beklimming
De zandsteenformatie van 1200 'kende de klimwereld als Moonlight Buttress stond trots in het stralende licht van de zon. Vier verschillende partijen werden rond de muur gegoten; het zag eruit als een spel om de punten te verbinden. Welk touw verbond welke persoon met wat en waar. De voorjaarsvakantie was volledig van kracht en het leek erop dat de universiteitskinderen op dit punt aan het kauwen waren. Sommigen leken het in volledige muurstijl te doen met meerdere bivys, anderen waren op feestjes en sommigen leken zelfs het vrij klimmen uit te proberen. Voor velen is deze muur de eerste van mensen - voor mij zou het geen primeur zijn, maar het zou een soort mijlpaal in mijn klimcarrière zijn.
Elke grote klimmuurvrije klimmer die ik ken, heeft deze iconische lijn aangevinkt of staat op hun lijst. Het was een paar jaar geleden in mijn wachtrij geplaatst toen Kate Rutherford en Madaleine Sorkin de eerste volledig vrouwelijke vrije beklimming maakten. In die tijd was mijn muurervaring beperkt. Ik was niet lang van het zuiden naar Californië verhuisd en sneed nog steeds mijn tanden op het graniet in Yosemite. Ik was eerder echt alleen een sportklimmer en boulderingliefhebber.
Naarmate de jaren vorderden, deden ook mijn klimervaringen en mijn kennis van hoe deze grotere stenen te beheren. Ik maakte fouten, ik bereikte doelen en ik vond mezelf met een gelukkige pijlkoker van klimpartners. Elk partnerschap had me iets anders geleerd, en het werd me steeds duidelijker dat het klimmen van partnerschappen een diepere betekenis kreeg dan iemand die je wilde vastzetten. Het waren relaties; Ik vertrouwde op mijn partners om op tijd te zijn, positief te zijn, ondersteunend te zijn, geduldig te zijn, bereid te zijn mij fouten te laten maken en uit te zoeken, om zo maar door te gaan. En ik voelde dat van mij werd verwacht hetzelfde te doen. Er was veel gepraat met verschillende mensen over mogelijk samenwerken voor deze muur, maar uiteindelijk was mijn echte droom om het met een andere vrouw te doen, allemaal gratis.
Als alleenstaande vrouw is het nooit erg moeilijk geweest om een partner te vinden, maar de meerderheid van hen is man geweest, en omdat deze partnerschappen de kenmerken van een relatie beginnen aan te nemen, heeft dit altijd moeite met zich meegebracht. Het een of het ander begint meestal emotionele gevoelens te ontwikkelen en deze worden ofwel aangesproken en beantwoord, of het wordt echt lelijk. Stel je voor dat je klimpartner verliefd is op je project nadat je ze net hebt verteld hoe je je voelt en ze blanco achterom staren en zeggen: "Oh, ik dacht dat we samen aan het klimmen waren" - daar gaat de zending en je zelf- achting.
Op een gegeven moment kan het een of het ander jaloers worden als ze met iemand anders gaan klimmen - vragen over wat het partnerschap echt in het spel is, en het is op dit punt dat de dingen doorgaan of afbreken. Zodra het partnerschap is verdwenen, is het tijd om verder te gaan en een nieuwe partner te vinden. Meestal is dit een leuke en proberende tijd - je probeert een beetje hiervan en je probeert een beetje daarvan, maar uiteindelijk kies je een vaste partner die bereid is om daar te zijn voor die alpine starts en late-night afdalingen.
Ik heb het geluk gehad in mijn jaren in Yosemite te klimmen met lokale legendes zoals Surfer Bob, Big Fall James, Jake from the Gate, kleine Sue McDevitt en Jobee Whitford. Ik werd partner van Ron Kauk, een van de meest invloedrijke mensen in mijn leven. Ik heb zelfs mijn man, Ben Ditto, ontmoet in Yosemite's muren in 2009. We vormen een geweldige samenwerking en relatie. We zijn compatibel in ons klimmen en houden vergelijkbare ambities, van sportklimmen in Europa tot vrij klimmen grote muren.
