Miljoenen mensen gaan elk jaar naar Latijns-Amerika om Spaans te studeren. Maar heb je overwogen de taal van de inheemse volkeren te leren?
Ik zal niet ontkennen dat Spaans leren zowel noodzakelijk als leuk is - ik heb een maand in Quito gestudeerd voordat ik door Zuid-Amerika reisde. Zoals iedereen die door Bolivia, Guatemala of Mexico is getrokken, u echter kan vertellen, is Spaans niet de moedertaal van de regio.
En hoewel de meeste landen opmerkelijk werk hebben verricht door het vernietigen van de moedertaal door middel van een mengeling van brutaliteit, uitsluitend onderwijsbeleid, discriminatie en intimidatie, zijn sommige van deze talen erin geslaagd te blijven bestaan, en sommige hebben zelfs de laatste jaren een opleving doorgemaakt.
Reizigers hebben nu de kans om een meer intieme kijk op Latijns-Amerika en zijn diverse culturele groepen te krijgen, en om te helpen bij het behoud van verschillende culturen en talen die het risico lopen zich te laten meeslepen door de reguliere Spaanse cultuur.
Het volgende is uw gids voor de inheemse talen van Latijns-Amerika en waar u deze kunt bestuderen. De hieronder genoemde talen zijn slechts een greep - er zijn er letterlijk honderden meer, maar ik heb geprobeerd de talen te selecteren die nog steeds door een groot aantal mensen worden gesproken en die op redelijk toegankelijke taalscholen worden aangeboden.
1. Zapotec
Zapotec wordt gesproken door ongeveer een half miljoen mensen in de zuidelijke Mexicaanse staten Oaxaca, Puebla en Guerrero. Er zijn meer dan 50 versies van de taal, maar de grootste drie zijn de berg Zapotec (gesproken in de Sierra Norte en Sur), vallei Zapotec (gesproken in de centrale vallei van Oaxaca) en Zapotec uit de landengte van Tehuantepec.
Van deze drie zijn de laatste twee het meest toegankelijk.
Valley Zapotec kan worden bestudeerd in Téotitlan del Valle (een dorp op een steenworp afstand van de stad Oaxaca), en in de stad Oaxaca. In Téotitlan moet u vragen naar privéleraren en over prijzen onderhandelen.
In Oaxaca biedt de Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (UABJO) cursussen van een semester aan in Zapotec, met vier avondlessen per week, voor 500 peso (ongeveer $ 50 USD). Deze cursussen gaan meestal van september-december en februari-mei.
Zapotec uit de landengte kan worden bestudeerd in Juchitán, Oaxaca, waar de Casa de la Cultura cursussen biedt. De Universiteit van Californië in San Diego biedt een zomer Zapotec-onderdompelingsprogramma in Juchitán dat geweldig klinkt, maar $ 4.000 kost.
Maar voor diegenen die geïnteresseerd zijn in antropologie of in het werken met inheemse groepen, kan de prijs het waard zijn.
2. Quechua
Foto: Quinet
Quechua, de officiële taal van de Inca's, wordt vandaag gesproken door meer dan 10 miljoen mensen uit Zuid-Colombia tot Noord-Chili, met de grootste concentratie sprekers in Peru en Bolivia. In de laatste twee landen wordt Quechua erkend als een officiële taal.
De beste plaats om Quechua te studeren is Bolivia, waar Quechua en Aymara (een andere officiële taal erkend door zowel Peru als Bolivia) even wijd worden gebruikt als Spaans. Aymara en Quechua delen vergelijkbare structuren en meer dan een derde van hun vocabulaires, dus het leren van Quechua is praktisch een twee-voor-één deal.
Duurzaam Bolivia, een NGO gevestigd in Cochabamba, biedt full-time Quechua taalstudie, evenals een groot aantal vrijwilligersmogelijkheden in Cochabamba en de omliggende gemeenschappen. Voor volledige onderdompeling is dit uw beste optie.
