JE HEBT GEÏNFORMEERD dat Donald Trump nu de gekozen president van de Verenigde Staten is, en je voelt misschien een volkomen normale, volkomen begrijpelijke steek van "OH MIJN GOD, ALLES IS IN BRAND" horror.
Je bent niet alleen. Het is goed: veel mensen zijn bang. Een van de manieren om die paniek te doorstaan is om iets te doen om te helpen. Dit kan vrijwilligerswerk betekenen, maar voor veel Amerikanen die bezorgd zijn over de opkomst van Amerika's meest angstaanjagende president, betekent dit dat we aan liefdadigheid moeten geven. Een van de zilveren bekledingen van de verkiezing van Trump is in feite de enorme uitstorting van steun voor goede doelen die werken voor gemarginaliseerde en kwetsbare mensen. Planned Parenthood krijgt nu ongekende steun, net als de Council on American-Islamic Relations, de Sierra Club, de ACLU, de Anti-Defamation League en de National Resource Defense Council.
Dit is ongetwijfeld een goede zaak, en al deze goede doelen doen geweldig werk. Maar de altruïstische golf heeft niet iedereen geholpen.
Effectief altruïsme in het tijdperk van Trump
Ik sprak met Charlie Bresler, de uitvoerend directeur van The Life You Can Save, en hij gaf toe dat de overwinning van Trump "een huiveringwekkend effect heeft gehad op veel van onze abonnees" en de goede doelen waarmee ze samenwerken. The Life You Can Save is een non-profitorganisatie die goede doelen identificeert en ondersteunt die bijzonder effectief zijn in het redden van levens. De organisatie werd geïnspireerd door een filosofie die bekend staat als 'effectief altruïsme'. De filosofie is eenvoudig: als we alle mensenlevens als gelijk beschouwen, zouden we ons geld niet moeten uitgeven op manieren die voor de meeste mensen het beste zijn mogelijk?
Als gevolg daarvan richten effectieve altruïsme-liefdadigheidsinstellingen zich meestal op de armsten van de armen. Het is bijvoorbeeld veel kosteneffectiever om schoon water voor arme gemeenschappen te krijgen en mogelijk dodelijke door water overgebrachte ziekten te voorkomen dan om kanker te genezen. Effectieve altruïstische liefdadigheidsinstellingen zijn ook ongekend transparant - ze willen dat het bewijs laat zien dat ze werken en dat ze geen geld verspillen.
Het is een uiterst logische manier om extreem menselijk werk te doen. En de beweging is de laatste jaren in opkomst, mede dankzij sites als The Life You Can Save en GiveWell.
Het probleem is dat de meeste mensen die door deze liefdadigheidsinstellingen worden ondersteund, zich niet in de Verenigde Staten bevinden, waardoor de uitkomst van de verkiezingen waarschijnlijk niet wordt beïnvloed. En Bresler erkent dat dit gevoel geldig is. Bresler schreef in een e-mail:
“Er is een begrijpelijke wens om iets te doen om de schade te beperken die een Trump-presidentschap kan toebrengen aan het milieu, het sociale vangnet en aan de burgerlijke vrijheden. In een tijd waarin veel mensen op deze gebieden verder wilden gaan dan wat de regering Obama heeft gedaan, is er bezorgdheid dat we op het punt staan een dramatische stap achteruit te zetten.
Ik heb veel mensen dingen horen zeggen als: 'Ik wil geven aan de American Civil Liberties Union, of een andere binnenlandse activistische organisatie.' Dit is volkomen begrijpelijk, maar als het betekent dat geld wordt afgeleid van de meest effectieve organisaties, kan deze beweging van donaties aan goede doelen heel slecht zijn voor de armen in de wereld."
Hoe moeten we een evenwicht vinden tussen ons geven?
Degenen onder ons die onszelf als 'wereldburgers' beschouwen, begrijpen dat er een evenwicht moet zijn tussen wereldwijde en lokale actie - net zoals we de wereld niet kunnen veranderen zonder onszelf te veranderen, kunnen we de rest van de wereld niet veranderen zonder onze Thuissteden. Maar het idee om naar een ander land te gaan om te helpen, is verleidelijk, deels omdat elke vorm van helpen het geluk verhoogt, deels omdat de hulp die je in het buitenland kunt geven vaak eenvoudiger en meer oversized voelt, en deels omdat, wanneer het werk is gedaan, je kunt vertrekken en hoeft de mislukkingen en complicaties van vrijwilligerswerk in elke samenleving niet te zien.
Zoals wij en vele anderen hebben geschreven, is vrijwilligerswerk lastig en vaak niet zo nuttig als we zouden denken dat het is. We zijn vaak niet de best geplaatste mensen om vrijwilligerswerk in het buitenland te doen, en het geld dat we hebben uitgegeven om naar de plaats te komen waar we vrijwilligerswerk deden, was misschien nuttiger als een eenvoudige schenkdonatie.
Op dezelfde manier kunt u thuis doneren aan lokale goede doelen - soepkeukens, daklozenopvang, bibliotheken - met uw tijd in plaats van alleen uw geld. Uw geld zal waarschijnlijk niet zo ver gaan op lokaal niveau als in een armere land met een gunstige wisselkoers, maar uw tijd kan veel regelmatiger worden aangeboden als vrijwilliger, en dus kunt u meer ervaren en beter opgeleid worden in het vrijwilligerswerk, en dus veel nuttiger.
Een voorgestelde vuistregel
Dus hier is een eenvoudige vuistregel om mee te werken: vrijwilliger thuis. In het buitenland geven. Er zijn duidelijke uitzonderingen op beide kanten van die regel, maar het kan de meest effectieve manier zijn om ervoor te zorgen dat je inspanningen het verst gaan.
Bresler voegt eraan toe dat hij van mening is dat mensen 'betrokken moeten raken bij sociale bewegingen waaraan zij resoneren, of de beweging nu op het milieu, burgerrechten of bescherming van ons sociale vangnet is gericht.
“Als je de begrijpelijke drang voelt om te geven aan politieke bewegingen of organisaties die tegen de Trump-agenda vechten, overweeg dan alsjeblieft om meer geld te geven in de komende vier jaar, zodat je je gaven om wereldwijde armoede te bestrijden niet vermindert. We kunnen het ons zeker veroorloven om genereuzer te geven als we allemaal minder consumeren, wat het extra voordeel heeft dat we goed zijn voor het milieu.”
De wereld lijkt op dit moment donker en beangstigend, en de verleiding kan zijn om naar binnen te keren. Dit is echter de angst die spreekt. Er zijn veel grote goede doelen die in eigen land werken en uw geld verdienen, maar als u alleen aan de Verenigde Staten denkt, dan bezwijkt u voor hetzelfde kleine regionalisme waarvan Donald Trump en zijn soortgenoten voorstanders zijn. Denk globaal. De mensheid reikt tot ver buiten onze grenzen.