In de afgelopen jaren was een deel van wat we de gelegenheid hadden om samen te doen, meerdere muren per dag vrij beklimmen, waaronder: Lotus Flower Tower - VI 5.10d, Cirque of the Unclimbables; Originele route / Women at Work - VI 5.12R, Mt. Proboscis; Reguliere noordwestwand van Half Dome - VI 5.12b, Yosemite Valley; Romantic Warrior - V 5.12b, The Needles; en de westwand van de scheve toren - V 5.13, Yosemite Valley. Maar al die tijd verlangde ik nog steeds naar een ander partnerschap. Ik verlangde naar mijn vrouwelijke tegenhanger - de andere meid die de scheuren kon verpletteren, de steile hellingen kon beklimmen en de keien kon domineren, iemand die weet hoe hij ankers moet bouwen, een tas kan slepen en in het algemeen zijn eigen benen kan houden. Ik hunkerde naar de ervaring om uitdagingen aan te gaan met iemand van vergelijkbare bouw zodat we van elkaar konden leren. Ik was bevriend geraakt met Kate Rutherford en ik bewonderde de samenwerking die ze had met Madaleine - ik vroeg me af waar mijn equivalent lag.
Al mijn zoeken en wachten leidde me begin 2012 naar Sandra - ze was sterk, ze was goed in veel aspecten van klimmen, ze was tenger en al met al leek ze solide van karakter. We hebben elkaar ontmoet bij de rotsblokken en ik denk dat het liefde op het eerste gezicht was. In het afgelopen jaar hebben we elkaar beter leren kennen - we hebben een repertoire ontwikkeld, we hebben elkaar geholpen en elkaar ondersteund bij tal van projecten en ambities, en al snel hebben we samen een ticklist opgesteld. Moonlight Buttress stond bovenaan deze lijst. Het leek alsof al mijn dromen om een compatibele en capabele vrouwelijke partner te vinden, uitkwamen. Heel vaak blazen zij en ik onze significante anderen af om samen te klimmen. Onze samenwerking loopt in de richting van een relatie en in de winter van dit jaar, toen Ben en ik drie maanden vertrokken om in Europa te klimmen, was ik bijna diepbedroefd om haar achter te moeten laten. We hielden wekelijks contact over onze klimervaringen, onze laatste verzendingen, onze worstelingen en de aanstaande training die we zouden doen als ik thuiskwam - we hielden het Moonlight-visioen levend.
Eindelijk stonden we midden maart in het Zion National Park. Onze eerste klim van de reis samen was Shunes Buttress - IV 5.11c. Het ging geweldig; we klommen goed samen. We hielden het langzaam en gestaag terwijl we onze systemen en belays inbraken en het gevoel kregen hoe we samen zouden bewegen in het zandstenen wonderland. Enkele dagen later kruisten we het ijskoude water van de Maagdrivier en gingen we naar de basis van Moonlight. Er waren een paar partijen aan de basis en op de introplaatsen; een paar verschillende keren op de dag stonden we erop te wachten. Naarmate de tijd verstreek, handhaafden we ons positief - we probeerden ons best te doen en we deden het samen. Helaas, terwijl de velden bleven komen, deed het wachten ook, en tegen de tijd dat we onder veld 8 stonden, realiseerden we ons dat we iets meer zouden wachten en niet in het licht zouden toppen - ik was niet erg geïnteresseerd in het uitzoeken van de laatste harde plaatsen via koplamp in het donker, en dus besloten we de route te rappen. Het was oke, want we waren allebei gevallen op een deel van de klimmetjes hieronder.
Toen we via koplamp afdaalden naar de zanderige, begroeide helling, kwamen we met een plan om over twee dagen terug te keren en het opnieuw te proberen. Maar vroeg in de ochtend zouden Sandra en ik teruggaan, ze kreeg te horen dat haar moeder echt ziek was en werd aangespoord om bij haar te zijn. We wisten allebei eerder dat dit een factor in onze plannen zou kunnen zijn, en we hadden het snel en licht gespeeld. Maar die ochtend, terwijl ze in de deur van mijn busje stond, tranen in haar ogen, wist ik dat ze niet alleen verdrietig was over haar arme moeder, maar ook over onze onvervulde droom. Het leven is aanwezig. en daarmee komt verantwoordelijkheid - ze moest vertrekken en ik begreep het volkomen. Ik vond het zo jammer dat ik het nieuws hoorde en vond het erg jammer dat ik haar als partner kwijtraakte.
