Wildlife
Amos, onze gids, stopte ons voertuig op slechts 3 meter afstand van de eenzame cheetah. Het lag op een heuvel, achterovergelaten door de lage graslanden en heuvels typisch in dit deel van het Serengeti National Park. Hij was succesvol in het vinden van de tweede cheetah die ik gedurende drie weken had gezien in het Hwange National Park in Zimbabwe, Chobe National Park in Botswana en de Ngorongoro Crater en Serengeti in Tanzania.
Foto door RT KISS
Het Serengeti National Park is een werelderfgoed. Het is beroemd om de jaarlijkse migratie van wildebeesten en zebra's en is de thuisbasis van meer dan 2500 leeuwen, Thomson-gazellen, elanden, kudu's, nijlpaarden, luipaarden, hyena's, cheeta's en olifanten.
Wildtoerisme maakt een belangrijk deel uit van de Tanzaniaanse economie (het Serengeti National Park ontvangt jaarlijks 350.000 bezoekers), ter ondersteuning van de werkgelegenheid voor gidsen, reisorganisaties, lodges en personeel in de nationale parken. Het beheer van de parken en de toeristen die ze bezoeken, is van fundamenteel belang voor een duurzame omgeving die de natuur, de economie en het levensonderhoud van de bevolking ondersteunt.
Mijn verblijf in het Serengeti National Park was mijn laatste kans om een paar cheeta's en luipaarden te zien - het was bijna aan het einde van mijn reis, en tot vanmorgen had ik geen van deze dieren gezien. Terwijl ik dit exemplaar bewonderde, stopten drie andere voertuigen vol toeristen zoals wij om te kijken, en ik vroeg me af wat de invloed van onze aanwezigheid op dit prachtige dier was.
"Waarom zijn er niet veel cheeta's, Amos?" Ik was nieuwsgierig en vroeg me af of ik hier te vroeg in het seizoen was. “Afgezien van gnoes en leeuwen, lijken er niet veel dieren te zijn. Is dit typisch?"
"Vroeger was er veel dieren in het wild - leeuwen, olifanten, " zei hij, in de verte kijkend. "Maar het aantal dieren is afgenomen, en het is moeilijker om ze te zien, vooral cheeta's, " zei hij verontschuldigend.
De week daarvoor had ik de Ngorongoro-krater bezocht en was ik ook teleurgesteld over de lage aantallen wilde dieren in het wild. De Ngorongoro-krater ligt op een beschermde werelderfgoedlocatie van het grotere Ngorongoro-beschermingsgebied en ontvangt iets minder dan 600.000 bezoekers per jaar. Een verscheidenheid aan dieren kan worden gevonden in de krater - flamingo's, zwarte neushoorns, buffels, wildebeesten, zebra's, nijlpaarden, elanden en Thomson's gazellen, onder anderen.
Ik had maar één neushoorn gezien, en dit was behoorlijk ver weg. Volgens de Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) daalde de lokale populatie van zwarte neushoorns van ongeveer 108 opgenomen in 1964-66 tot 30-40 geregistreerd in 2012. De NCAA beweert ook dat dit gebied een van de dichtste populaties leeuwen heeft, ongeveer 60 opgenomen in 2012. Deze statistieken leken consistent met de soort die ik had kunnen spotten.
Foto door RT KISS
Toen we in de krater waren gestopt voor de lunch, had ik Amos gevraagd naar het grote aantal voertuigen. Verschillende touroperators waren in dit gebied actief, en volgens de logo's op de vrachtwagens hadden sommige bedrijven meer dan één voertuig.
"Dit zijn niet zoveel voertuigen als er over een paar weken zullen zijn, " had hij geantwoord. “Dit is nog een beetje vroeg voor de toeristen. Als je later zou komen, zouden er ook meer dieren zijn, maar misschien minder kans om dichtbij ze te komen vanwege het aantal toeristenbedrijven hier … meer voertuigen, meer mensen."
De relatie tussen de lokale bevolking, de natuur en de toeristische economie is van cruciaal belang op lokaal niveau. Amos is in dienst van een toeristisch bedrijf om reizen in Tanzania te organiseren en zijn werk ondersteunt zijn vrouw en twee kinderen. Amos heeft plannen om deze rol nog vier jaar voort te zetten om wat kapitaal op te bouwen. Zoals hij me uitlegde: “Ik wil een plek vinden om anderen te leren hoe ze gidsen kunnen worden, hen leren over de natuur en leefgebieden, dierengedrag en ecologie identificeren, evenals de menselijke kant van tourgidsen: hoe te handelen een groep en communicatie. 'Hij zweeg even en voegde eraan toe:' Ik zou misschien kortere ritten kunnen maken, drie of vier dagen, dus ik ben niet zo lang bij mijn familie weg. ' dagen achter elkaar met slechts een korte pauze tussen de reizen.
