Reizen
Volgens haar eigen erkenning zal Ayun Halliday waarschijnlijk nooit een voet op de maan zetten.
Maar ze zal vrijwel overal naartoe gaan, vooral als iemand anders de rekening betaalt.
Financiën zijn echter geen afschrikmiddel voor de budgetreiziger met oog voor avontuur en een talent voor comedy-intentioneel of anderszins.
Ayun's verzameling essays uit 2003, No Touch Monkey! illustreert enkele komische momenten, of het nu gaat om het uitvoeren van Apocalypse Now in een drugsgeïnduceerde stupor in Vietnam, het terugwinnen van haar schoenen van een bende apen in India of overgeleverd zijn aan een mevrouw in de rosse buurt van Amsterdam.
Meer recent voltooide Ayun een reis van vijf weken met haar man (toneelschrijver Greg Kotis) en twee kinderen (dochter India en zoon Milo) door het voormalige Joegoslavië, zoals gedetailleerd op
We hebben tussen de reizen ingehaald om te praten over reizen, kinderen en een bepaalde film van Francis Ford Coppola.
BNT: Ben je opgroeien toen je opgroeide?
AH: Ik ben op vakantie geweest op plaatsen waar mijn ouders vrienden of familiebanden hadden: Columbus, Cincinnati, Tucson, een van de Aposteleilanden in Lake Superior. En ik logde veel tijd in de Buick van mijn grootouder, zonder gordelloze gordijnen, twee volle dagen rijden van Indiana naar Florida, nog twee dagen om terug te komen.
Nu ik erover nadenk, is mijn grootmoeder van vaders kant degene die waarschijnlijk de bal aan het rollen heeft gekregen. Ze verhuisde van het Midwesten naar Arizona, en een bezoek aan haar omvatte meestal een dagtocht over de grens naar Nogales, Mexico, waar ik van hield.
Nogales was mijn eerste smaak van de kleurrijke, de kakofone, de niet-steriele … tenzij, natuurlijk, telt men het midden van de Indiana State Fair. Ik vond het ook dwingend dat bepaalde dingen goedkoper konden worden gekocht dan thuis.
Mijn vader kocht knock-offs van al zijn favoriete likeuren, die vervolgens in onze bagage brak, mijn gestippelde Zwitserse jurk verpestte en mijn moeder tot tranen reduceerde.
Wat waren je invloeden voor reizen in je volwassen jaren (en hoe heb je je elke reis veroorloven)?
De eerste keer was omdat ik was gecast in een productie die naar het Edinburgh Fringe Festival ging.
Achteraf gezien was de productie een beetje een oplichterij waardoor de producenten naar Edinburgh konden vliegen en daar de hele zomer konden wonen, zonder dat ze zelf een cent moesten uitgeven. Vrijwel iedereen die auditie deed, werd gecast, en toen was het aan ons om een vast bedrag te betalen om huisvesting en andere uitgaven te dekken - een detail waar mijn vader veel plezier in heeft om zoveel mogelijk te baggeren.
Mijn Europese debuut werd gefinancierd door jarenlange eekhoorns, verjaardag en kerstgeld, net genoeg voor een Eurorail-pas en een paar picknicks.
Elke opeenvolgende reis werd gefinancierd door wachttafels, en niet, zoals sommige klanten van Amazon-klanten ten onrechte hebben gesuggereerd door 'het geld van mama en papa'.
Tenzij ik de vijandschap van baby's van trustfondsen overal krijg, sta me toe te stellen dat ik als ouder zelf niets liever zou willen dan wat geld van mijn kinderen opruimen als het hen zou helpen de wereld te zien. Dat doe ik liever dan dat ze een Sony Playstation kopen.
Wat betreft het kiezen van mijn bestemmingen, zou iemand de bug in mijn oor stoppen over een land waar ik nog nooit echt over had nagedacht, en toen las ik erover en keek ik naar foto's en dacht ik veel na over hoe geweldig mijn leven zou zijn als ik alleen maar in Rwanda / Thailand / Vietnam kon komen …
Sinds No Touch Monkey werd gepubliceerd, is het mijn grote geluk geweest om een aantal reiservaringen te hebben onderschreven door verschillende producenten die de toneelstukken van mijn man opvoeren.
Ik heb gratis reizen naar San Francisco, Tokio en Berlijn gescoord - mede dankzij Greg's bereidheid om één busje in business class voor twee in coach te verzilveren en mijn moeders enthousiasme om tijd door te brengen met haar kleinkinderen zonder dat ik rondhangde donuts en tv.
Je eerste essay in No Touch Monkey! details die goedkoop reizen met je toenmalige vriendje (en de uitsplitsing die daarop volgde). Was het zo erg?
Ik heb altijd genoten van stripverhalen die de diepten van zelf toegebrachte ellende echt loodrecht maken, waarvan ik veronderstel dat ik een beetje een verplichting ben om dat te weten. Arme "Nate." Dat hoofdstuk behandelt 24 ontuchte, met gevechten gevulde uren van een reis die zes weken duurde.
We hadden ons deel van goede momenten, zoals hij aangaf toen een wederzijdse vriend hem tipte over het bestaan van het boek en zijn rol daarin.
