Geslacht + dating
Foto door auteur
Nick Rowlands komt duidelijk over zijn relatie met een andere reisleider in Egypte.
Hoe we bij elkaar zijn gekomen
Je weet hoe het gaat. We waren toevallig op de juiste plaats, op het juiste moment. In de juiste stemming.
Die vrij nieuwe reisleider die rond de periferie van mijn bewustzijn had gezweefd, plotseling op scherp kwam te staan, en we bevonden ons op een felucca aan de meest romantische rivier ter wereld, dicht tegen elkaar aan gezeten onder een deken terwijl het koude weer cupido speelde.
Voordat ik het wist, werd ik de helft van een paar. Het probleem was dat we elkaar nooit zagen - werken als reisleider neemt je leven over.
Je ontmoet een stel vreemden en probeert ze te vormen tot een samenhangende groep. U bent verantwoordelijk voor elk aspect van hun vakantie. Je organiseert, adviseert, informeert, vermaakt en lost problemen op. Soms berisp je.
Foto door auteur
U bent 24 uur per dag bereikbaar. Buiten jouw groep bestaat de wereld nauwelijks. Je neemt dan afscheid en doet het allemaal nog een keer met een groep vreemden.
Dus, passerend als cruiseschepen in de nacht, vormden mijn nieuwe partner en ik een vroege relatie van verwoede telefoontjes - momenten van cellulaire intimiteit weggerukt uit de bezittelijke eisen van onze groepen.
De gedwongen scheiding trok onze huwelijksreisperiode aan. Maanden later was ik nog steeds een bundel van nerveuze opwinding, verwachting en endorfines wanneer ik haar in het vlees zag.
We kenden elkaar nauwelijks, maar we hadden genoeg om over te praten: de vrouw die vroeg of je de piramides van Luxor kon zien, de chirurg die al zijn geld verspilde aan neppapyrus. Fragmenten van roddel of schandaal uit het leven op de weg.
We waren constant onze schema's aan het vergelijken, proberen te achterhalen welke van onze tours elkaar overlappen en wanneer we de volgende keer samen vrije tijd zouden hebben.
Het verlaten van de tour is als ontslag nemen als hoofd van een cultus. Je hebt niet langer schatten van aanbidders die aan elk woord hangen.
Een poging tot stabiliteit
Na twee jaar tournee en ongeveer vijf maanden dating besloot ik het leven te beëindigen. Je kunt maar om 3:30 uur wakker worden om oude stenen te bezoeken.
Maar ik was niet klaar om Egypte te verlaten. Dit was de eerste vrouw die ik ooit had ontmoet met wie ik een toekomst kon voelen.
We vonden een appartement en ik probeerde wat werk te vinden. We dachten dat met een van ons op een permanente basis, dingen normaler zouden zijn. We zouden elkaar vaker zien. Nooit meer rond hotels kruipen terwijl u op tournee bent, verstopt voor het personeel en onze passagiers. Niet meer zoeken naar privacy in de scummy flat die we deelden met de andere reisleiders.
Maar dingen waren niet normaal.
Het verlaten van de tour is als ontslag nemen als hoofd van een cultus. Je hebt niet langer schatten van aanbidders die aan elk woord hangen.
Plots heb je vrije tijd. Ik probeerde andere vriendschappen op te bouwen, nieuwe levens aan te boren, maar een deel van mij was nog in de woestijn, danste op tabla en vroeg zich af naar de sterren.
Horen over haar tours maakte het nog erger, omdat ik probeerde die wereld achter te laten.
"Tour leider onzin, " dacht ik bij mezelf dagelijks. "Ik sta daar nu achter."
Maar ik was er niet voorbij. Hoe zou ik kunnen zijn? Ze moest haar frustraties uiten over rondreizende tours. Ik moest horen dat haar passagiers allemaal vreselijk, of lelijk, of 40 jaar te oud waren.
Samen een nest bouwen
Na nog eens zes maanden van herhaaldelijk hallo en tot ziens, ontsloeg ze de tournee en we verhuisden fulltime samen.
Dit was waar we op hadden gewacht. Ontbijt op bed en luie nachten opgerold voor de tv. Gedeelde wortels neerzetten. Geen bebloede toeristen die over de waterdruk van het hotel klagen of wat dan ook.
Maar zo werkte het niet.
Samenleven met iemand anders is vaak moeilijk, vooral als je nog niet zoveel tijd samen hebt doorgebracht. Tot nu toe had ten minste één van ons als reisleider gewerkt. Nu werden we allebei teruggedrongen in de echte wereld. De hele context, de setting, van onze relatie was veranderd. Misschien waren we veranderd.
We wisten altijd dat we ruzie hadden, we wisten gewoon nooit hoeveel. Nu hadden we nieuwe dingen om over te discussiëren. Afwassen. Huiswerk. Laat thuiskomen. Dat deze argumenten over zulke kleine, alledaagse dingen gingen, maakten ze des te pijnlijker.
Foto door auteur
We begonnen ons af te vragen of we elkaar echt kenden. Of we, zonder de gemeenschappelijke band van tourleiderschap, eigenlijk wel compatibel waren.
En toen hebben we nog wat ruzie gemaakt.
Het uit elkaar gaan
Je weet hoe het gaat. We waren toevallig op de juiste plaats, op het juiste moment. In de juiste stemming. We hebben eindelijk toegegeven dat het niet werkte, en dat het misschien misschien nooit zou werken.
De woorden werden gezegd. Voordat ik het wist, was ik weer single.
De nasleep
Het is best een rotzooi met je geliefde. Ze verhuisde naar een andere stad. Ik overwoog naar een ander land te verhuizen. Of lid worden van een klooster. Of naar mijn moeder rennen.
Maar ik ging er zo mannelijk mee om als ik kon. Ik dronk. Ik heb veel pool gespeeld. Ik omringde me met mensen die haar niet kenden. Had ik al gezegd dat ik dronk? Ik heb misschien ook gehuild.
Dat is een andere manier om te zeggen dat ik eroverheen ben gekomen.
Hoewel het rationele deel van mij weet dat zij en ik te verschillend waren - dat we nooit eens bij elkaar zouden zijn gekomen als we in Engeland hadden gewoond - mis ik haar nog steeds. We hadden elkaar allemaal gesteund in een stad die niet altijd vriendelijk is voor vreemden.
Dit is het leven.
