Extreme sporten
"Iedereen die aarzelt, mag niet met de Comet bobslee rijden."
Toen mijn schoonmoeder het voor het eerst voorstelde, had ik geen enkele aarzeling. Ik hou van achtbanen, ik hou van hoogten en snelheid en voel me als een stripfiguur die valt en zijn hoofd of buik boven hem laat hangen.
Dus toen we aankwamen in het Olympische Park van Utah, was ik er klaar voor. Ik had een lekker, groot, vettig dinerontbijt gegeten - eieren, gebakken aardappelen, de werken - in een verwaande voorbereiding. We namen eerst een rondleiding door de faciliteiten, geleid door een lid van het Amerikaanse rodelteam van de VS, die ons hun baan liet zien en over het bobslee-team praatte.
"Vroeger dacht ik dat die jongens wusses waren, " vertelde ze ons. “Vóór de Olympische Spelen zouden we zes of zeven keer per dag hardlopen, en zij zouden er maar drie doen en de rest van de tijd doorweken. Toen nam ik de rit. '
De kleine rodel leek mij veel intimiderend dan de aardige, veilige 4-persoons bobslee. Toch begonnen haar woorden in mijn maag te tintelen.
Slechts één andere faciliteit ter wereld stelt bezoekers in staat om over de volledige lengte van een bobsleebaan te rijden: die welke werd gebruikt bij de Olympische Spelen van 1994 in Noorwegen. Het circuit van Utah kost ongeveer $ 25 miljoen en is 8 / 10e van een mijl lang. In 2002 verrasten Amerikaanse teamgenoten Jill Bakken en Vonetta Flowers iedereen door het goud te claimen in de tweemansbobswedstrijd hier.
Voordat we onze eigen rit maakten, keken we naar een korte video waarin stond dat de bobslee niet bedoeld was voor mensen met medische of fysieke aandoeningen. Snijden, krassen, kneuzingen en nekletsel zijn risico's. Om de 4G's van kracht tegen te gaan, ga rechtop zitten maar buig je schouders om je hoofd te ondersteunen.
Serieus, zei het, als je overweegt om je terug te trekken, zou je dat waarschijnlijk moeten doen.
Hoe snel tintelingen veranderen in karnen.
We voegden ons bij de rij en keken toe hoe de ene bobbel na de andere laadde en afzet. Een grootmoeder keek naar de kleintjes terwijl hun ouders in een slee klommen. "Je gaat dood!" Schreeuwde een opgewonden vijfjarige, zwaaiend toen ze over de baan verdwenen.
Het kan niet zo eng zijn, zei ik tegen mezelf. Bobslee tracks zien er gewoon niet zo intimiderend uit. We klommen erin, mijn man op de laatste stoel, ik daarna, nog een rijder voor mij en vervolgens de bestuurder. Een scorebord flitste naar nullen; de meeste ritten die dag waren tussen 00:59 en 01:02 geklokt.
Vier seconden van Whee! Dit is leuk! 'En dan scheurt het. Het is niet zoals een achtbaan waar je de komende druppel kunt zien; de verandering is abrupt. We scheurden rond de eerste van vijftien beurten en de snelheid nam met elke meedogenloos toe. De kracht was anders dan elke achtbaan die ik ooit had meegemaakt. In twee afzonderlijke bochten duwden onzichtbare handen mijn hoofd naar beneden, dus ik had geen andere keus dan naar mijn schoot te staren.
En toen was het voorbij. Scorebord: Tijd - 00:58:87, Snelheid - 70, 8, Rang - 2e.
Ik wil zeggen dat ik eruit ben geklommen, de bestuurder met de vuist heb gestoten en naar de zipline ben gegaan. Dat was mijn plan geweest en terwijl ik mijn helm opzette, voelde ik me er nog steeds behoorlijk goed bij (ondanks lichtjes trillende knieën).
De waarheid was echter dat ik een kwartier later mijn ontbijt op het toilet van de vrouwen introduceerde. De prijs van zilver.
Jammer van het opzij kotsen, het was een moordende rit. Voor de iets minder gedurfde, heeft Olympic Park ook 's werelds steilste zipline, alpine glijbaan en, in de winter, skeletten. Houd gewoon de baconomelet vast.