Voordat ik de Ngorongoro-krater in Esilalei Maasai Village bezocht, had ik Laraha gesproken, de Maasai-gids die door Maasai Wanderings, een toeristenbedrijf, werd gesponsord.
"Ik werd gesponsord om een jaar naar school te gaan om meer Engels te leren als gids voor het dorp hier, " legde Laraha uit. Hij is erg lang en slank en draagt traditionele kleurrijke gewaden en sandalen gemaakt van gerecyclede banden. “Ik heb geleerd hoe je mensen veilig de bush in kunt brengen en hoe je de leefomgeving, het voedsel en het gedrag van de dieren kunt uitleggen. 'S Nachts houden we onze koeien, geiten en schapen in het midden van een omheining, die zich in het midden van onze kring van hutten bevindt, zodat de (huis) dieren niet worden opgegeten door de dieren in het wild. "Laraha bracht ons verder naar deze ruimte om een gastvrije dans te ervaren en items te kopen gemaakt door de vrouwen van het dorp. Aankopen van toeristen dragen bij aan de economie van het dorp.
Er zijn geen statistieken op dorpsniveau, maar om dit in de bredere Tanzaniaanse context te plaatsen, meldt TanzaniInvest dat de minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme van Tanzania in de begroting voor 2016/2017 heeft gemeld dat het aantal toeristen in 2016 meer dan 1, 25 miljoen had bereikt in 2016 - een stijging met 12, 9% ten opzichte van 2015. In het boekjaar 2016/2017 droeg het toerisme bij tot 17, 5% van het bruto binnenlands product van Tanzania. TanzaniaInvest meldt ook dat de Tanzania National Parks Authority, die verantwoordelijk is voor het beheer van de nationale parken, in 2016/2017 173, 2 miljard TZS aan inkomsten heeft verzameld uit entreegelden.
Die nacht in het Serengeti-kamp ontspande Amos zich met een biertje voor het avondeten na nog een lange dag rondrijden op zoek naar cheeta's en luipaarden. Ik vroeg me af over het effect van toeristen en vroeg Amos naar het aantal campings.
“Toen ik voor het eerst als gids begon te werken, waren er weinig campings, weinig lodges. Nu zijn er veel meer en het aantal bezoekers is enorm toegenomen. Er zijn meer bedrijven die rondleidingen organiseren. De dieren gaan weg en gaan ergens anders heen. De vegetatie verandert ook.”
De African Wildlife Foundation (AWF) stelt dat de habitat van de cheetah, die voornamelijk open vlaktes is, met 89% is afgenomen - wat heeft geleid tot een instandhoudingsstatus van 'kwetsbaar'. De belangrijkste oorzaak van habitatverlies is menselijke activiteit zoals landbouw, expansie van vaste gebieden en wegenbouw. Volgens de AWF is de cheeta-populatie de afgelopen 18 jaar met 30% afgenomen en blijven er minder dan 7.000 volwassenen in het wild.
Amos is al zestien jaar gids en zag veel verandering in die periode. "Dus Amos, wat is volgens jou de beste ervaring in je tijd als gids?"
Amos dacht even na: 'Vroeger hoorde ik veel over stroperij. Nu niet veel. We leren mensen in de dorpen om geen dieren te doden, en ze verdienen hun inkomsten met andere activiteiten zoals het tuinieren van groenten. Ik heb het gevoel dat ik het verschil maak, ten goede. '
De druk op het leefgebied van dieren in het wild komt niet alleen van het toerisme, maar ook van droogte en bosbranden. Er is slechts één meerjarige waterbron in het Serengeti National Park, de Mara-rivier, die door Kenia en Tanzania loopt. Het Werelderfgoed erkent dat naarmate de activiteiten van het park zich uitbreiden, het gebrek aan voldoende middelen voor een effectief beheer van stroperij, toerisme, toezicht op hulpbronnen en natuurbranden een zorg blijft.
Die spanning tussen bezoekersaantallen, aantal dieren in het wild, economische kansen en druk op de habitat van de natuur is altijd aanwezig, evenals de voortdurende inspanningen van wereldorganisaties zoals het World Heritage Conservation en lokale gidsen zoals Amos om deze eisen in evenwicht te brengen.
