Reisplanning
“Welke steden ga je bezoeken? Hoe lang? Zult u een auto huren? Waar verblijf je? 'Ik kan me de laatste keer dat ik reisde niet meer herinneren en heb deze vragen niet gehoord. Ik had altijd antwoorden voor hen allemaal. “Praag, Wenen en Boedapest. Twee nachten elk. De trein. Een hotel twee blokken van de Praagse Burcht. Op Vorgartenstraße in de buurt van een park. Om de hoek van Szimpla Kert. 'Ik wist altijd waar ik heen ging. Ik had altijd antwoorden - en ik werd ziek van het hebben van antwoorden. Al snel leerde ik dat zelfs de meest inventieve agenda's in gevangenissen kunnen veranderen. Als je echt een gedenkwaardige reis wilt hebben en een geweldige reactie wilt krijgen van je vrienden in het proces, dan vragen ze: Waar ga je naartoe? Waar verblijf je? 'Zeg gewoon:' Ik weet het niet. 'En meen het.
Je verloren voelen is geweldig
Ik realiseerde me pas echt de gevaren van een reisschema toen ik mijn eerste reis zonder maakte. Een vriend en ik hadden een auto gehuurd in IJsland om de ringweg te omcirkelen, de enige snelweg die het hele land met elkaar verbindt. Omdat we niet konden voorspellen hoe ver we op een bepaalde dag zouden komen, hebben we besloten geen hotels van tevoren te boeken en het op het laatste moment uit te zoeken. Door onszelf niet in boekingen op te sluiten, waren we vrij om te blijven hangen bij de watervallen, geisers en canyons, zonder ons zorgen te hoeven maken over ergens op tijd te moeten verschijnen.
Op een middag boekten we een Airbnb op een paardenboerderij in het midden van een vallei. We hadden verwacht rond 22.00 uur aan te komen, maar na een volledige dag op de ringweg leek het meer op 01.00 uur. De aanwijzingen van onze gastheer waren op zijn best vaag. “Tweede boerderij in de Vatnsdalur-vallei. Westkant van de rivier. Magnus zal je begroeten. 'Gelukkig was het juli, dus zelfs om 01.00 uur was er nog een grijsachtig licht in de lucht. We reden twee keer door de vallei. Was het de juiste vallei? We dachten van wel, maar wie wist het echt? Waren we ten westen of ten oosten van de rivier? Was Magnus de kolossale, boze Thor-achtige boer die we ons hadden voorgesteld? Uiteindelijk trokken we een paardenboerderij binnen en klopten. Geen antwoord. Het was ontgrendeld, dus gingen we naar binnen en keken rond. Het is duidelijk dat als Magnus hier woonde hij sliep. Er waren drie deuren verderop en een op een kier, dus we gluurden naar binnen en zagen twee lege bedden. Belangrijker dan dat, door het raam zagen we een bubbelbad buiten de kamer. Vijf minuten later keken we uit op de rivier onder een middernachtzon, in wat misschien helemaal geen Magnus 'hot tub was. De volgende ochtend vertrokken we zonder ooit onze gastheer te ontmoeten. Als ik van tevoren had gepland en een hotel had geboekt, zouden we misschien niet per ongeluk in de hot tub van een IJslandse boer zijn geweest. Maar het nadeel is dat we misschien niet per ongeluk de hot tub van een IJslandse boer zijn binnengedrongen.
Fouten werpen hun vruchten af
Het is vrij eenvoudig om het te "vleugels" wanneer je in Italië bent. Weelderige heuvels en groene bergen zijn rond elke bocht, en schijnbaar ruikt het hele land naar jasmijn. We zijn er echter in geslaagd om verschillende verkeerde wendingen te nemen, met name tijdens het zoeken naar de ruïnes van Pompeii - een excursie die we alle vijf minuten hadden besteed aan planning. We gingen naar het noorden van de Almafi-kust en besloten onderweg de ruïnes te zien. We hebben "Pompeii" op onze GPS aangesloten en er kwam een pin omhoog. Toen we aankwamen, leek het niet helemaal goed. De gebouwen in de bruisende stad waren modern - geen hopen puin, zoals we hadden verwacht - en de mensen waren geen versteende pilaren van gips. We liepen een uur rond en vroegen: "Waar is Pompeii?" Als ze Engels spraken, zouden ze antwoorden: "Dit is Pompei! Je bent hier. 'En als ze dat niet deden, haalden ze gewoon hun schouders op en probeerden ze ons ijs te verkopen. Uiteindelijk hebben we de ruïnes gevonden, en hoewel de verwarring zeker zou zijn vermeden door meer voorbereide reizigers, bleek een onverwachte middag in modern Pompei (we wisten niet eens dat er een moderne Pompei was) een van de meer te zijn gedenkwaardige, grappige momenten van de reis.
Er gaat niets boven losraken
Pas op mijn roadtrip op de Balkan kon ik oprecht zeggen: “We landen in Bulgarije, rijden door zeven landen en keren op een of andere manier tien dagen later terug naar Bulgarije. Ik weet niet echt zeker wat er tussenin zit.”Het was waar. Naast het wijzen op een paar onuitspreekbare plaatsnamen op een kaart en zeggen: "Ja, dat moeten we waarschijnlijk eens bekijken", hadden we niets specifieks gepland. Nadat we Servië, Bosnië, Kroatië en Montenegro waren gepasseerd, waren we van plan terug te gaan naar het oosten, via Noord-Albanië naar Macedonië. Het probleem was een paar dagen eerder, 200 demonstranten hadden het Macedonische parlement bestormd en wetgevers aangevallen, en we hadden geruchten gehoord dat de grenzen voor alle buitenlanders zouden worden gesloten totdat de situatie onder controle was. De onzekerheid was absoluut zenuwslopend, maar het was ook opwindend. Omdat we geen hotels in Macedonië hadden geboekt en daar geen concrete plannen hadden, konden we echt overal heen waar we wilden. We hebben overwogen om door Kosovo naar het noorden te gaan en bij een vriend van mij in de bergen te blijven, of helemaal naar het zuiden door Noord-Griekenland te gaan. De vrijheid om creatief te worden met onze route verlichtte ons veel angst.
Gelukkig bleven de grenzen open en passeerden we gemakkelijk Macedonië. Omdat we een meer landelijke smaak wilden, gingen we naar het noorden naar Mavrovo National Park, nadat we haastig een pension vanaf de weg hadden geboekt. We kwamen aan bij het huis van een boer met luie ogen, die geen Engels sprak en ons meteen een traditioneel worst- en vegetarisch gerecht maakte. We hadden verwacht dat er een paar bospaden of wandelpaden waren, maar er waren maar een paar onverharde wegen met boerderijen en lange velden daarachter. Het bleek dat dit stadje - als het een stad kon worden genoemd - interessanter was dan welk wandelpad dan ook. Een korte wandeling bracht ons naar een kleine kerk, een eigen kreek en verschillende huizen zonder muren, tientallen jaren geleden beschadigd door bommen. Kuddes bruine koeien deelden de straat met ons en leken ons nieuwsgierig aan te kijken, zich afvragend: “van alle plaatsen om te bezoeken in dit land, waarom hier?” Wel, een flexibel schema betekent jezelf vinden op plaatsen die niet veel gevoel, dat misschien niet op TripAdvisor verschijnt. En dat is waar de echte opwinding komt. Het probleem met een reisschema is dat als je niet voorzichtig bent, je het misschien zou kunnen volgen.