Voor meer informatie over waar u Quechua kunt leren, biedt deze pagina veel informatie.
3. Mayan
Foto: spankmeeehard
Soms is het moeilijk te geloven dat die ongrijpbare, mystieke plaatsen en volkeren die voorkomen op National Geographic-specials (degene waar de verteller in hoge tonen spreekt en de dramatische muzikale score op de achtergrond speelt) bestaan.
De Maya's zijn zo'n voorbeeld; er is veel geschreven over de oude Maya-cultuur, maar weinig mensen raken daadwerkelijk betrokken bij de huidige Maya-gemeenschap, die net als de meeste andere inheemse gemeenschappen in Latijns-Amerika grotendeels gemarginaliseerd en arm is.
Er zijn meer dan zes miljoen Maya-sprekers in Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador en Honduras. Veruit het grootste aantal woont in Guatemala, dat de beste bestemming blijft voor een volledige onderdompeling in Maya-studie.
De Celas Maya-talenschool in
Quetzaltenango, Gautemala, biedt volledige onderdompeling Maya-lessen evenals lokale vrijwilligerskansen.
4. Guaraní
Foto: Nagillum
Guaraní is de taal van de inheemse groep met dezelfde naam. Guaraní is een van de twee officiële talen in Paraguay en wordt veel gesproken in dat land, evenals in delen van Brazilië, Argentinië, Bolivia en Uruguay.
Paraguay is een uitzonderlijk voorbeeld van een land dat een inheemse taal heeft omarmd en een beleid van tweetaligheid in het onderwijs heeft toegepast. Alle Paraguayaanse kinderen moeten zowel Guaraní als Spaans spreken, lezen en schrijven.
Asunción is de beste plaats om te beginnen met het Guaraní-onderzoek. Het National Registration Centre for Study Abroad biedt studieprogramma's in het buitenland in Guaraní in Asunción (voor een beetje een scherpe prijs!) En Zuid-Amerika Inside biedt iets goedkopere cursussen.
Beide websites vermelden privé-taalscholen die ik niet online kon opgraven, maar ik zou me voorstellen dat je door Asunción ronddoolt (of een blik werpt op de Lonely Planet) de adressen van deze scholen kunt vinden en geld kunt besparen door ze rechtstreeks te benaderen.
5. Nahuatl
De taal van de Azteken, Nahuatl domineerde Meso-Amerika gedurende meer dan een millennium, eerst als de lingua franca voor handelaren en politici onder Azteekse heerschappij, en vervolgens als de taal die door Spaanse veroveraars werd verkozen voor communicatie met lokale onderwerpen.
In een beleid dat een anomalie lijkt in de grotere geschiedenis van de kolonisatie, heeft de Spaanse koning Philips II in 1570 bepaald dat Nahuatl de officiële taal van Nieuw-Spanje zou zijn.
Gedurende een periode van meer dan twee eeuwen verspreidde Nahuatl zich van het moderne New Mexico naar El Salvador. In de 16e en 17e eeuw werd het een literaire taal waarin poëzie, theatrale werken, geschiedenissen, kronieken en administratieve documenten werden geschreven.
In 1770 werd Nahuatl afgeschaft door een Spaans decreet waarin werd opgeroepen om de inheemse talen in Spaanse koloniën te elimineren, maar niet volledig.
Tegenwoordig wordt het gesproken door meer dan 1, 5 miljoen mensen, voornamelijk in Mexico. Je kunt het studeren in Cuernavaca aan het International Centre for Cultural and Language Studies (CICEL), dat ook seminars over traditionele geneeskunde en 'reality-tours' biedt, gericht op Mexicaanse tradities en voedingsmiddelen.
Dus in plaats van je aan te melden voor een cursus Spaans, ga je verder terug in de geschiedenis van Latijns-Amerika en kom je een beetje dichter bij de wortels door Quechua, Guarani, Zapotec, Nahuatl of Mayan te bestuderen en ondertussen bij te dragen aan een grotere culturele diversiteit in deze geglobaliseerde wereld.
