Reden 10 september 2019
Stilte
Pujya Swami Chidanand Saraswatiji betrapt op zeldzame momenten van stilte, op weg naar een van de honderden evenementen die hij organiseerde, voorzag en waar hij tijdens de Mela over sprak. Deze man, het hoofd van Parmarth Niketan Ashram in Rishikesh, werkte meer dan zes weken onvermoeibaar bij de Mela om het milieubewustzijn in heel India te vergroten. Ik ben geen toegewijde, maar ik heb nog nooit iemand gezien die zijn machtspositie (Pujya Swamiji is waarschijnlijk de meest invloedrijke Swami in India) zo goed gebruikt, en met een dergelijke benadering van acceptatie en niet-sektarisme. Religieuze leiders over de hele wereld moeten er rekening mee houden. De eerste foto toont Swamiji zoals ik hem meestal zag - een vat van kalmte te midden van een massa media, toegewijden en Rishikumars (Vedische studenten die in de ashram wonen). De tweede toont hoe hij afval verzamelt op zijn weg tussen de kust en de Sangam - en oefent wat hij predikt.
Vrouwen in India
Ontleend aan een riksja die een van de vele tijdelijke bruggen oversteekt die op het Mela-kampterrein zijn gebouwd om pelgrims tussen campings en naar de badplaatsen te laten gaan. Deze foto kwam in de context van massale onrust in de Indiase samenleving en politiek, veroorzaakt door de gruwelijke groepsverkrachting van een jonge vrouw in Delhi in december. Als een jonge vrouw die alleen in India reist, kan ik bevestigen dat de behandeling van vrouwen te wensen overlaat. Hoewel mijn ergste ervaring was omringd door mannen en door mijzelf op een treinstation behandeld, ondervonden veel buitenlanders die in India reizen veel ergere aanvallen. Mishandeling van Indiase vrouwen vindt meestal plaats achter gesloten deuren (huiselijk geweld) of wordt niet gemeld, omdat de schaamte van verkrachting zwaarder weegt dan het verlangen naar gerechtigheid.
Viering van meisjes
Deze meisjes maakten deel uit van een viering van het meisjeskind, een initiatief om de gruwelijke praktijk van vrouwelijke kindermoord en feticide tegen te gaan, ingegeven door de lage waargenomen waarde van vrouwelijke kinderen. Deze praktijk is vooral gangbaar in de armere staten van India, zoals Bihar, vanwege verouderde bruidsschatwetten en een overtuiging dat vrouwen zichzelf niet financieel kunnen onderhouden. De praktijk heeft geleid tot massaal onevenwichtige geslachtsverhoudingen (zo laag als 700 vrouwen op elke 1000 mannen in sommige staten), waardoor veel ongehuwde mannen achterblijven en seksueel geweld tegen vrouwen voortduurt.
Neem en tiffin doos
Deze man poetste zijn tanden langs de oevers van de Yamuna-rivier met een neemstok vroeg op een van de belangrijkste baddagen in de Mela. Zijn gebruik van natuurlijke, biologisch afbreekbare neem en een tiffinendoos (die hij waarschijnlijk zijn hele leven heeft gebruikt) staat tegenover de mannen op de achtergrond die plastic zakken gevuld met polystyreen dragen. Als de rivieren in de wereld de bevolking veel langer in stand willen houden, moeten mensen terugkeren naar oude manieren om dingen te doen - langzaam, duurzaam - en plastic tot het verleden behoren.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 Nieuws
Kumbh Mela: De grootste bijeenkomst op aarde
Dikson 16 januari 2013 Reizen
Waarom het herfstseizoen het best bewaarde geheim van Whistler is
Rachael Hopwood 15 augustus 2019
Sadhus
Deze 'naga-baba's' zijn een soort sadhu, een hindoe-ascetische monnik die de materiële wereld heeft verzaakt voor een rondtrekkend leven van yogabeoefening - meditatie, toewijding aan bepaalde godheden, vasten. Ze smeren hun naakte lichamen met as om de cyclus van geboorte en dood te symboliseren, en wijden hun leven aan het bereiken van moksha, of bevrijding. Sadhus wordt vaak gevonden als rokende chillum, een krachtig brouwsel van charras of marihuana, dat wordt geassocieerd met Shiva - en dat ze graag delen met toegewijden en nieuwsgierige buitenlanders. Goddelijke connotaties terzijde, een sadhu's dieet van 'chai, chillum, chapatti', met af en toe een vleugje opium, laat veel voedingsgebrek achter met chronische longproblemen en rotte tanden van de eetlepels suiker in elke kop chai. De eerste naga baba heeft een gevoel voor humor en siert zijn jata (dreadlocks waarvan de lengte respect afdwingt, wat zijn lengte van spirituele oefening aangeeft) met een hoed geleend van een buitenlandse persfotograaf. De vrijgevigheid en de goede humor van de meeste sadhus maken het gemakkelijk om hele dagen rond hun vuren te zitten, chai te drinken en gevoed te worden, doen alsof ze elkaar begrijpen (weinigen spreken Engels) en lachen om eindeloze misverstanden.
Hedendaagse sadhu
Net als spirituele beoefenaars over de hele wereld, moet sadhus hun beoefening verzoenen met de inmenging van globalisering en de verleidingen van de materiële wereld. Menige moderne sadhu hanteert een smartphone, vaak gebruikt om foto's te maken van vreemd uitziende buitenlanders zoals ik.
10
Blindheid
Slechte medische zorg en voeding laten weinig hoop op de genezing van sadhus zoals deze, aangetast door een vorm van cataractblindheid in zijn rechteroog.
11
