Reizen
Foto door Still Burning
Gastpost door Sascha Matuszak
De laatste keer dat privé-gevangenissen in de mode waren in de VS, was de burgeroorlog net afgelopen en het Zuiden was bezet met rondzwervende, verslagen Zuidelijken en rondzwervende, geëmancipeerde zwarten.
Het land ten zuiden van de Mason-Dixon lag in puin en de sterkste aanwezigheid van de Unie kwam in de vorm van tapijten en dronken incompetentie van president Grant.
Privé-gevangenissen bloeiden een tijdje in deze chaotische sfeer, maar werden al snel verbannen in de morele kruistochten die volgden op het tijdperk van de burgeroorlog vanwege wijdverbreid misbruik van gevangenen en algemeen beknibbelen op voedsel, onderdak en kleding.
Nu, in de 21ste eeuw, zijn privégevangenissen terug.
In de jaren tachtig begonnen verschillende particuliere bedrijven die gespecialiseerd waren in 'correctionele voorzieningen' het gevangenisbeheer uit handen te nemen van overbelaste en onderbezet federale en overheidsinstanties. Sindsdien zijn deze bedrijven uitgegroeid tot massale activiteiten. Ze bevinden zich in bijna elke staat in de Unie en hun volledige overname van de "correctiemarkt" zal naar verwachting in de komende vijf jaar plaatsvinden.
De grootste, Corrections Corporation of America, heeft 82.000 bedden in 66 faciliteiten, in 19 staten en Washington, DC. Het bedrijf is sinds het begin in 1983 met grote sprongen gegroeid, met een voorraad van $ 8 tot $ 30 per aandeel in 2000; het staat nu op iets meer dan $ 17. De criminaliteitsgolf van de vroege jaren 1990, die voortvloeide uit "three strikes" wetgeving, en de War on Drugs hebben van particuliere gevangenissen een winstgevend bedrijf gemaakt.
Foto door crashmattb
Alle grote investeringsbanken, waaronder Goldman Sachs en Co., Merrill Lynch en Smith Barney, hebben een belang in particuliere gevangenissen. De economische crisis van vandaag heeft alle sectoren van de economie getroffen, maar met stijgende werkloosheid en dalende inkomens, verwachten dat de aandelenkoersen van bedrijven als CCA, de Geo Group en andere mooie instellingen blijven stijgen.
Verschillende factoren hebben geleid tot de toename van particuliere gevangenissen, maar eerst en vooral is het ongelooflijke aantal gevangenen dat momenteel in Amerikaanse gevangenissen zit. Geen enkel land op aarde heeft meer opgesloten burgers dan de VS.
Zelfs China, met een bevolking die bijna vijf keer zo groot is als die van de VS en een goed gedocumenteerde geschiedenis van gulag-gevangenissen en mensenrechtenschendingen, kan de VS qua aantal niet evenaren. Op dit moment zijn er meer dan 2 miljoen gevangenen in de VS. Dat is ongeveer 740 per 100.000 burgers.
Laten we de statistieken schoppen:
740 op elke 100.000 Amerikanen zitten gevangen.
1 op de 100 Amerikanen zit in de gevangenis of op proef.
De VS heeft 5% van de bevolking en 25% van de opgesloten bevolking ter wereld.
De gevangenisbevolking is sinds 1980 verviervoudigd
Foto door Curious Expeditions
China heeft een gedocumenteerde (veroordeelde) gevangenisbevolking van 111 per 100.000 - volgens sommige mensenrechtenactivisten is dit aantal belachelijk en zou het moeten oplopen tot 740 per 100.000 om ongeveer 10 miljoen mensen in de gevangenis in China weer te geven.
Engeland en Wales hebben ongeveer 139 per 100.000 mensen in de gevangenis.
In de VS wordt een ballonvaartend aantal mensen, voornamelijk zwarte mannen, gevangengezet. De kosten voor het beheer van al deze "correctiefaciliteiten" zijn dienovereenkomstig gestegen:
Het Bureau van Justitie registreerde een stijging van de uitgaven van $ 9 miljard voor correcties in 1982 tot $ 65 miljard in 2005. Rekening houdend met politie- en justitiële uitgaven zijn de cijfers krankzinnig: iets meer dan $ 35 miljard in 1982 en iets minder dan $ 200 miljard in 2005. A een vergelijkbare trend is te zien in de stijgende kosten op de verschillende overheidsniveaus.
Niet alleen zijn het aantal voorzieningen, gevangenen en dollars exponentieel gestegen, maar het aantal revalidaties is ook enorm laag en de omstandigheden in gevangenissen blijven verschrikkelijk. Een studie uit 2006 van de Commissie voor veiligheid en misbruik in de Amerikaanse gevangenissen zegt hierover:
"We moeten verbaasd zijn over de omvang van de gevangenenpopulatie, verontrust door de onevenredige opsluiting van Afro-Amerikanen en Latino's, en bedroefd door de verspilling van menselijk potentieel."
In dit moeras van incompetentie, hebzucht, racisme en onthechting stapt de particuliere sector. Een particulier gevangenissysteem heeft absoluut geen prikkel om het aantal opsluitingen in de VS te verminderen; in feite is de enige reden dat er zelfs een particuliere sector bestaat, te wijten aan het verviervoudigen van gevangenen sinds 1980.
Het is niet alleen faciliteitenbeheer: wapenaannemers, telecomaanbieders en financiers die de bouw van gevangenissen onderschrijven, komen allemaal in de snelgroeiende business van lockdown.
Foto door John Carleton
Het industriële gevangeniscomplex is een diep en kwaadaardig probleem in de Amerikaanse samenleving. De hogere klasse heeft de middelen om te profiteren van de opsluiting van de lagere klasse, terwijl de middenklasse alle initiatieven ondersteunt om de financiering voor gevangenissen, politie en justitiële voorzieningen te verhogen, omdat ze bang zijn voor wat er zou kunnen gebeuren als veroordeelde criminelen vroeg worden vrijgelaten.
Amerikanen hebben geen sympathie voor recidivisten en er is een onderliggend, angstig racisme in onze samenleving dat opduikt wanneer een jonge, zwarte man door de straat loopt in een hoodie die tegen zijn muziek botst, of een getatoeëerde Latino voorbij rolt in zijn pooierit, of wanneer een grote, kale blanke man schreeuwt van zijn 350 pk sterke varken. Dit zijn de beelden die het gevangenissysteem in stand houden en middenklassefamilies woedend houden op criminelen en de liberale instellingen en politici die proberen het systeem te hervormen.
Waarom overtreden al deze mensen wetten?
Waarom hebben we het hoogste opsluitingspercentage ter wereld?
Waarom leren deze criminelen niet hun les en worden ze productieve leden van de samenleving?
De antwoorden op deze vragen leiden een ingewikkelde weg af.
