Reizen
Illustratie door auteur, getekend zonder zelfs maar te hoeven kijken.
Van de jaren 1983-1988 was Tom Gates van Matador geobsedeerd door één ding. Meisjes? Cars? Sport? Nah. Het was Night Ranger.
Ik heb een afspeellijst gemaakt van de eerste vijf albums van Night Ranger en rock op een manier die me zeker uit mijn appartement zal zetten. Het volume is hoog en de teksten waarvan ik dacht dat ze al lang vergeten zijn, huilen uit mijn mond. Er is nogal wat lucht-gitaarsolo, vooral tijdens delen met acht vingertikken, waardoor elke buurman zou kunnen denken dat mijn raam denkt dat ik een betovering probeer te toveren, of misschien een shirt strijken.
Tijdens mijn jeugd was dit de band voor mij. De enige EERSTE BAND die iedereen vindt, vasthoudt en een ongezond verlangen vertoont om aanwezig te zijn, hetzij bij live concerten of gewoon vinyl aanzwengelen in een lambriseringkamer met panelen met een gestreepte vloer.
Elke student op mijn school had de band waaraan ze vasthielden - de kunstkinderen met The Smiths, de hardcore kinderen met Black Flag, de cheerleaders met Duran Duran en de jocks met wat dat moment populair was (ik kan me voorstellen dat ze naar Kenny Loggins luisterden, wat mogelijk is, en zo ongelooflijk homo).
De huidige incarnatie live. vcalzone
Jenny Kaye veranderde me in Night Ranger via een cassettedub van hun debuut uit 1987, Dawn Patrol. Ik heb in de loop der jaren duizenden dollars uitgegeven om de band te ondersteunen. Tegenwoordig, als ik bedrijfstypes hoor zeuren over kinderen die 'onbeschermde' digitale muziek delen, keer ik altijd terug naar Jenny Kaye in mijn gedachten. Als ze me niet hun eerste album gratis had gegeven, met tracktitels geschreven in verschillende magische markeerkleuren en ik heb er cirkels bovenop, zou mijn geld zeker naar John Waite of Van Halen zijn gegaan.
"Don't Tell Me You Love Me" was de eerste hit van Night Ranger. Het regeerde mijn leven. Whammy bar gekte en acht vingers tikken solo, alle goede dingen. Een videoclip bevatte de band in een uit de hand gelopen trein, uiteindelijk weggevaagd door wind aangedreven door fans waarschijnlijk gekocht in een warenhuis (niet de meest overtuigende storm ooit gefilmd). Ik kocht het op 7 ", album en cassette, zodat ik het altijd bij de hand had, waar ik ook was. Je hebt geen idee.
Ik kende elk bandlid. Drummer Kelly Keagy zong soms leadzang en plaatste zijn set op het podium links, het dragen van vreemde spandex jumpsuits uit één stuk die specifiek waren gesneden om zowel zijn borst als zijn ballen te laten zien. Zanger Jack Blades was de leider, clowny en onmogelijk niet leuk te vinden. Hij vergat vaak helemaal zijn bas te spelen, zijn handen wild gebarend en dan een seconde of twee achter de huidige maat terug naar de nek van het instrument. Bebaarde toetsenist Alan 'Fitz' Fitzgerald bleef een mysterie door zijn ambtstermijn bij de band en werd de man achter het gordijn voor Van Halen na Night Ranger. Ooit afgevraagd wie "Jump" speelt terwijl Eddie zijn gitaar vasthoudt? Het is Fitz.
Middernacht waanzin.
Night Ranger bevatte twee gitaristen, beide met duidelijk verschillende stijlen en karbonades die me direct hout gaven. Ik kocht de exacte gitaarmodellen die ze speelden en bracht uren door voor mijn televisie en leerde hun solo's van Hot Licks VHS instructietapes. Gillis 'kenmerkende bewegingen betroffen zijn whammy bar (met een bijzonder vermogen om de gitaar te laten klinken als een vrouw met een orgasme), terwijl Watson technisch vaardig was en het vermogen om met de vingers te tikken op manieren die poseur metalers verkleinde. Gillis droeg een strakke zilveren broek voor ongeveer 10 tours, terwijl Watson de belangrijkste adverteerder van de band was, meestal dingen droeg met het klassieke Ranger-logo (ik kan het niet helpen, maar herinner me een outfit die eruit zag als een marcherende banduniform, met het logo, en denken dat dat waarschijnlijk zelfs te veel is voor een klarinetspelersband om te spelen.).
Midnight Madness, de tweede release van de groep, was een van de grootste albums van het decennium. Ondanks dat het twee andere populaire radiosporen bevat ("You Can Still Rock In America", "When You Close Your Eyes"), was het "Sister Christian" dat hen rijk en beroemd maakte. Als ik mijn ogen sluit en aan dit nummer denk, kan ik drie seizoenen van het jaar ruiken en me de gezichten voorstellen van vrienden waar ik al tientallen jaren niet aan heb gedacht. Het nummer bleef hangen en blijft voor altijd in de hoofden van degenen die in 1984 in auto's hadden gespeeld.
