Reizen
Ik heb een levendige herinnering aan het staan op een strand in Kaapstad toen ik 20 jaar oud was. De lucht was kristalhelder en een harde wind veegde van de Tafelberg over het strand naar de oceaan. De wind ving het droge zand, zodat wij, net op de rand van de branding, op elk stuk open huid gezandstraald werden. De storm sloeg toen over het water, zodat zelfs toen de golven naar de kust braken, hun spray terug naar zee vloog.
Het was een surrealistisch, mooi, pijnlijk moment - ik bleef stilstaan in een poging door het stekende zand te ademen, terwijl mijn vrienden voor me in lachen uitbarsten. Ik herinner me dit zo duidelijk als de dag. Maar vreemd, ik herinner mezelf in de derde persoon. Ik kan me niet herinneren dat ik daar was, mijn handen op elkaar klemde, mijn sandalen vasthield en naar mijn vrienden voor me keek. Nee, ik herinner me dat ik mezelf zag vanaf ongeveer 15 stappen terug en links van me. Iets zoals dit:
Foto door auteur
Die foto achtervolgt die reis. Ik kan de zeelucht nog steeds ruiken, ik kan nog steeds de bergbries horen en ik kan nog steeds de steek van zand op mijn achterpoten voelen. Maar ik kan geen andere afbeelding van die dag zien dan die op die foto (en een paar andere die destijds zijn gemaakt). De foto's hebben de werkelijke herinneringen kannibaliseerd.
Reizen zonder camera
Het internet houdt ervan handen te wringen over reizen-selfies en millennial narcisme, en hoewel er legitieme argumenten zijn tegen de Instagrammificatie van reizen, zijn die argumenten meestal gericht op het beschamen van mensen die zich slecht hebben gedragen of schade hebben toegebracht aan zichzelf en hun omgeving. Het meisje dat een selfie met een oud standbeeld probeert te maken en het daarbij breekt; de man die een selfie in Yellowstone wil, gaat van het pad af en zinkt in een poel kokende modder; de drukte van Instagrammers die de perfecte foto van Horseshoe Bend in Arizona willen en de middelen van het park belasten door er duizenden mensen naartoe te trekken.
Voor mij was de beslissing om te stoppen met fotograferen tijdens het reizen echter een persoonlijke. Reizen was een prioriteit voor mij gedurende mijn twintiger jaren. Ik was geobsedeerd door komende reizen. Ik zou kaarten kopen en routes uitzetten, ik zou als een monnik leven om geld te besparen, en ik zou alles lezen wat ik kon op de volgende bestemming. Wat zou het zin hebben om dat allemaal te doen als ik geen echte herinneringen aan de reis had? Bewees het aan andere mensen dat ik daar was en dat het fotografische bewijs belangrijker was dan het feit dat ik mezelf herinnerde dat ik me destijds voorhad waar ik voor leefde?
Dus stopte ik met het meenemen van camera's. Ik had duidelijk nog steeds een telefoon, en als ik vrienden zou ontmoeten, zou ik foto's met hen maken en zou ik foto's maken van dingen zoals grappige tekens als ik aan iemand thuis zou denken die het zou waarderen. Ik ben nooit zo extreem geworden dat ik andere mensen foto's van mij zou laten maken. Maar als ik op reis was en iets moois zag, zou ik voorkomen dat ik naar mijn camera reikte, ik zou het opdrinken en ik hoop dat mijn herinnering het moment zou vasthouden.
Leven in het moment
Als schrijver ben ik misschien vatbaar voor fotografie. Foto's kunnen een steunpilaar zijn tijdens het schrijven (waarom zou je een plek willen beschrijven waar je het gewoon aan mensen kunt laten zien?), En ik heb fotografie nooit gebruikt als een manier om mezelf artistiek uit te drukken. Voor mij is fotografie een daad van acquisitie en release: het is het bewijs dat ik ergens ben geweest, het is een excuus voor mij om door te gaan naar iets anders dat ik wil zien.
Dit is niet het geval voor echte fotografen. Voor hen is fotografie iets dat hen dwingt om te nemen wat ze zien, om dingen als kleur en compositie te overwegen. Het is iets dat hen vollediger in het moment brengt.
En dat is het punt - het belangrijkste wat je kunt doen als je reist, is wat je volledig in het moment brengt. Als je een dwangmatige fotografe en bucketlist bent, overweeg dan om de camera thuis te laten. Pauzeer in plaats daarvan wanneer u het gezicht ziet waarvan u wilt dat vrienden en familie het weten. Neem het op. Let op de bezienswaardigheden, geuren en geluiden. Let op de emotie die je voelt. Let op het weer, de gezichten op andermans gezichten. En zend dat allemaal in het geheugen. Je kunt het vergeten, ja. Maar het is beter om iets te hebben en te verliezen dan om het nooit te hebben.
