Wildlife
In de late jaren 1980 begon Douglas Adams, auteur van The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, de wereld rond te reizen met zoöloog Mark Carwardine om dieren te zien die waarschijnlijk in de nabije toekomst zouden uitsterven. Het resulterende radioprogramma en boek, getiteld Last Chance to See, was een grappige, mooie en trieste kijk op een natuurlijke wereld die is verdwenen dankzij de interventies van de mensheid.
Adams stierf in 2001, maar Carwardine is blijven werken als natuurbeschermer en maakte een vervolgserie met een andere beroemde Britse gek, Stephen Fry. En in de jaren sinds de eerste publicatie van het boek is er een vreemde trend ontstaan: Last Chance Tourism.
Forbes heeft Last Chance Tourism de afgelopen twee jaar genoemd als de grootste reistrend van het jaar, omdat steeds meer mensen naar plaatsen reizen voordat ze fundamenteel worden veranderd door door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Mensen willen Antarctica zien voordat het ijs smelt, het Glacier National Park zien voordat de ijsschotsen in rivieren veranderen en het Great Barrier Reef zien voordat het volledig sterft. En aangezien biologen nu geloven dat we midden in een massale uitsterving zitten, proberen steeds meer mensen een glimp op te vangen van bedreigde dieren in het wild voordat ze voor altijd weg zijn. Net eerder dit jaar stierf de laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn in Kenia, waardoor die soort effectief eindigde.
Dus wat blijft er te zien? En waar kun je het zien? We hebben een lijst samengesteld van enkele van 's werelds geweldige dieren die nog steeds in het wild bestaan, en waar je een glimp kunt opvangen. Het is echter vermeldenswaard dat je, vooral als het gaat om Last Chance-reizen, duurzaam toerisme moet ondernemen en alles moet doen om de vernietiging van deze dieren te bestrijden - hopelijk allemaal tegelijk redden.
1. Bengaalse tijger - Sundarbans Tiger Reserve
Er zijn maar weinig dieren mooier (en angstaanjagend) dan de Bengaalse tijger. Het is het nationale dier van zowel India als Bangladesh, en hier zul je waarschijnlijk een van de 2500 in het wild vinden. De Sundarbans is een enorm bos rond de Ganges-delta en strekt zich uit van India tot Bangladesh - dit is de natuurlijke habitat van de tijger. De Indische kant van het bos is de thuisbasis van het Sundarbans Tiger Reserve, waar 400 tijgers in leven. Je zult ze waarschijnlijk van november tot februari zien.
2. Orang-oetan - Sabah, Maleisië
Orang-oetans zijn enkele van de meest intelligente dieren ter wereld. Deze grote primaten zijn exclusief te vinden op de eilanden Sumatra en Borneo. Borneo is echter je beste gok, en de Maleisische staat Sabah is de thuisbasis van veel echt solide ecotoerisme. Probeer het natuurreservaat Tabin eens - u kunt hier ook luipaarden en olifanten zien.
3. Afrikaanse olifant - Nationaal Park Kruger, Zuid-Afrika
Olifanten staan bekend als sociaal, slim, mooi en gevaarlijk. Ze behoren tot de minst bedreigde dieren op deze lijst (de Afrikaanse bosolifant loopt het meeste risico, omdat ze lage geboortecijfers hebben en dus langer nodig hebben om te herstellen van stroperij), en je bent in principe gegarandeerd om ze te zien als je naar de juiste plek. Hoewel er honderden plaatsen zijn om een olifant in Afrika te zien, is het Kruger National Park in Zuid-Afrika een van de beste - hier kunt u ook tientallen andere safaridieren zien, waaronder leeuwen, cheeta's, luipaarden, zebra's, neushoorns en hyena's.
