Milieu
Menselijke fouten hebben veel van de inheemse bossen van Patagonië ontkend. Hier is een kans om ze te helpen herplanten.
ALS IK DE LUCHT IN Patagonië ZOU KUNNEN DRINKEN en er wekelijks, of zelfs maandelijks, vanuit mijn huis, uren weg in Santiago, Chili van kan drinken. Beter nog, ik zou regelmatig bezoeken, kamperen en wandelen en mijn afval inpakken, en praten met de plaatselijke boina- (baret) -dragende gaucho's.
Patagonië is een politiek meer dan een geografisch onderscheid. Plaatsen "dichtbij" (12 uur rijden vanaf hier) worden beschouwd als Patagonië, inclusief het toeristische merengebied in de buurt van Puerto Varas, waar u kunt genieten van thee in bijpassend porselein in een theehuis met uitzicht op een lavendelveld.
Maar Patagonië, zoals we hier in Chili denken, is een uitgestrekte strook land - heuvels en valleien - zachter glooiend dan de Andes die zoveel van de rest van Chili over het hoofd zien. Soms blaast de wind alle kanten tegelijk op en sterft dan plotseling af, waardoor de caracaras, condors en aguiluchos de kans krijgen om rond te vliegen en hun kleine prooi te vangen. In de open gebieden rennen ñandúes - de struisvogelachtige nandoes - op volle helling, hun ronde lichamen bewegen als rokken over hun lange benen.
Vuur in Torres del Paine
Het vuur dat het iconische Torres del Paine-park in Chili afgelopen december heeft vernietigd, heeft 42.500 hectare grond verbrand. Niet noodzakelijkerwijs ongerept land, maar land dat soms werd gebruikt voor begrazing, en dat nu een gigantisch park is dat duizenden toeristen jaarlijks naar het gigantische rotsmassief laat gluren, naar de Torres zelf wandelen, over open gletsjer klompen vlaktes voor een dag, voor vier dagen, voor tien dagen tegelijk.
Ik sprak met een vriendin die onlangs in het park was en vroeg haar of haar chique tour haar had kunnen beschermen tegen de verwoesting van het vuur, en haar exacte woorden waren: Veel brandschade gezien, schokkend.”
Het vuur in het park bracht veel dingen in beeld. Een daarvan is dat de administratie in het park onvoldoende is. Als we het vergelijken met de lange oriëntatie die wordt gegeven aan elke wandelaar die het gebied van Mount Fitzroy in Argentinië binnenkomt, is het gewoon beschamend. In Torres del Paine plonk je je geld, pak je een kaart en ga je. In Fitzroy leren ze je over brandveiligheid, het spotten van dieren in het wild en hoe en waar je naar de badkamer kunt.
Gebrek aan oriëntatie leidde tot menselijke fouten (of nalatigheid), die 42.500 hectare Torres del Paine verbrandde. Dit is tragisch voor Chili, om toerisme en ecologische redenen. Maar 42.500 hectare verbrand Patagonië is een klein percentage van de miljoenen hectaren in het gebied van Patagonië.
De verloren bossen van Patagonië
De brand in het park is niet de enige belediging die Patagonië heeft geleden. Historisch gezien was het gebied op sommige plaatsen bedekt met wat we in Chili 'bosques nativos' (inheemse bossen) noemen, voornamelijk bestaande uit Nothofagus of zuidelijke beukenbomen. Meer dan honderd jaar destructief menselijk ingrijpen, gebrek aan informatie en uitbuiting van natuurlijke hulpbronnen heeft de boombedekking en daarmee het leefgebied voor veel van wat mijn milieuregelrecht 'charismatische megafauna' noemde, verminderd.
Ik heb het over de viscacha, de schattige café con leche gekleurde konijntje-ontmoet eekhoornmix die recht voor zich uit staart en vervolgens grenst; de waanzinnig roodharige Magelhaense specht, wiens gigantische vleugels een fwa fwa fwa geluid maken als ze voorbij vliegen; de vicuña, de slanke nek, verlegen ten opzichte van de alpaca; en de pudú, 's werelds kleinste hert, endemisch voor Chili.
Inspanningen om te herbebossen
Het zal lang duren om Patagonië terug te brengen naar een meer natuurlijke staat, maar één ding is duidelijk, dat we bomen moeten herplanten, met tribunes van coigue, ire en legna-bomen, inheems, langbenig, geschubd, gebloemd, bossig bomen met hulstachtige bladeren die tot 80 voet lang kunnen worden, en die zoveel Patagonië bedekten.
De bomen groeien langzaam en verspreiden zich langzaam. De brand heeft de aandacht van Chili gericht op de noodzaak van herbebossing, en een publiek-private coalitie zonder winstoogmerk heeft een project geleid dat in het eerste jaar een miljoen bomen zal herplanten tegen een kostprijs van $ 4 per boom.
Herbebossing Patagonië
Reforest Patagonia is een non-profitalliantie die verschillende entiteiten in Chili heeft samengebracht, waaronder de Chileense regering en Imagen País, een stichting die tot doel heeft het imago van Chili binnen en buiten het land te verbeteren, om een project te organiseren om de aanplant van 1 miljoen te financieren inheemse bomen over verschillende gebieden van Chileens Patagonië, inclusief, maar niet beperkt tot, Torres del Paine.
Het zal ook gericht zijn op de Nationale Reserve in Cerro Castillo, op de Carretera Austral en de Nationale Reserve in Laguna San Rafael, ook de thuisbasis van een van de meest bezochte gletsjers in Chili.
Particulieren (en bedrijven) kunnen betalen om een boom in Patagonië te planten voor $ 4, 00. Het planten wordt gecontroleerd door CONAF, de nationale bosbouwdienst van Chili, en donoren ontvangen een e-mailbevestiging van de geotagged, specifieke locatie van de te planten boom, hoewel gezien de uitgestrektheid van het gebied, waarvan een groot deel zal worden herplant door teams die landen door helikopter, je zult waarschijnlijk je eigen boom niet kunnen bezoeken.
Bedrijven en particulieren hebben al een groot deel van het project gefinancierd, maar er zijn nog steeds bomen beschikbaar. Het planten van een miljoen bomen is nog maar het begin van het project en de organisatie hoopt het bereik (en het aantal geplante bomen) in de komende jaren in Chileens Patagonië te vergroten, vaak genoemd als een van de laatste wilde plekken op aarde.
Om je boom te kopen, ga je naar de Reforest Patagonia-website en klik je op een van de grijze (niet-gekochte) bomen.
