Reizen
in betaald partnerschap met
IN HET HART van de kustvlakte van Texas, Victoria markeert het kruispunt van snelwegen op weg naar Houston, San Antonio, de waterkant Corpus Christi en de grensstad Brownsville. Ontdekt door ontdekkingsreiziger Cabeza de Vaca in 1530 en gekoloniseerd in de jaren 1800 door een empresario uit Mexico, vandaag is Victoria de plek om de beste barbecue van Amerika te bekijken, de oudste Reuben van de staat, de Guadalupe-peddelroute … en dat is nog maar het begin.
1. Barbecue kruipt beat bar kruipt, zonder twijfel
De Great Coastal Texas Barbecue Trail erkent acht bekroonde, door een familie gerunde barbecuegewrichten die Texas-formaat porties vlees, huisgemaakte kanten en zuidelijke gastvrijheid serveren. Deze hardwerkende eigenaars zijn voormalige eigenaren van voedselwagens, fotografen, managers voor het verpakken van vlees en cateraars. Ze bereiden en serveren je langzaam gekookte borst op smaak gebracht met mesquite houtrook, met spek beladen gebakken bonen en romige aardappelsalade.
Er zijn restaurants op de route die beter worden beoordeeld dan de meest iconische plekken van Lockhart en Austin, en de lijnen zijn korter. En als je in drie van de acht restaurants eet en je bonnetjes naar het Explore Victoria Visitor Centre brengt, krijg je een gratis t-shirt.
2. Buiten BBQ, doet Victoria het beste roadtrip-eten
Verlaat Victoria niet zonder de drie Bs te hebben: hamburgers, burrito's en brunch. Burger Nation heeft alle brood-, vlees- en toppingcombinaties die je maar kunt bedenken, plus originele brouwsels: een zoete en zoute kip- en wafelburger, de Hawaiiaanse ham met ananas en de met kaas en peper gevulde Stuffy. Lokale favorieten Jim's Big Burger en Dairy Treet bereiden smakelijke ouderwetse hamburgers en shakes.
Het Mexicaanse café van La Hacienda smeert burrito's in pittige chilijus en maakt een aantal geweldige cocktails. Of sta in de rij bij het krieken van de dag voor de grote ontbijtburrito's van TNT.
Ramsey's Restaurant is een 60-jarig diner dat bekend staat om zijn koekjes en jus, steak 'n eieren, zilveren dollarpannenkoekjes en omeletten. En bij de Sunday brunch van PumpHouse Riverside Restaurant en Bar, heb je keuzes zoals getrokken varkensvlees en aardappelhash, Cajun-garnalen en grutten, en Texas Benedict met chorizo en jalapeño-kaassaus.
3. Je kunt in twee stappen stappen voor een honky tonk van 30.000 personen
Foto: Bootfest
Tegen het einde van september transformeert het centrum van Victoria van een rustig historisch centrum in Bootfest, een festival waar je concert na concert van country- en Tejano-muziek kunt vangen en je gezicht kunt vullen op de BBQ street food fair - een hele straat met enkele van de beste barbecueleveranciers van het land. Het is ook de plek waar je kunt drinken bij de grootste vrachtwagenvrije achterklep van het zuiden, een alleen-staand college voor het bekijken van voetbalwedstrijden voor universiteiten waar je kunt gieren en schreeuwen voor je (of tenminste iemand's) alma mater.
Bootfest beschikt ook over een ambachtscentrum en een kinderzone op beide dagen, een klassieke autoshow van een halve dag op zaterdag en vuurwerk op zaterdagavond. En het is allemaal helemaal gratis.
4. Er is 13.000 jaar geschiedenis van Lone Star State te zien
Victoria is het soort plek waar je Spaanse zwaarden en sieraden en een 400 jaar oud Frans kanon kunt zien, overgebracht door vroege ontdekkingsreizigers. Het Museum of the Coastal Bend vertoont artefacten van de 17e-eeuwse kolonie van de Franse ontdekkingsreiziger La Salle, die op een steenworp afstand van het hedendaagse Victoria lag, en La Belle, de laatste van zijn schepen, die tijdens een tocht over de nabijgelegen Matagorda-baai zijn gezonken - een gebeurtenis waarbij de kolonisten permanent zijn gestrand.
5. En het is het soort plek waar je op spoken kunt jagen
Foto: Ken Lund
Er wordt gezegd dat de Evergreen Cemetery van Victoria de thuisbasis is van ongeveer 9.000 geesten, waaronder de oprichter van de stad, Martín de León. Op bepaalde vrijdagen en zaterdagen rond Halloween worden de doden wakker - gespeeld door acteurs in historische kostuums - om verhalen te vertellen over hun leven als belangrijke Victorianen.
In het Victoria County Courthouse uit 1892 wordt gezegd dat boeven die ter dood zijn veroordeeld door ophanging problemen blijven veroorzaken, en paranormale onderzoekers en horrorfilmploegen komen naar het nabijgelegen verlaten Yorktown Memorial Hospital voor opnames en beeldmateriaal.
6. Je leert enkele van de 590 vogelsoorten van Texas kennen
Tot en met 17 december 2016 introduceert de tentoonstelling 'Flights of Fancy' van het Museum of the Coastal Bend honderden soorten die hebben bijgedragen aan de titel van de staat met de grootste diversiteit aan vogels in de VS. U zult snel elfuilen, groene Vlaamse gaaien en noordelijke jacanas identificeren om indruk te maken op lokale mensen.
Als je van vogels houdt, ga dan naar Coleto Creek Park en Reservoir, een groot natuurreservaat tussen Victoria en Goliad, waar je waarschijnlijk die kleurrijke groene gaaien ziet en - als je geluk hebt - kale adelaars.
7. Er gaat niets boven het peddelen van de Guadalupe
Foto: Gerry's Kayaks
De rivier de Guadalupe stroomt 230 mijl van het Texas Hill Country naar Victoria voordat hij uitmondt in de Golf van Mexico. Peddel in de ontspannen stromingen en geniet van af en toe schaduw in de schaduw van torenhoge cipressen, pecannoten en mesquite bomen. Je kunt zelfs een glimp opvangen van de groene ijsvogel, een kleine vogel afkomstig uit Zuid-Texas en Midden- en Zuid-Amerika die op waterinsecten en kleine vissen jaagt.
Gerry's Kayaks verhuurt kajaks en paddleboards en biedt dropoff en shuttles aan de rivier. Boek een groepsreis om een halve of hele dag door te brengen met het kajakken van de meren en beekjes in het gebied, of cast forel tijdens een begeleide visreis.
8. Het is de thuisbasis van de oudste deli van de staat
De winkelvoorgevel van Fossati roept beelden op van saloongevechten en pistoolzweepcowboys; er zijn zelfs metalen ringen uit de tijd dat mensen hun paarden vastbonden voordat ze naar binnen gingen voor een drankje. De delicatessenzaak hier werd in 1882 geopend door de Italiaanse Frank Napoleon Fossati, en het heeft veel sfeer. Niet alleen speelde Willie Nelson hier ooit, maar in de achterkamer vind je een gigantische boekenkast gevuld met honderden oude kookboeken, waarvan sommige minstens 50 jaar uitverkocht zijn. En dat geulachtige gebied net boven de vloer rondom de bar? Dat is waar klanten hun tabak spuwden.
Op weekdagen is dit de plek om je lunch te krijgen. Aanbevolen: vraag een klodder biermosterd op je sandwich - het kruid sluipt na een paar happen en je moet het achtervolgen met een Dr. Pepper voordat je wegrijdt naar de zonsondergang.
