Amerikaanse nationale parken
Het Olympic National Park ligt op het enorme olympische schiereiland van Washington en strekt zich uit over meer dan een miljoen hectare, waarvan 95 procent is aangewezen als ongerepte wildernis. Het heeft torenhoge pieken, vier verschillende regenwouden, meer dan 3000 mijl van rivieren en beken, en 73 mijl van de kust van de wildernis. Met zoveel ontzagwekkende gebieden, is kiezen uit zijn 611 routes een ontmoedigende taak. Rust rustig. Deze vijf paden buiten de gebaande paden helpen je de drukte te verslaan en te genieten van alles wat het Olympisch Nationaal Park te bieden heeft.
1. Bogachiel River Trail naar Seven Lakes Basin
De Bogachiel River Trail, ook bekend als de Bogachiel Rainforest Trail, is een minder gebruikt maar even majestueus alternatief voor de populaire Hoh Rain Forest Trail verder naar het zuiden. De trailhead is toegankelijk vanaf de westkant van het park bij Undi Road en begint op nationale bosgebieden.
Er zijn twee kortere looppaden buiten de grens van het nationale park, zodat u kunt genieten tijdens informele wandelingen met uw viervoeters. De eerste van deze kortere lussen is de Homestead Loop Trail, een lus van anderhalve kilometer die je door de Morgenroth-woning uit 1890 voert. De tweede is de Ira Spring Wetland Trail, een lus van drie mijl door een met mos begroeid bos met uitzicht op een actief wetlands bioom.
Eenmaal binnen de grens van het Olympisch Nationaal Park voert de Bogachiel River Trail je helemaal naar het Seven Lakes Basin. Het is een gemakkelijke wandeling door oud regenwoud en dicht struikgewas totdat het pad zich afsplitst van de hoofdrivier van Bogachiel en de North Fork Bogachiel volgt terwijl deze naar het bassin klimt.
Als je helemaal naar Bogachiel Peak gaat, is de hele trektocht ongeveer 30 mijl. Het maakt ook deel uit van de grotere Pacific Northwest Trail, een route van 1200 mijl die begint in Glacier National Park, Montana en eindigt bij Cape Alava, Washington.
2. Dosewallips River Trail
Foto: Todd Holcomb
De campings Elkhorn en Dosewallips waren vroeger met de auto bereikbaar, maar een massale uitspoeling in 2002 gaf ze allebei terug aan Moeder Natuur. Nu kunt u een wandeling maken van anderhalve mijl naar Camping Elkhorn door een tunnel met bomen langs een brede, verlaten weg.
Hoewel een geïmproviseerd pad dwars door de uitspoeling snijdt, schakelt de aanbevolen bypass op en neer over de uitspoeling. Vanaf de top krijg je een panoramisch uitzicht op de rivier. De oude Dosewallips Road begint langs Elkhorn Campground te klimmen terwijl deze de vier mijl naar Dosewallips Campground bereikt. De Dosewallips Falls zijn een indrukwekkend gezicht en een favoriete fotoplek voor wandelaars.
De weg vlakt bovenaan de watervallen uit en daalt vervolgens af naar de camping. Oude snelheidslimietborden staan tussen het bereiken van boomtakken als een soort van een grap binnenin dat je eraan herinnert dat je hier ooit doorheen kon rijden. Picknicktafels staan naast ijzeren vuurringen, zonder acht te slaan op de sluipende groei van de natuur die haar eigen weer opeist.
Voor sommigen is het een griezelig gevoel, als een spookstad tussen de torenhoge dennen en sparren. Voor anderen is het een rustige plek van luxe kamperen voor backpackers. Hoe dan ook, het is een bezoek waard.
