Paddling
Sinds ik op 16-jarige leeftijd begon met kanoën, is mijn hoofd gevuld met peddelroutes. Droomreizen en bucketlists met de namen van klassieke Canadese rivieren. Bovenal bedacht ik graag lange routes die meerdere stroomgebieden met elkaar verbonden. De beste kanotochten gaan altijd over land.
Alle foto's: auteur
Ik ontwikkelde de gewoonte om naar kaarten te kijken alsof mensen naar puzzels kijken. De uitdaging is om van punt A naar punt B te komen. Om dit te doen heb ik enkele aanwijzingen, zoals bekende rivieren en waterwegen - dan is het mijn verbeelding om de rest van het werk te doen.
Op een dag werkte ik aan een van deze puzzels. Ik was nieuwsgierig of men van de kust van Alaska, over de noordelijke gebieden van Canada, naar de Hudson Bay kon kanoën. Ik heb rivieren samengevoegd, e-mails geschreven, kaarten bekeken. Het grootste obstakel zou ongetwijfeld in een kano de Rocky Mountains op reizen. Ik keek in enkele waterwegen en overtuigde mezelf dat het mogelijk was. Binnen een paar uur had ik een route gevolgd die oceaan naar oceaan overspande en de Rockies oversteeg. Het was de grootste kanoroute die ik ooit had bedacht.
Maar het was een droom van een droom. Ik had geen idee wanneer ik deze reis zou kunnen doen, of dat ik het ooit zou doen. Het is misschien zelfs niet mogelijk. Toen ik mijn soms peddelende vriend Winchell Delano vertelde over de route, antwoordde hij dat we het moesten doen. De gedachte om aan deze immense droom te beginnen, leek absurd. Maar Winchell heeft het in realiteit omgezet. We begonnen aan de planning, rekruteerden nog twee vrienden en collega-paddlers, regelden de logistiek en op 8 mei 2012 vertrokken Winchell Delano, Steve Keaveny, Matt Harren en ik op onze 130-daagse, 130-daagse expeditie.
De gouden trap op
De kanorexpeditie begon zonder kano's. Onze twee boten en peddeluitrusting wachtten op ons aan de andere kant van de bergen, aan de bovenloop van de Yukon-rivier. Om hen te bereiken, wandelden we door de Chilkoot-pas en volgden dezelfde route die duizenden goudzoekers meer dan honderd jaar geleden aflegden. Terwijl we klommen, zweefden we op 25 voet sneeuw, klommen over lawine-gehavende hellingen en sloop door het Canadese douanekantoor, dat onbemand en begraven was in de sneeuw.
Narres Lake, bovenloop van de Yukon-rivier
Na een week wandelen door de bergen kwamen we aan bij onze kano's, opgewonden om te peddelen. Maar dit zou niet gebeuren. De reeks meren die de bovenloop van de Yukon in gevaar brengen, waren verstopt met rottend ijs, te dik om door te breken of te peddelen, maar te broos om op te kunnen staan. We waren uitgerust met Kokatat Expedition Drysuits, waardoor we over het onstabiele ijs konden bewegen en droog konden blijven ondanks de vele keren dat we doorbraken.
Slepen op Marsh Lake
Bij het plannen van de reis wist ik dat we een klein venster hadden om de route te voltooien. Net als de mariniers moesten we de eersten en laatsten zijn. Dat betekende te vroeg beginnen en laat eindigen in wat een gok was tegen de eerste stormen van de winter. Negen dagen na de reis werden we wakker met twaalf centimeter sneeuw. Dit vertraagde onze vooruitgang aanzienlijk. In de komende week bereikten we de eigenlijke Yukon-rivier, die ijsvrij was en een stroming had die ons snel naar de plaats bracht waar de grote uitdaging van de expeditie wachtte.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Cultuur
Toronto is de meest kleurrijke stad van Canada. Hier is hoe het in te nemen
Justina Tran 2 oktober 2019 Nieuws
Massale gletsjer uit Alaska stort in voor kayakers
Eben Diskin 19 augustus 2019
De Pelly opgaan
Vanaf het moment dat ik de route voor het eerst voor ogen had, wist ik dat het moeilijkste deel van de reis zou zijn om stroomopwaarts te peddelen om de Continentale Divisie te beklimmen. Ik wist niet hoe moeilijk dit zou zijn totdat we onze reis op de Pelly River begonnen. We werkten tegen een rivier die continu vijf mijl per uur stroomde. We raakten bezig met een absurde taak en keer op keer voeren we heen en weer over de rivier, op zoek naar dat korte stuk slap water in de binnenbocht.
Overstroomde Pelly
Toen we begonnen, bedekte sneeuw prachtig de omliggende bergen. Nu smolt die sneeuw. Elke nacht stak ik een stok in de waterlijn en tegen de ochtend was het water 4-6 inch gestegen. Kustlijnen verdwenen en bossen werden ingeslikt door de rivier. Onnodig te zeggen dat dit het reizen alleen maar moeilijker maakte.
