Buitenshuis
in betaald partnerschap met
WAAROM ASHEVILLE? Laten we beginnen met het voor de hand liggende: toegang. Ik heb in enkele van de meest opmerkelijke 'buitensteden' in de VS gewoond, waaronder Boulder en Seattle, en nergens in het land heb ik zulke gemakkelijk toegankelijke, het hele jaar door buitenactiviteiten voor het hele gezin gevonden. Ik heb het over SUP op de French Broad, rechtstreeks vanuit de stad, of slangen in de zomer - hoe dan ook, je vaart stroomafwaarts met mogelijke stops bij de Smoky Park Supper Club of Salvage Station (waarom niet beide?) Voor ambachtelijke IPA's en voedsel zo goed dat het moeilijk zal zijn om te vertrekken. Ik heb het over de inaugurele duik op Sliding Rock, de late zomerwandelingen in Graveyard Fields wanneer de tulpenbomen geel worden en je urenlang bosbessen plukt.
Het maakt niet uit wat uw activiteitsniveau is, er is een plek voor u. Wilt u uw kinderen voor het eerst mountainbiken? Overal zijn paden. Hardcore paddler? In minder dan een uur stampt u druppels in de Narrows of the Green. Old-school wildwater cruiser? De French Broad is daar het hele jaar door voor de leuke klasse III. Of misschien rijd je gewoon de Blue Ridge Parkway, stop je bij uitkijkposten voor picknicks, of neem je het gezin mee op de boerderij en foerageren rondjes die vanuit Asheville in de kuilen in West-Noord-Carolina lopen.
Voor mij persoonlijk is er een soort magie in deze nabijheid. Mijn 'thuisrivier', de French Broad, is zo dichtbij dat ik naar verschillende secties kan gaan om mijn hoofd vrij te maken van pauzes tussen het werk in het midden van de dag. Soms wandel ik met de kinderen naar binnen en zwem en speel ik gewoon langs de scholen in Stackhouse. Andere keren ga ik op kleine solo-paddle-missies. Hier peddel ik daar zodat je kunt zien hoe het eruit ziet:
De auteur, Stackhouse Rapid. Foto: Scott Sporleder
Dit is een van de weinige heiligdommen die ik gelukkig genoeg bij mijn huis in Asheville heb. Ieder van ons die hier woont, lijkt er een te vinden die past. Voor sommigen is het misschien een favoriet stuk singletrack in Bent Creek. Voor anderen is het misschien een rustige plek langs de Mountains to Sea Trail. En hoewel er zoveel rad-steden in de VS zijn, heb ik het geluk gehad om in te wonen en te verkennen - sommige met epische Rocky Mountain-sneeuw, andere met krachtige Pacific-strandpauzes - er is geen andere plaats voor mij zoals Asheville in de manier waarop het deze heeft intieme en oude plekken.
Hier zijn een paar andere redenen waarom Asheville een van de meest interessante steden in de VS is voor mensen die van het buitenleven houden.
1. Onze cultuur is sterk geworteld in buitenonderwijs
Asheville en het omliggende gebied van Western North Carolina (WNC) zijn de thuisbasis van enkele van de meest succesvolle outdoor onderwijsfaciliteiten en -programma's in het land, waaronder het Nantahala Outdoor Center en afdelingen van de National Outdoor Leadership School en Outward Bound. Er zijn ook opmerkelijke kampen en scholen, zoals Camp Mondamin, dat sinds 1922 kamperen, vuur maken en navigeren op terrein / water (kanoën, kajakken, zeilen) heeft onderwezen.
2. De collectieve impact van deze wortels is miljoenen mensen geïnspireerd door het buitenleven
Foto met dank aan Explore Asheville
Buiteneducatie creëert hier een rimpeleffect. Mensen betalen vooruit wat ze hebben geleerd; ze worden gidsen, wildernis-EMT's, pleitbezorgers voor natuurbehoud, ondernemers in de outdooruitrustingindustrie. Veel van mijn mede-Mondamin-alumni zijn bijvoorbeeld enkele van de beste buitensporters van het land geworden, waaronder tal van Olympische wildwaterpeddels. Ze hebben gewerkt en getraind op plaatsen zoals het Nantahala Outdoor Centre, het grootste openluchtrecreatiebedrijf van het land, dat jaarlijks door meer dan een miljoen gasten werd bezocht.