Je hebt geslapen op boten in Amsterdam en treinen van Salzburg naar München (dankzij een Eurorail-pas). Waar is de vreemdste plek waar je hebt geslapen?
In een bladstapel in een openbaar park in Sintra, Portugal. Ik werd bij het ochtendgloren gewekt door het geluid van een mulcher.
Wat waren enkele van je grootste uitdagingen tijdens het reizen als lid van het schone geslacht?
Door het mistige gebied navigeren tussen vriendelijk, open gedrag en mezelf voorbereiden op een opportunistisch tasten.
Het gekibbel en wrok tot een minimum beperken met metgezellen van het oneerlijke geslacht.
Badpak afgunst.
Moederschap.
Heb je Apocalypse Now kunnen bekijken sinds je in Vietnam hebt gereisd?
Natuurlijk!
Ook Hearts of Darkness, de documentaire over de nachtmerrie van het filmen. Elke keer als ik 'The End' hoor, denk ik aan de plafondventilator in die bar, met het lichaam van een helikopter achter zijn bladen geschilderd.
Hoe was het reizen met India en Milo in tegenstelling tot solo reizen of met Greg?
Zelfs in een spontane situatie zoals onze recente route-vrije maand in het voormalige Joegoslavië, is de wereld iets minder van je oester als er kinderen zijn. Ze worden moe, ze vervelen zich, hun smaakpapillen zijn nog steeds ontmoedigend smal. Ze zijn het primaire onderwerp geworden van gekibbel onderweg tussen mij en Greg.
Aan de positieve kant, ik heb gemerkt dat mensen bijzonder vriendelijk zijn als je kinderen hebt: mensen die anders misschien te verlegen waren om een gesprek te beginnen, beginnen door met de kinderen te praten en verbreden vervolgens de cirkel om mij en Greg erbij te betrekken.
Onze laatste nacht in Servië waren we in dit kleine café waar we naartoe waren gegaan, omdat er een bord in het raam stond met de tekst 'Pizza'. Na enkele mislukte pogingen van onze kant, bood een lokale man ons aan om ons uit te leggen barmeisje dat de kinderen zouden schijnen als ze de taart bedekte met een grote plas ketchup, zoals de lokale gewoonte is.
Hij was erg verlegen en heel lief, en we hadden een heerlijke tijd voor de komende uren, bier drinken en een gesprek voeren over het leven in Sremski Karlovci, het leven in New York en de uitdagingen van het ouderschap.
Het hebben van de kinderen brengt ons op een ander, interessanter vlak van interactie.
Was dat de eerste grote reis met de kinderen?
Nee, we hadden een paar jaar geleden in Californië rondgereden en ik had ze naar Mexico gebracht, maar dit was de langste reis en het voelde als een meer vol avontuur, waarschijnlijk omdat we ze uit school haalden om het te doen.
Zoals te zien in je recente boek, Dirty Sugar Cookies, ben je ook een fijnproever. Wat zijn enkele van de meer nieuwsgierige, Anthony Bourdain-achtige dingen die je hebt gegeten?
Met uitzondering van enkele miereneieren en een civetstoofpot in Noord-Thailand, zijn de meeste nieuwsgierige Anthony Bourdain-achtige items gekocht in New York City.
Ik dwing mensen altijd om de garnalenpasta gegrild op suikerriet in het Doyers Restaurant te proberen … en nu ik weer vlees eet, is er een hele wereld van pezen en slachtafval te verkennen in de buitenwijken.
Waar ligt de grens tussen reizen en toerisme?
Hoe ouder ik word, hoe meer ik probeer te onthouden dat er meer dan één manier is om een kat te villen. Er spelen veel factoren een rol - sommigen van ons hebben de luxe van tijd, maar geen geld. Sommigen hebben geld maar geen tijd.
Sommigen hebben lichamelijke handicaps, of kinderen, die een hele fysieke handicaps voor zichzelf zijn, zij het een tijdelijke. Waar het echt op neer komt is: Sense of Humor, Sense of Gratitude en Sense of Wonder.
Dat zijn de kwaliteiten om naar te streven, of u nu een tiendaagse cruise maakt of over de hele wereld lift.
Wat wilde je dat je in het verleden wist over budgetreizen dat je nu weet?
Dat het mooi is om zo nu en dan het budget op te blazen. Dat gezegd hebbende, je krijgt veel meer waar voor je geld in bijvoorbeeld Zuidoost-Azië, dan in Europa, waar mijn korte avonturen begonnen.
Naar welke plaats zou je in een flits teruggaan?
Slechts één plaats? Oké, ik doe mijn ogen dicht en draai aan het wiel en beland in Varanasi, India, waar ik een kleine kamer in de oude stad huur en een paar maanden blijf.
Waar zou u de gelegenheid krijgen?
Yaddo! De MacDowell-kolonie!
Als dat niet lukt, wat dacht je van een super-chi-chi eco-spa in het midden van een onmogelijk te bereiken regenwoud, waar ik zou dineren op biologisch voedsel, zou slapen op 500-thread count bladen en allerlei soorten ontvangen traditionele, helende massages. Ik neem aan dat je met 'de gelegenheid gegeven' bedoelt dat iemand anders de rekening betaalt.
En waar denk je dat je nooit voet gaat zetten?
De maan.
Voor meer Ayun Halliday, bezoek haar website AyunHalliday.com
