Reizen
Een Brits bedrijf ontwikkelt een soort muggen die grote populaties knokkelkoorts veroorzakende muggen helpen uitroeien.
Wat zou er mis kunnen gaan? Ik heb net naar dit verhaal geluisterd bij de NPR over de autoriteiten van Florida die op zoek waren naar een Brits bedrijf genaamd Oxitec om te helpen met een uitbraak van knokkelkoorts. De ziekte is de afgelopen decennia afwezig in de Florida Keys, maar is de afgelopen twee zomers teruggekeerd.
Het is een potentieel dodelijke ziekte en het is moeilijk om kritiek te leveren op inspanningen om diegenen die erdoor worden bedreigd te helpen. Maar serieus, ontworpen bugs? Lijkt dit echt een goed idee?
Muggeneieren worden geïnjecteerd met 'aangepast genetisch materiaal' waardoor de mug afhankelijk is van een voedingssupplement dat alleen in het laboratorium beschikbaar is. Deze muggen overleven niet in het wild. Het plan is om een mannelijk ras van deze muggen op te voeden en vrij te laten om te paren met de vrouwtjes. Omdat mannen niet bijten, zijn er geen risico's voor mensen.
En omdat de nakomelingen zijn ontworpen om te sterven, is er vermoedelijk geen risico dat de genen worden doorgegeven. Iedereen wint toch? Zoals opgemerkt door Dr. Helen Wallace, uitvoerend directeur van GeneWatch, is een grote zorg of er onbedoelde problemen ontstaan, zoals een veranderd ecosysteem of een toename van andere ziektedragende dieren. Ze maakt zich ook grote zorgen dat de technologie te snel gaat.
Voor mij is het een ander geval van ons voortdurende streven om de natuur te domineren, in plaats van te leren in overeenstemming daarmee te leven.