Deze gidsen kunnen een enorm verschil maken in het leven van mensen door hen een goede eerste ervaring te geven met het lopen van stroomversnellingen, het kajakken of het opzetten van een kamp in het binnenland.
3. Asheville heeft een gematigd klimaat dat het hele jaar door training / avonturen uitnodigt …
De gemiddelde hoge temperatuur van Asheville is 67; de gemiddelde dieptepunt is 43. Wanneer de rest van het Zuiden in juli brandt, komt het hier zelden in de jaren 90 en koelt het 's nachts altijd af (het gemiddelde dieptepunt in juli is 65.) In de winter is er net genoeg sneeuw en koude temperaturen voor sneeuwsporten, maar niet de lange maanden van koude (gemiddeld laag in januari is 28) die je elders in het land vindt.
4. … en de meest perfect uitgebalanceerde seizoenen op aarde
Foto: Jared Kay, met dank aan Explore Asheville
Maar nog opmerkelijker dan de temps is hoe evenwichtig de seizoenen zijn. Wonend in de Rockies, leerde ik hoe het is om zeven maanden verschillende "versies" van de winter te hebben, super korte bronnen en vallen, en een korte, intense zomer. Waar ik opgroeide in de Piemonte, waren de seizoenen gericht op lange, warme bronnen en super hete zomers die zich tot ver in de herfst uitstrekten.
Asheville en WNC hebben echter - door een combinatie van geografie, hoogte en heersende weerpatronen - vier perfect gelijke en goed gedefinieerde seizoenen. Als je hier echt het terrein betreedt, leer je dat het meer op acht seizoenen lijkt. Bijvoorbeeld, late zomer / vroege herfst - ergens tussen half augustus en half september - is zijn eigen speciale tijd wanneer het licht supergoud is en het zuurhout rood begint te worden, anders dan slechts een maand eerder of later.
Wat dit alles betekent - zowel de gematigde omstandigheden als de seizoenen - is dat je het hele jaar door verschillende vaardigheden kunt volgen en altijd nieuwe omstandigheden hebt om van te genieten en jezelf uit te dagen. Trailrunning wordt opwindend wanneer er eind november de eerste sneeuw wordt afgezwakt. Peddelen eind augustus, wanneer de bladeren beginnen te draaien, maar het water nog warm is, is een speciale stoke, die je voorbereidt op hogere waterstanden en intenser peddelen als de winter begint. Elke winter krijg je een paar sneeuw in de stad (veel meer op de pieken), en meestal ten minste één legitieme poederdag midden in de stad die leidt tot enkele van de grappigste stedelijke jibbing / voortuinsnijwerk die ik ergens heb gehad.
5. Toegang tot de wildernis is hier speciaal
Foto met dank aan Explore Asheville
Wat we missen in grote westerse wildernisruimtes zoals u die in Zuid-Colorado aantreft, maken we goed met een speciaal soort toegang. Je hoeft geen grote afstanden te rijden om hier wilde plekken te bereiken; overal om ons heen is wildernis, veel daarvan slechts een korte draai op de fiets.
Een groot deel hiervan is omdat de Blue Ridge Parkway (BRP) op verschillende plaatsen vanaf Asheville toegankelijk is. Met 469 mijl is deze nationale parkway (onderdeel van de National Parks Service) het langste lineaire park van het land. Het heeft tientallen trailheads en beschermde gebieden, waaronder wetlands, pieken en wildernisgebieden zoals Shining Rock en Linville Gorge (beide slechts een klein eindje rijden van Asheville). En het Great Smoky Mountains National Park ligt slechts een uur ten zuiden, aan het zuidelijke eindpunt van de Parkway.
Hoewel ik graag in de zomer met de BRP rijd en zwemgaten zoals Skinny Dip Falls (mijlmarkering 417) bereik, is mijn favoriete tijd voor het parkeren in de winter, wanneer delen zijn afgesloten voor autorijden. Hiermee kunt u parkeren in de buurt van de gated secties en vervolgens de unieke ervaring hebben van fietsen, longboarden, hardlopen of sneeuwschoenwandelen / langlaufen op een ongelooflijk mooie, goed gegradeerde, bochtige rijbaan zonder zich zorgen te maken over auto's.
