Reizen
Toen ik Jesse in 2009 ontmoette, had hij onlangs zijn baan verlaten om door Europa te reizen en kreeg ik mijn master aan de Dublin City University. We waren op een 24-uur durende veerboot van Rosslare, Ierland naar Cherbourg, Frankrijk.
Jesse was minder dan een maand onderweg; hij was op 9 maart vanuit Vancouver naar Londen gevlogen en toen ik hem voor het eerst ontmoette op 20 maart, was zijn rugzak vrij licht. Het enige dat hij bezat dat omslachtig leek, was de camera die hij om zijn nek droeg. Aan mijn kant had ik de onmisbare zware boeken en ordners in een koffer gepakt om de leesweek bij mijn ouders door te brengen. Ik bewonderde en benijdde zijn gevoel voor avontuur en zijn zeer eenvoudige inpakvaardigheden voor een reis van vijf maanden.
Na de overtocht gingen Jesse en ik uit elkaar, maar niet voor lang. We beseften allebei dat we elkaar leuk vonden, maar dat we ook heel verschillende projecten hadden, dus we hielden contact en maakten er geen drukte over. Daarna ging hij Griekenland en Oost-Europa verkennen, en ik keerde snel terug naar mijn academische leven in Dublin.
Maanden later waren Jesse en ik in Glasgow. We wilden allebei Schotland bezoeken en samenkomen, dus via e-mail hadden we afgesproken om elkaar in het hostel te ontmoeten op 10 juni. Toen we dat deden, merkte ik dat de rugzak van Jesse veel zwaarder leek en zijn schouders erg pijnlijk leken … Na een paar dagen, toen ik beter kon kijken naar wat er in zijn bagage zat, was ik ronduit geschokt. Ik geloof dat mijn eerste gedachte was: "Deze kerel is een gekke hoarder geworden."
Voor en na de reis.
Foto: + Jethro +
Zijn rugzak woog bijna 150 pond. Ik kon het niet eens optillen. Het bevatte alle denkbare dingen: platen, een paar paarse schoenen, stenen gevonden op het strand in Santorini, munten uit Bulgarije, enz. Alles wat ik had voor deze drie weken durende escapade was een kleine rugzak gevuld met het absolute minimum. Het kostte me veel moeite om zo weinig in te pakken, wetende dat ik er op mijn best uit zou moeten zien voor een paar flirtende sessies in de Major League.
Ik, een erg nette minimalist, een rommelhater, van alle mensen, werd verliefd op een packrat.
Na de afgelopen vijf jaar bij Jesse te hebben doorgebracht, kan ik bekennen dat mijn eerste indruk van hem vreselijk verkeerd was, maar de tweede was perfect. Zijn verpakkingsvaardigheden zijn verschrikkelijk. Hij verzamelt dingen die hij tijdens zijn reizen oppakt en gooit nooit iets weg. Elk klein item lijkt hem terug te brengen naar een nacht doorgebracht in Amsterdam, of een maaltijd gehad op de Queen Mary II.
Jesse heeft me echt ten goede veranderd. Ik woon nu uit mijn koffer, klaar voor het volgende avontuur (maar ook omdat er geen ruimte is voor mijn spullen in onze kast), en ik stop nooit met prediken: "Herinneringen zitten in ons hoofd, ze worden niet vastgehouden in dingen."
