Reizen
Functiefoto: Mr. Throk Foto: Anosmia
Een nieuw wetsvoorstel met goedkeuring in de Senaat biedt 120 miljoen aan meer geld voor studieprogramma's in het buitenland.
De Senator Paul Simon Study Abroad Foundation Act is aangenomen in de Tweede Kamer en gaat momenteel over naar de Senaatscommissie buitenlandse betrekkingen. Als de wet wordt aangenomen, zou de wet 40 miljoen dollar in 2010 en 80 miljoen dollar in 2011 opleveren voor hogescholen, universiteiten, individuele studenten en niet-gouvernementele organisaties die mogelijkheden bieden om in het buitenland te studeren.
Het verklaarde doel van de wet is om het begrip van Amerikaanse studenten over andere culturen te vergroten, het aantal studenten met een minderheid en een laag inkomen dat in het buitenland studeert te vergroten, en studenten aan te moedigen om in ontwikkelingslanden te studeren (meer dan twee derde van de Amerikaanse studie in het buitenland studenten studeren in West-Europa).
In het begin klinkt het geweldig. Studeren in het buitenland is een stuitende, aanhoudende les in meer bewustzijn voor veel Amerikaanse studenten. Het kan aantoonbaar een paradigmaverschuiving teweegbrengen in de manier waarop ze de wereld zien en begrijpen, en de manier waarop ze de Verenigde Staten en hun regering en media zien en erover denken, en ik denk zeker dat dit een goede zaak is.
Het kan natuurlijk ook een geweldige manier zijn om een hete meid met een Frans meisje te hebben en een jaar lang elke avond te worden verspild, maar we zullen proberen hier optimistisch te zijn en aannemen dat voor elke tien kinderen met elkaar rondhangen Amerikanen die op goedkope wijn op het plein worden gestraald, er zijn er een of twee die terugkomen, en misschien iets meer medelevend en nieuwsgierig naar andere mensen en culturen.
Foto: rachfog
Maar is dat waar dit plan echt om gaat? De beschrijving van het wetsvoorstel op de website van senator Dick Durbin (D-IL) citeert Marlene Johnson, uitvoerend directeur en CEO van NAFSA: Association of International Educators, als volgt:
“[Senatoren Durbin en Wicker] begrijpen dat de wereldwijde opleiding van onze studenten absoluut noodzakelijk is om de positie van Amerika als een verantwoordelijke leider op het wereldtoneel te versterken en zijn concurrentievermogen in de wereldeconomie te waarborgen. Meer dan ooit moeten we verstandig investeren om aan deze nationale behoeften te voldoen.”
Het noemt verder het belang van programma's in het buitenland voor ons 'economisch concurrentievermogen, toekomstige diplomatie en veiligheid'.
Klinkt heel erg voor mij als kinderen naar het buitenland sturen om … nieuwe markten te ontdekken? Overtuig iedereen van hoe medelevend en warm en groothartig Amerika is, en hoe het prima zou zijn als de VS hun land zouden gaan domineren en zeggen, hun economie een beetje meer?
Noem me hier cynisch, maar dit klinkt een beetje minder als "misschien moeten we andere landen beter begrijpen in plaats van hen binnen te vallen" en een beetje meer als "dit is een goede en effectieve manier om de Amerikaanse dominantie te verspreiden!" studeren in het buitenland te maken hebben met economisch concurrentievermogen?
Ik kan beveiliging begrijpen, misschien; er is de vaag naïeve, langverwachte hoop dat goedbedoelende studenten in het buitenland iets kunnen doen om de wrok tegen Amerikanen te verminderen, of dat door een gecombineerde inspanning om wederzijds respectvolle buitenlandse studiebeurzen te creëren en de rest van de wereld niet politiek en diplomatiek te vervreemden we kunnen misschien enkele van de meer negatieve opvattingen van de VS veranderen - maar de gedachte om in het buitenland te studeren met het oog op het vergroten van het concurrentievermogen in de wereldeconomie vind ik duidelijk verontrustend.