De Ross in
Na 25 dagen op de Pelly, keerden we naar het noorden op zijn zijrivier, de Ross River. Hoewel de Ross aanzienlijk minder water had, was het veel steiler. De meeste dagen werden doorgebracht uit de boten, wandelen door rotsachtige stroomversnellingen en manoeuvreren met gewelddadig wildwater.
Ross River
Vooruitgang vertraagd. We rekenden op minstens tien mijl per dag, en dit waren zuurverdiende mijlen. Maar toen we dieper de bergen in reisden, werd de rivier steiler en worstelden we om zes of acht te maken.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 Outdoor
Ga voor echt avontuur in British Columbia naar The North
Tim Wenger 26 augustus 2019 Outdoor
Ik probeerde de eerste persoon te worden die SUP rond Sicilië was, en het doodde me bijna
Daniel Wynn 18 januari 2019
Ross River
Naarmate het reizen lastiger werd, verslechterde het weer. We gingen slapen in de regen en werden wakker in de regen. De temperaturen daalden tot vlak boven het vriespunt en een natte koude schoot door onze botten. Bovendien doken we in water dat 20 uur eerder was bevroren in een gletsjer of een sneeuwveld. Het langzame, koude reizen versleten ons. Maar elke dag kwamen we dichter bij de Continentale Kloof, waar de zwaartekracht met ons zou gaan werken.
Rotstuinen, South Nahanni River
10 juli 2012 was een van de beste dagen van mijn leven. Het was de dag dat we drie mijl over de Divide porteerden en de bovenloop van de South Nahanni River bereikten. We zouden niet alleen een van de beroemdste en mooiste rivieren ter wereld afdalen, maar na 43 dagen stroomopwaarts reizen zouden we eindelijk stroomafwaarts gaan. De bovenste Nahanni, hier afgebeeld, was 50 mijl van bijna continue klasse II-III stroomversnellingen die gemiddeld 30 voet per mijl vielen.
10
South Nahanni River
Na drie dagen groot wildwater en een uitputtende hoeveelheid adrenaline, volgden we de Zuid-Nahanni naar een prachtig bergdal. De rivier is terecht beroemd en staat op het verlanglijstje van bijna elke paddler. Ten opzichte van noordelijke rivieren is het druk met vlot- en kanopartijen. Zoals Steve zei, er is veel extravagant geprezen over de Nahanni, maar al die lof schiet tekort van hoe ongelooflijk de rivier is.
11
Eerste kloof, South Nahanni River
Na Virginia Falls, dat op 300 voet twee keer de hoogte is van Niagara, baant de South Nahanni een reeks canyons. Voor ons was de rivier des te majestueus omdat we er 58 dagen over hadden gedaan om te bereiken. De Nahanni heeft ons nieuw leven ingeblazen. Het vernieuwde ons gevoel van waarom we hier waren en versterkte onze vastberadenheid om de route met succes te voltooien. Toen we van de Nahanni peddelden, was het bijna augustus en hadden we nog 1.300 mijl om te peddelen.
Pauze
Sponsored
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 aug. 2019 Eten + drinken
De officiële Chowder Trail van Nova Scotia is een must voor elke zeevruchtenliefhebber
Ashley Carmen Lockyer 21 juni 2019 Outdoor
De saffier Hinatuan Enchanted River in de Filippijnen is adembenemend
Ashley Welton 23 april 2018
12
Great Slave Lake
We verlieten de Nahanni en de bergen naar de vlakke, midden-continentale bossen. Een karakterloos landschap van modder en groot water. We zijn op weg gegaan naar het Great Slave Lake, het tiende grootste zoetwaterlichaam ter wereld. We peddelden de hele oost-west afstand, meer dan 300 mijl. Zwellen ter grootte van een oceaan kunnen binnen enkele minuten opzwepen; afwisselend kan het meer volledig stil worden en zich vestigen in een spiegelachtige rust.
13
In de dorre landen
Vanaf de oostelijke oevers van het Great Slave Lake hebben we ons overgebracht naar de dorre landen. Laat in het seizoen daalde de temperatuur sterk en werden we voortdurend bedreigd door een storm die heel goed de winter door zou kunnen gaan. 109 dagen na vertrek vertrokken we naar de Hanbury-rivier. Dit was de derde en laatste hoogte van het land op de route. De Hanbury stroomde de Thelon in en de Thelon de Chesterfield Inlet aan de Hudson Bay in. Nadat we op en neer gingen, en daarna weer op en neer, konden we eindelijk zeggen dat het vanaf dit punt allemaal bergafwaarts was.
14
Rainbow ochtend
In de tweede week van september peddelen we 200 mijl door Chesterfield Inlet. Het land was helder, gehuld in het rood en geel van de herfst en de vorst van de komende winter. 100 mijl van de baai kwamen we 14ft getijden tegen. We werden wakker voordat de zon opkwam en zetten ons kamp op in het donker. Het weer hield en we maakten lange dagen, die na 125 dagen op pad pijnlijke handen en de altijd pijnlijke kont betekende. Op 14 september 2012 peddelden we over de golven die van de baai rimpelden en kwamen aan bij het kleine stadje Chesterfield Inlet. Voor de laatste keer stapten we uit onze boten. De reis was ten einde.
15
