Verhaal
Foto door de auteur
Joel Runyon wordt wakker op een ochtend voor de Eiffeltoren. Dit is wat er gebeurde.
HET MOET 30 graden ZIJN. Mist overal. Een loper kwam langs op het trottoir naast me. Daar liggend met alle kleren aan die ik bij me had; een paar t-shirts, een wafelhals, een overhemd met kraag en een capuchon, ik zag er belachelijk uit.
Ik was aan het vriezen. Ik was helemaal aan het beven. Ik probeerde mijn kalmte te krijgen terwijl ik stond en ik keek op, daar was het: de Eiffeltoren.
Ik denk niet dat het me al was geraakt. Ik was in Parijs. Slapen. Buiten. Voor de Eiffeltoren. Wie doet dat?
We studeerden Spaans in Salamanca, Spanje en hadden een gratis weekend. Mijn buddy Landon had 60 € tickets voor Parijs gevonden en overtuigde me om voor het weekend te gaan. Waarom niet?
Op dit punt in mijn 21-jarige levenservaring had ik een beetje gereisd, maar er was altijd een specifieke reden (een huis bouwen, Spaanse lessen volgen, naar het strand gaan). Ik had nog nooit alleen gereisd om te reizen. Er was altijd een plan, een doel, een missie. Iets aan die ochtend veranderde dat.
Te goedkoop voor een hotel of zelfs een hostel, we sliepen in het park voor de Eiffeltoren. We hadden geen mobiele telefoon, een reisgids of een kaart en we wisten geen van beide iets in het Frans behalve 'bonjour'.
Er was altijd een plan, een doel, een missie. Iets aan die ochtend veranderde dat.
We zouden vroeg wakker worden, proberen op te warmen door over de Seine te lopen totdat een winkel opende waar we konden gaan zitten en opwarmen met een kopje koffie. We brachten de volgende dagen gewoon door de stad rondlopen. Alles opnemen. Er was geen schema. Geen verplichtingen. Maak je geen zorgen.
We aten toen we honger hadden. We sliepen toen we moe waren. We zouden het Louvre bezoeken als we ons zouden vervelen. We zagen de bezienswaardigheden en geluiden van Parijs op een unieke manier. Op onze manier.
Er was een nieuwe wereld. Het was open. Het was vaag. Het was bevrijdend.
Toen we die ochtend onze spullen pakten en in onze rugzakken legden, wist ik dat iets nooit meer hetzelfde zou zijn. Toen de mist begon te verdwijnen en de zon opkwam, wist ik dat er meer was. Ik wist dat dit nog maar het begin was.
Gemeenschapsverbinding
Dit stuk is het nieuwste in onze nieuwe serie Losing Your Travel Virginity. Bekijk onze originele inzendingen op Matador als je geïnteresseerd bent in het indienen van je verhaal.
Voor degenen die in de voetsporen van Joel willen treden, hier is een gids over hoe u zonder geld naar Parijs kunt verhuizen.