Nu een manager van muzikanten, realiseer ik me dat een deel van mijn vroege training voortkwam uit het eenvoudig volgen van de carrière van Night Ranger vanuit mijn slaapkamer in Connecticut. Ik zou kopieën van Billboard uit de openbare bibliotheek halen, alleen maar om de voortgang van de band te lezen. Ik zou denkbeeldige argumenten hebben met A&R types over enkele keuzes en zou de keuze van de band voor openers in twijfel trekken (ik herinner me dat Starship me vooral stoorde). Er waren geen prikborden of manieren om de band te waarschuwen voor de slechte beslissingen die ik niet ondersteunde - ik was gewoon mijn slaapkamer omcirkelen, tegen mezelf praten, gek op 16.
Ik zou leren over merchandising, dagdromen over hoeveel zilveren Night Ranger-kettingen ze hadden verkocht, en waar ze werden vervaardigd, en in welke hoeveelheden. Ik maakte me vooral zorgen over hoe stoned ze zouden zijn geweest om in te stemmen met enkele van de video's die ze hadden gemaakt, met name "Four In The Morning", waarin ze in de woestijn waren gestrand met een stel buitenaardse meisjes die uiteindelijk teleporteerden naar een soundstage waar ze zouden optreden met enkele van de meest verbazingwekkende neon outfits ooit gedragen in rockmuziek (niet hun schuld, het was 1985). Video hieronder.
Ik ging door met de band via hun vervolgalbums, Big Life (tour gesponsord door een shampoo) en Man in Motion. Hoewel beide het goed deden, kon Night Ranger nooit ontsnappen aan de klauwen van MCA Records, die niet wist of Night Ranger als balladeers of rockers op de markt moest worden gebracht.
Dit werd het best gedemonstreerd toen Motion werd uitgebracht. Er werd een advertentie op Billboard geplaatst waarin werd aangekondigd: "Night Ranger is a Foursome and Guitars Are Back!". De eerste uitgebrachte single heette "I Did It For Love", een toetsenbord-aangedreven ballad die zo verschrikkelijk is dat ik er zeker van ben dat elk lid van de band spijt heeft van het reciteren - het moest zeker onder dwang van het label worden geschreven. Ik schreeuwde tegen mijn autoradio onmiddellijk na mijn eerste luisterbeurt. “Laat ze je dat niet aandoen! Je bent helemaal te gek! Wees geen wusses! '
www.youtube.com/watch?v=cMxGdIJQnTM
Fitzgerald vertrok uiteindelijk, net als Blades (die nieuw succes zou vinden met Damn Yankees) en Watson. Mijn interesse vervaagde toen Keagy en Gillis een schamele offerande onder de naam (meer slaapkamer schreeuwen) toerde, waarbij het merk in het proces een stap verder werd gezet. Ik ging naar de universiteit, ontdekte indierock en stopte mijn jaren 80-records achter in de kast. Ik kocht stilletjes nieuwe cd-versies van de albums toen ze beschikbaar kwamen, luisterend naar hen op solo auto-drives, toen ik me vrij kon voelen om te schreeuwen over rocken en Amerika en rocken en Amerika. Niemand wist het.
Niemand wist dat, tot ongeveer 10 jaar geleden, toen ik de hervormde line-up met Journey zag spelen. Ze speelden net zo hard als in 1983, een band die veel beter is dan de tag met één hit en die ze soms is overkomen. Ik stond alleen in de regen op een kermis en gedroeg me als een totale dwaas terwijl ze jammerden. Ik reed naar huis en voelde me dolgelukkig en stuurde al mijn vrienden een duizelingwekkende samenvatting van wat ik had gezien. Ze kochten allemaal prompt cd's van dezelfde albums en namen lange ritten weg van hun echtgenoten en kinderen. En wiegde in Amerika.
Vorig jaar kwam ik Jack Blades tegen op een luchthaven. Ik wist niet zeker of hij het was, totdat ik hem een Starbucks-koffiekop zag met zijn naam erop (iedereen is iemand bij Starbucks). Ik ben beroemd genoeg geweest nu ik er meestal niet door wordt geschokt, maar in dit geval was ik gereduceerd tot mijn tienerzelf - een man van in de dertig die probeerde 25 jaar interne nerd in één ontmoeting te morsen.
Ik rommelde in gesprek en hij nam de manier over waarop alle doorgewinterde artiesten kunnen aanbieden, aangeboden om mijn hand te schudden, klopte me op de schouder terwijl we bespraken hoe vreemd Denver Airport (verdomd vreemd) is. Toen ging hij zijn weg en ik ging de mijne.
En ik dacht gewoon, wauw, is dat niet het coolste verdomde ding dat me ooit in mijn hele leven is overkomen.