3. North Fork Skokomish River Trail (trap) naar First Divide
De North Fork Skokomish River Trail vertrekt vanaf de Staircase-camping aan de noordkant van Lake Cushman, op korte afstand van het Hood Canal in de zuidoostelijke hoek van het Olympic National Park. Een ranger-station en een camping maken deel uit van de onderste trap Trap, een aangename plek om het weekend door te brengen. Zorg ervoor dat je de gigantische ceder bekijkt terwijl je daar bent.
Het pad gaat verder langs de North Fork Skokomish-rivier met milde hoogteverschillen. Geniet van de aangename stijging van het pad totdat u de camping Nine Stream bereikt. Vanaf hier verlaat het pad de North Fork Skokomish-rivier en klimt het de komende vier mijl ongeveer 2.600 voet om First Divide op 4.700 voet te bereiken.
Passeer een pittoreske kleine vijver terwijl het First Divide kruipt, het pad daalt naar beneden in de drainage van de rivier de Duckabush. Je kunt kamperen op de open berghelling van Home Sweet Home en vervolgens First Divide weer opklimmen om terug te gaan naar Staircase, of je kunt de Duckabush River Trail volgen naar de oostkant van het park.
4. De Quinault River Trail naar Enchanted Valley
Enchanted Valley, ook bekend als de vallei van 10.000 watervallen, is sinds het begin van de jaren dertig een populaire bestemming voor bezoekers. Destijds zou $ 2, 50 u een maaltijd en een bed kopen in het Enchanted Valley Chalet, gebouwd en beheerd door de Olympic Recreation Company. Hoewel het voor vandaag gesloten is voor het publiek, staat het Chalet nog steeds tussen alle watervallen, die langs Chimney Peak naar beneden stromen en binnenstromen vanuit de Anderson-gletsjer.
De gletsjer is 13 mijl stroomopwaarts van de Graves Creek Campground aan de zuidkant van het Olympic National Park. Laat je niet afschrikken door de 13 mijl. Het pad volgt de Quinault-rivier over charmante logboekbruggen door het regenwoud en oude bomen met milde hoogteverschillen. Met mos bedekte bomen en de verspreiding van wilde bessen in de zomer maken dit een favoriet parcours voor contemplatieve wandelaars die een meditatieve reis zoeken.
Met campings om de drie tot vier mijl, is dit ook een goede route voor het gezin om samen van te genieten. Meer ambitieuze wandelaars kunnen de Anderson Pass beklimmen en de Dosewallips River volgen tot Highway 101 aan de oostkant van het park.
5. Gray Wolf Trail naar Cedar Lake
Foto: Todd Holcomb
Het grijze wolvenpad is niet voor bangeriken, maar het zal de vastberadenheid zeker belonen. Gray Wolf, gelegen aan de noordoostkant van het Olympisch Nationaal Park in de buurt van Sequim, mist de dichte vegetatie van de westelijke regenwouden, maar maakt het meer dan goed met steile bergwanden en fel koude rivieren.
Beginnend in nationaal bosland op Forest Service Road 2870, gaat het pad naar de Gray Wolf River en volgt het over vele ups en downs het nationale park in. De Gray Wolf-camping ligt aan de samenvloeiing van de Gray Wolf River en Cameron Creek. Een houten brug brengt u over de rivier en verder Cameron Creek af. Om verder te gaan op de Gray Wolf Trail naar Cedar Lake, moet u daadwerkelijk de Gray Wolf-camping verlaten en rechts aanhouden richting Falls Camp. Als u naar links gaat, gaat u terug naar de trailhead.
De klim naar Falls Camp is een heel andere kant van de Gray Wolf Trail. De oude bomen komen tevoorschijn en het geluid wordt zacht gedempt door de met mos bedekte bosbodem. De hele scène kan recht uit een verhaal van King Arthur worden gehaald. Je passeert een salie-veld en kijkt omhoog om een waterval naar je toe te zien vallen. Kijk dan naar beneden om Gray Wolf River over de rotsen te zien crashen. Stel je in op Falls Camp en maak vervolgens de dagtocht naar Cedar Lake om je reis te voltooien.
