Noot van de redactie: de standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de positie van Matador Network.
Op dinsdag 8 november 2016 werd een van mijn grootste angsten als expat en Amerikaans staatsburger gerealiseerd. Donald J. Trump werd gekozen tot president van de Verenigde Staten. Het maakt me ziek om die zin te schrijven. In de ochtendspanne ging ik van trots zijn op mijn land (ja, zelfs met onze vele problemen) naar volkomen onthecht, ontkoppeld en teleurgesteld. Terwijl ik een zee van rode provincies op het scherm zag opduiken, vroeg ik me af hoe ik zo buiten contact raakte met het land waarin ik geboren was.
Als een Amerikaanse expat is dit mijn derde verkiezing in het buitenland. Ik woon momenteel in de Verenigde Arabische Emiraten. Met Obama's eerste verkiezing (zoals ik eerder heb geschreven), kwam iedereen in mijn kantoor langs mijn bureau om me te feliciteren. Het optimisme glinsterde in de lucht. Ik huilde van tranen van vreugde toen hij zijn acceptatietoespraak hield in Chicago. Op woensdagochtend was mijn ervaring precies het tegenovergestelde. Van mijn eerste tekst om 06:25 uur ('Ik kan nu beginnen met huilen') tot late woensdagavond ('Je moet dit bekijken') schreven vrienden over de hele wereld me de hele dag door.
Ze schreven in angst. Ze schreven bezorgd. Ze schreven met elke emotie die ik voelde. En ik vroeg me af of een man dit soort emoties kan halen uit mensen die niet zijn burgers zijn, een man die nog niet eens is ingehuldigd, welke hoop hebben wij als Amerikanen? Ik ga dit weekend meer vrienden zien - intelligente en goed opgeleide vrienden en collega's uit Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Indonesië, Ierland, Libanon en Groot-Brittannië en ze gaan me allemaal dezelfde vragen stellen: Hoe hebben jullie dit laten gebeuren? Waarom werd hij gekozen? Wat ga je eraan doen? '
Ik heb niet de juiste antwoorden voor hen. Ik heb geen antwoorden die voor mij logisch zijn, omdat ik nog steeds aan het bijkomen ben van het feit dat de helft van mijn land openlijk heeft gestemd voor een kandidaat die de onderdrukking van minderheden, vrouwen, gehandicapten en immigranten tolereert. Ik weet niet wat ik mensen moet vertellen. Hoewel sommigen thuis denken dat dit strikt een Amerikaans probleem is, kan ik u verzekeren dat dit niet verder van de waarheid kan zijn.
Vrienden over de hele wereld zijn niet de enigen die op zoek zijn naar verantwoording. Denkt u dat Amerikaanse kinderen de enigen zijn die dit verkiezingsresultaat nodig hebben? Kinderen over de hele wereld letten op de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Tijdens mijn reizen dit jaar, was er geen enkel land dat ik bezocht waar de mensen met wie ik sprak niet hun verbijstering uitten over hoe Trump het tot nu toe had gemaakt. En in deze landen in het buitenland zijn kinderen meer verbonden dan ooit. Op dinsdag waren ze getuige van een blanke man, die publiekelijk gepeste vrouwen, mensen met een handicap, moslims, Mexicanen en zelfs een Gold Star-familie heeft gekozen in een van de machtigste kantoren ter wereld.
Hoe kan iemand dat verklaren of er zin in vinden?
Ik ben ziek dat vrienden thuis nu bang zijn en ik kan niet bij hen zijn. Ik ben ziek dat minderheden en vrouwen en andere groepen zich niet langer veilig voelen. Ik ben ziek dat onze reputatie over de hele wereld binnen een avond is uiteengevallen.
Je denkt misschien dat ik dingen buiten proportie blaas - je zou kunnen geloven dat het 'niet zo slecht' is. Ik kan je verzekeren dat het zo is. Ik zie het op schermen en in berichten. Ik lees de links die niet alleen door vrienden in de VS worden gedeeld, maar over nationaliteiten over de hele wereld. Het enige andere evenement waarmee ik dit kan vergelijken, is 9/11, een tragedie op zo'n nationaal niveau waarvan ik hoopte dat we er nooit meer getuige van zouden zijn of opnieuw zouden leven.
Weet je waar ik het meest bang voor ben, afgezien van de verschrikkelijke potentiële gevolgen voor de burgerrechten van veel Amerikaanse burgers? In Trump's angstaanjagende 'agenda' voor zijn eerste 100 dagen, zijn het deze punten die me een pauze geven:
* VIERDE, begin met het verwijderen van de meer dan 2 miljoen criminele illegale immigranten uit het land en annuleer visa naar het buitenland die hen niet terugnemen.
* VIJFDE, opschorting van immigratie uit terreurgevoelige regio's waar doorlichting niet veilig kan plaatsvinden. Alle doorlichting van mensen die ons land binnenkomen, wordt als extreme doorlichting beschouwd.
Ik woon in een moslimland. Ik heb bijna 10 jaar in het Midden-Oosten gewoond. Ik heb me altijd veilig gevoeld en ben er trots op om de VAE thuis te noemen. Wat betekenen bovenstaande punten in vredesnaam? Hoe worden ze afgedwongen? Komt er in de nabije toekomst een dag waarop mijn man en ik alles moeten inpakken en vertrekken? Gaan we op weg naar een wereld die minder tolerant is dan een wereld die algemener is?
Hoe pessimistisch de dingen ook zijn en hoe leeg ik ook ben, ik wilde je een positief verhaal achterlaten vanuit mijn geadopteerde huis in de Verenigde Arabische Emiraten. Van een van mijn beste vrienden (een lieve vrouw en moeder van twee uit Texas, die woont en werkt in Dubai) toen ze gisteren ging werken:
Jonge Emirati-man: 'Waarom het droevige gezicht?'
Vriend: 'Het is een slechte dag voor Amerika.'
Emirati: 'Nou, we wilden hem ook niet. Maar maak je geen zorgen, dit is je tweede thuis, zus. Zelfs als hij dingen verprutst, heb je hier nog steeds. '
Vriend: 'Bedankt.'
Terwijl ze wegloopt, zegt de Emirati-man: 'Verlies je glimlach niet, zus.'
Deze jonge man geeft me hoop.
Dus vandaag probeer ik mijn geld te brengen waar mijn mening is. Ik doneer aan de American Civil Liberties Union en Planned Parenthood. Ik onderzoek waar donaties het beste kunnen worden besteed om immigranten te helpen. Ik ga door met reizen en doe mijn best om een aardige ambassadeur van mijn land te zijn, zelfs als het lijkt dat haat aan de orde van de dag is. En vooral, mijn excuses. Aan vrienden thuis en over de hele wereld, het spijt me. Het spijt me voor wat er is gebeurd. Het spijt me voor wat er daarna komt. Weet alsjeblieft dat je niet de enige bent en weet dat verandering mogelijk is.
Omdat andere mensen dingen beter kunnen zeggen dan ik, laat ik je achter met een citaat van een van de grote Amerikaanse schrijvers, Mark Twain: Reizen is fataal voor vooroordelen, onverdraagzaamheid en bekrompenheid, en veel van onze mensen hebben behoefte aan het is zwaar op deze rekening. Brede, gezonde, liefdadige opvattingen over mensen en dingen kunnen niet worden verkregen door gedurende een heel leven op één hoekje van de aarde te planten. '