Plan herschrijven begon voor mij. Mason Earl, een mede-atleet van First Ascent, kwam binnen een paar dagen naar Zion om ons te ontmoeten voor wat werk voor Eddie Bauer. Hij had de route het jaar daarvoor al beklommen, maar ik vroeg me af of hij het zou willen doen om het opnieuw met mij te doen - hij zei dat hij beneden zou zijn. Ik wachtte tot hij arriveerde en we vertrokken.
Maanlicht is zo'n iconische route in gelijke delen klimkwaliteit en landschappelijke schoonheid. Ben wilde ons echt op de route neerschieten, en Eddie Bauer had ons gezegd dat ze echt portaledge-shots wilden - dus namen we dit idee in overweging toen we een plan voor onze klim maakten. We besloten dat we de muur met een bivy zouden doen, waardoor we laat op de dag konden beginnen en ons de crux dihedral in de schaduw konden laten beklimmen. We begonnen laat op zondag en schoten door naar pitch 7, de beruchte slot pitch. Bij mijn poging met Sandra was ik hier een paar keer gevallen - deze keer klom ik het efficiënt en effectief. Ik verzekerde Mason en de fotografen ontmoetten ons daar. We hebben de richel opgezet, het diner gekookt, genoten van de zonsondergang en hebben een aantal geweldige foto's gemaakt.
We sliepen die nacht op de muur met de kloof voor onszelf. Het was prachtig. Ik heb verschillende keren aan Sandra gedacht. Ik genoot van de ervaring om met Mason aan de muur te zijn, maar soms zag ik dat hij zich een beetje verveelde. Hij was er voor ondersteuning en ik waardeerde het enorm, maar het was hetzelfde oude ding. Ik was opnieuw aan het klimmen met een sterkere mannelijke partner die zijn.5 vingers stevig in de 1-inch scheuren kon steken - we konden het soms moeilijk vinden.
De volgende ochtend wilde Ben foto's van me maken op veld 8 in het eerste licht. Het was koud, maar ik rukte op en vertrok toch. Ik vroor en bewoog langzaam. Toen ik naar de belay keek, zag ik dat Mason ook ijskoud was. Ik haalde het ongeveer halverwege toen ik volledig verdoofd was in beide handen en voeten en uitgleed. Ik liet me zakken, maakte de uitrusting schoon en rustte even. Ik probeerde te ontdooien en probeerde het opnieuw, maar het was een soortgelijke ervaring. Ik kreeg het te koud en het was een brute warming-up. Ik dacht bij mezelf dat we de dag ervoor gewoon hadden moeten blijven klimmen - dat het toen gemakkelijker zou zijn geweest - maar zo was het en hier waren we.
Ik gleed er weer uit - deze keer flitste de flits. Ik ging door tot aan de belay en vroeg Mason of ik het opnieuw kon proberen, en hij vond het niet erg. Dus liet ik me zakken, maakte de uitrusting schoon en rustte ongeveer 10 minuten. De gaasachtige wolkenlucht vertrok en het werd warmer. Na wat eten en water vertrok ik weer. Deze keer maakte ik het geen vallen. De rest van de route verliep soepel genoeg en we waren tegen de middag klaar. Ik was een van de vrouwen op een korte lijst geworden die deze route vrij hebben beklommen. Ik was Mason dankbaar voor het meespelen, maar ik was een beetje bedroefd om niet high-fiving te zijn met Sandra.
De route was een uitdaging voor mij geweest. Het is niet het moeilijkste of langste wat ik ooit heb beklommen, maar het biedt drie plaatsen op een rij van een van de grootste hardste scheuren voor mij. Omdat het 5'0 ″ en met kleine handen is, geven de scheuren van 1 inch me nooit echt stevige jam - het zijn noch vingers noch handen, en er is geen echte finesse om zo groot te klimmen.
Ik was psyched om door die toonhoogtes te klimmen, en ik denk dat ik zelfs enkele lichte nuances in techniek heb geleerd dankzij Mason. Het was een geweldige prestatie en ik ben dankbaar dat ik daar enige tijd met Sandra heb meegemaakt. Uiteindelijk weet ik dat het een springplank was op onze reis samen als partners, en hoewel we niet de kans kregen om deze samen te voltooien, weet ik waar ik een solide vrouw kan vinden om het touw voor me vast te houden en haar eerlijk te doen aandeel om ons de muur op te krijgen.
* Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd bij Thoughts and Things from a Bird's View en wordt hier opnieuw afgedrukt met toestemming. Alle foto's met dank aan Ben Ditto.
