Nieuws
Zowel de beluga, met zijn witte huid en zachte glimlach, als de narwal, met zijn spiraalvormige slagtand, zien eruit als wezens recht uit legendes. Het is daarom niet verwonderlijk dat de vereniging van deze twee zeezoogdieren, tot voor kort ongehoord, een schijnbaar magisch wezen teweegbracht: de narluga.
Recente DNA-analyse van de schedel van een ongewoon ogende walvis gevangen in Groenland in de jaren 1980 (een van de drie gedood door een zelfvoorzienende jager) heeft onderzoekers tot de conclusie gebracht dat hybriden tussen narwallen en beluga-walvissen kunnen bestaan. De drie walvissen hadden flippers zoals beloega's, staarten zoals narwallen, grijze huid en een schedel groter dan typische beluga's en narwallen.
Foto: Mikkel H. Post / Natuurhistorisch museum van Denemarken
De tanden van het gevonden en onderzochte exemplaar zijn waarschijnlijk het meest intrigerende deel van de ontdekking. Het is een mix van de 40 identieke tanden van de beluga en de enkele eenhoornachtige slagtand van de narwal; de narluga-schedel heeft 18 tanden, die uit zijn kaken steken, waarvan sommige spiraalvormig zijn als de slagtand van een narwal - een tandhybride als er ooit een was.
Een nieuwe studie in Wetenschappelijke rapporten gebruikte DNA-monsters om te bepalen dat het wezen mannelijk was, met 54 procent beluga-DNA en 46 procent narwal-DNA. Het DNA onthulde ook dat de moeder van het wezen een narwal was en dat zijn vader een beluga was.
Volgens onderzoekers is er geen bewijs dat de twee walvissoorten de afgelopen 1, 25 miljoen jaar zijn gekruist, wat betekent dat dit hybride exemplaar een uiterst zeldzame gebeurtenis kan zijn.