Naast de parkway zijn er nog vele andere wildernisgebieden in de buurt. Een uitzonderlijke plek is de Green River Game Lands. Het is minder dan een uur buiten de stad, maar vanwege het natuurbeschermingsbeleid en de steile topografie van het land, voelt het gebied extreem afgelegen.
6. Asheville is de thuisbasis van enkele van de beste mountainbikes aan de oostkust en is een oefenterrein voor fietsers van wereldklasse
Foto: Jared Kay, met dank aan Explore Asheville
Asheville heeft geweldige stadsrondes dwars door RAD (River Arts District) en West Asheville, met onderweg veel potentiële stops in cafés en brouwerijen. Bent Creek is onze bestemming voor lokaal mountainbiken, met tientallen trailcombinaties en een aantal uitstekende bermen en singletracks. En het Tsali-recreatiegebied, een van de beste mountainbikeroutes in het land, is een gemakkelijke dagtocht.
Zoals vermeld in het vorige punt, mag de Blue Ridge Parkway niet over het hoofd worden gezien vanwege het fietsen. Het diende als een trainingsniveau van een hoger niveau voor enkele van de beste wielrenners ter wereld - waaronder George Hincapie, Lance Armstrong en Greg Lemond, naast andere top Tour de France-deelnemers.
7. Asheville en WNC zijn verwant aan een "North Shore" van wildwater
Foto: met dank aan Explore Asheville
Net als de North Shore op Oahu, met zijn buitenaardse concentratie van surfbreaks, heeft Asheville regelmatiger peddels (en commercieel vlotte) rivieren binnen een straal van twee uur dan waar dan ook op aarde. Voor het grote publiek omvat dit klassiekers zoals de Nantahala, Chattooga en French Broad, en voor hardcore watersporters zijn er runs zoals Overflow Creek, de Toxaway en de North and West Forks of the French Broad. En in tegenstelling tot het westen, is ons peddelseizoen het hele jaar door.
Maar de belangrijkste run, de 'Pipeline' van lokale kreekbooters, is de Green Narrows. The Green is zo'n speciale run - een klasse V-rivier met damgecontroleerde releases / consistente niveaus meer dan 300 dagen per jaar - dat mensen hier letterlijk naartoe gaan om regelmatig te kunnen peddelen. En sinds 1996, zien de eerste zaterdag van november elk jaar internationale paddlers samenkomen op de Narrows for the Green Race, het meest hardcore wildwaterevenement in het land.
8. We hebben een verbazingwekkende inlandse outdoor-uitrustingindustrie
In twee decennia ben ik getuige geweest van een bloeiende outdoor-uitrustingindustrie rondom Asheville en WNC. Liquid Logic, een van de toonaangevende kajakfabrikanten van het land, begon direct met het aanbrengen van de Green in de buurt van Flat Rock, en dankt veel van zijn R + D-succes aan het hebben van de Narrows als testlocatie. Dit geldt ook voor verschillende andere Asheville-accessoires voor whitewater-accessoires, zoals Astral en Watershed.
Naast wildwater zijn er letterlijk tientallen lokale tandwielproducenten, van wie er op dit moment landelijk opblazen, zoals ENO-hangmatten. In 2015 creëerden deze bedrijven een nieuwe samenwerking genaamd de Outdoor Gear Builders van WNC. Samen hebben ze bijna 500 lokale banen gecreëerd en meer dan $ 6 miljoen aan lokale WNC-materiaalinkoop en -contracten.
En dit is een belangrijk onderdeel van de puzzel - het is niet alleen dat Asheville in een werkelijk buitengewoon natuurlijk landschap zit, of dat de mensen die hier wonen er een gewoonte van maken om ervan te genieten. Het is het feit dat lokale ondernemers, docenten en beleidsmakers actief werken aan het behouden, promoten en verbeteren van onze buitencultuur, waardoor Asheville zo'n geweldige plek is om te zijn.
Speelfoto: Jared Kay, met dank aan Explore Asheville