4. Grizzly bear - Nationaal park Denali, Alaska
Grizzlyberen lopen niet direct het risico vernietigd te worden, maar ze zijn een goede illustratie van hoe een soort kan worden gedecimeerd; grizzlyberen reikten tot het zuiden als Mexico, en zelfs tot in het Amerikaanse Midwesten. Nu zijn ze meestal beperkt tot Canada en Alaska (met een paar in Yellowstone). De Californische grizzly is nu uitgestorven. Maar je kunt nog steeds grizzlyberen in het wild zien - een van onze favoriete plekken is in het Denali National Park.
5. Amoerluipaard - Land van het Leopard Nationaal Park, Rusland
Waarschijnlijk zul je de Amoerpanter in het wild niet zien - het is de zeldzaamste grote kat op aarde, met naar schatting nog 60 in leven. Dit luipaard is tot het uiterste gedreven door stroperij, ontbossing en ontwikkeling. Nu leven de meeste overgebleven soorten in Rusland, China en Noord-Korea. De meeste worden verondersteld in Rusland te zijn, in de buurt van Vladivostok. In het Land of the Leopard National Park zie je ze waarschijnlijk - maar je hebt geluk als je dat doet.
6. Berggorilla - Virunga Nationaal Park, Democratische Republiek Congo
Geen van de mensapen beleeft een bijzonder gemakkelijke tijd in het antropoceen, maar de berggorilla's hebben vooral pech gehad omdat ze niet alleen gepocheerd zijn, maar ook samenkomen in een van de meest politiek instabiele regio's ter wereld. Ze bevinden zich in Oeganda, Rwanda en de Democratische Republiek Congo. Je kunt ze nog steeds zien door het Virunga National Park in de DRC te bezoeken.
7. Tasmaanse duivel - Tasmanië, Australië
De Tasmaanse duivel is een zeldzaam voorbeeld van een dier dat niet door mensen in gevaar wordt gebracht. Het dier (dat in niets op de cartoon lijkt, maar dat luid, krijsend en woest kan zijn) wordt bedreigd vanwege een overdraagbare kanker die hen snel en binnen maanden van wee doodt. Hun aantal is de afgelopen jaren dramatisch gedaald, maar ze zijn nog steeds te zien op het eiland Tasmanië op het Australische continent.
8. Reuzenpanda - Chengdu, China
Reuzenpanda's zijn een bedreigd succesverhaal - hun aantal is de laatste jaren in het wild gestegen, grotendeels dankzij de wereldwijde inspanningen voor natuurbehoud. Ze wonen meestal in de Chinese staat Sichuan, en je kunt safari's maken om ze in het wild te zien. Maar misschien is de beste plek om ze te zien de Giant Panda Breeding Research Base in de hoofdstad Chengdu van Sichuan. Daar hebben ze tientallen panda's, waaronder jonge welpen.
9. Polar bear - Svalbard, Noorwegen
Het meest iconische bedreigde dier ter wereld is ongetwijfeld de ijsbeer. IJsberen zijn enorm, en worden traditioneel gevreesd door mensen, maar hun aantal is gedecimeerd door krimpende ijskappen. Er zijn echter enkele successen geboekt bij het terugbrengen van de populatie ijsberen, omdat jachtquota zijn ingesteld. We raden u aan naar het Noorse grondgebied van Svalbard te gaan, waar u ook de Global Seed Vault kunt bezoeken.
10. Blauwe vinvis - Californië
De blauwe vinvis is een van de meest spectaculaire dieren op aarde - hij kan zich uitstrekken tot 100 voet lang en kan meer dan 200 ton wegen - of 400.000 pond. Dit maakt het het grootste dier dat ooit heeft bestaan. Ze overspannen alle oceanen van de planeet, maar er zijn nog maar ongeveer 12.000 van de walvissen over. Ze werden grotendeels gedood vanwege de walvisvangst, maar het doden van blauwe vinvissen is nu illegaal en ze komen misschien langzaam terug. Het is vrij onwaarschijnlijk dat je er een ziet, maar neem een walvistour en je hebt misschien een kans. Californië is naar verluidt de plek waar je ze het meest waarschijnlijk zult vangen als ze migreren.
