Camping
Wie heeft moderne technologie nodig om lucide te dromen? Ryan Hurd legt uit hoe wildernis de technologie is.
LAATSTE ZOMER WAS IK CAMPING in New Jersey. Op een nacht werd ik om de twee uur wakker, mijn vrouw en ik gingen om de beurt rechtop, zeker dat het een beer was telkens de dennennaalden ritselden of een stok brak.
Vlak voor het aanbreken van de dag opende ik mijn tentklep om een grote houtwolf te zien die vanaf ongeveer 30 passen afstand naar me staarde. Onze ogen ontmoetten elkaar en het sprong op me af, zijn tanden bloot. Ik haastte me om de dunne tentklep te sluiten, zonder effectief aan de rits te trekken. De wolf kwam erin en beet in mijn hand terwijl we in een verwarring van duizelingwekkende sensaties tuimelden.
Toen besefte ik - ik droomde. In de droom sprong ik uit de tent (de wolf was nu weg) en rende ik krachtig en vrij door het bos. Ik werd nieuw leven ingeblazen.
* * *
Het was een lucide droom - een droom waarvan ik wist dat ik droomde. Ik was in de REM-slaap maar begreep nog steeds dat mijn zeer reële gevoelens en sensaties in mijn hersenen plaatsvonden terwijl ik sliep. Ik ben de afgelopen jaren als backpacker en als camper ontdekt dat kamperen - of ondergedompeld zijn in de natuur in het algemeen - lucide dromen met zich meebrengt.
De wildernis is de technologie.
Veel mensen proberen lucide dromen op te wekken met behulp van moderne technologieën, zoals door videogames te spelen of geavanceerde slaapmaskers te gebruiken die lichten in je ogen flitsen wanneer ze detecteren dat je in REM bent. Deze assists zijn niet nodig als je in de wildernis bent, omdat de hersenen van nature meer bewust zijn. De wildernis is de technologie.
Als ik in de wildernis ben, blijven mijn normale, alledaagse cognitieve gewoonten achter bij de trailhead. Nieuwheid is rond elke bocht in het parcours. De waakzaamheid van mijn hersenen wordt verhoogd als ik probeer te voorkomen dat ik verdwaal en onbewust werk om plotselinge bedreigingen te identificeren. Dit zijn allemaal natuurlijke en wilde analogen met de verhoogde activiteit in de hogere hersenen die de basis legt voor lucide dromen.
Soortgelijke processen zijn aan het werk als ik in cultuurschok sta. Mijn reizen brengen altijd meer lucide dromen met zich mee. Het lijkt erop dat, hoewel cultuurschok luciditeit veroorzaakt door sensorische overbelasting, kamperen meer een sensorische afstemming is, deels omdat ik vaak alleen kampeer en sociaal geïsoleerd ben.
Het eerste nacht effect
Dan is er de slechte slaap. Ik weet dat ik niet de enige ben die in paniek wakker wordt als ik ergens onbekend kampeer. Elk geritsel is een hongerige beer of een moordenaar. De horrorfilms komen terug, hoe irrationeel ik ook weet dat de angst is.
Slapen op nieuwe plaatsen is stressvol. Psychologen noemen dit het 'eerste nacht-effect'. Slaaponderzoekers negeren in feite meestal de eerste nacht van gegevens in een klinisch slaaplaboratorium omdat slaap langzamer komt, met meer ontwaken daartussen, knoeien met de gegevenspool.
Dit eerste nachteffect is overdreven in buitenomgevingen omdat we gewend zijn om in een rustige kamer te slapen ver van de geluiden van de nacht: het knallen van het kampvuur, het getoeter van uilen, het scharrelen van eekhoorns.
Er is ook het fysieke ongemak. Het maakt niet uit hoe opgevuld de matras is, of hoeveel kilometers ik heb gewandeld - ik heb nog nooit in mijn slaapkussen gezonken met het gevoel van comfort en gelukzaligheid. Ik heb ook meer kans om op mijn rug te slapen, vanwege de verhoogde druk op mijn heupen en knieën door te proberen te slapen op een dun oppervlak.
Interessant genoeg heeft onderzoek met slaapgerelateerde ademhalingsomstandigheden aangetoond dat slapen in de rug - liggend liggen - geassocieerd is met meer ontwaken, meer tijd doorgebracht in REM-slaap, evenals meer nachtmerries en slaapgerelateerde hallucinaties. Dus word ik vaker wakker, onthoud ik meer dromen en creëer ik meer kansen om in slaap te vallen met helder bewustzijn - soms met levendige hallucinaties. Dit is het "wilderniseffect".
De droomplekken vinden
Een van mijn favoriete locaties voor kamperen en dromen is in de buurt van Big Sur, Californië. Ik heb tientallen uitstapjes gemaakt in de hoge kliffen boven de Stille Oceaan. Op een nacht sloeg ik mijn kamp op onder een groep laurierbomen die rond een paar enorme rotsblokken waren opgegroeid. Het was het perfecte hoekje voor een droomplek.
Die nacht rees de mistbank dramatisch naar de top van de bergkam en wekte de indruk dat ik op een eiland stond omringd door nevels aan de rand van de wereld. Ik keek naar de zonsondergang en stelde vervolgens mijn eigen intenties in voor sterke dromen.
Met mijn ogen dicht zag ik ongelooflijke geometrische beelden, krullen, nestelen en kronkelen rond, het leek een beetje op Keltisch knoopwerk dat veranderde in levende slangen.
Ik was een zaklamp vergeten, dus ging ik vroeg naar bed. De wind was hevig en leidde tot veel ontwaken. Maar het frequente ontwaken gaf me een aantal krachtige hypnagogische beelden - die vluchtige beelden en indrukken die je soms ziet wanneer je uit je slaap ontwaakt of gewoon terwijl je afdrijft. Met mijn ogen dicht zag ik ongelooflijke geometrische beelden, krullen, nestelen en, kronkelend rond, een beetje lijkend op Keltisch knoopwerk transformeren in levende slangen.
Ik heb zojuist de beelden zien draaien, draaien en transformeren. Ik merkte ook in de droom op hoe het beeldmateriaal leek op aardewerkontwerpen van de pre-Columbiaanse volkeren in de Zuidoost-VS, waar ik opgroeide en veel tijd in het bos doorbracht.
Later dacht ik aan het verband tussen de droombeelden en mijn voorouderlijk erfgoed in Ierland en Schotland, evenals aan het inheemse landschap waar ik opgroeide en jarenlang als veldarcheoloog werkte. Misschien kan lucide dromen in de wildernis me meer bieden dan mijn angsten voor wolven en beren.
Het landschap - de plek die ons letterlijk wiegt terwijl we slapen - schetst zijn stenen, heuvels en valleien in onze gedachten, waardoor een neurale geografie ontstaat waar we ons innerlijk leven leiden. Misschien dromen we deze beelden niet, maar het landschap droomt ons.
* * *
Ik denk nog steeds aan mijn wolvenbeet uit de droom vorig jaar. De nachtmerrie verslond me niet, maar kneep in mijn hand, alsof ik mijn aandacht wilde trekken. Het maakte me wakker voor mijn vermogen om 's nachts te rennen en mijn eigen wilde natuur te herontdekken.
