Paddling
Voor het geval je het nog niet hebt gehoord, is Asheville een speciale plek. Terwijl Asheville's ster opkomt op het nationale toneel, heeft het vooral een reputatie opgebouwd voor twee dingen: een elite ambachtelijke brouwerijscène en toegang tot enkele van de beste bergrecreatie ten oosten van de Mississippi. Elk weekend zult u zeker toeristen tegenkomen die naar de brouwerijen in de binnenstad komen en de schilderachtige snelwegen met de auto proppen. Maar er is een manier om enkele van de beste bieren te proeven die Asheville te bieden heeft, een episch avontuur te beleven en te ontsnappen aan de drukte - allemaal tegelijkertijd: Hit the French Broad River. Hier is hoe.
Ga naar de rivier
Waar je heen gaat, heb je geen wegen nodig. De 218-mijl French Broad River snijdt een kronkelend pad door Asheville op weg naar de Tennessee-rivier, en dankzij de nieuw geslagen French Broad River Paddle Trail, is het nu mogelijk om te kano kamperen vanaf de bovenloop van de rivier in de buurt van Brevard helemaal tot net buiten het centrum van Asheville. Als je deze route volgt, breng je drie dagen en twee nachten door op de rivier, elke dag een andere brouwerij - plus een bonusbrouwerij op je laatste dag.
Voordat je gaat
Foto: Patrick Cavanaugh
Eerste dingen eerst: je hebt een boot nodig. De reis gaat sneller per kajak, maar je hebt veel ruimte nodig voor al het ambachtelijke bier dat je onderweg ophaalt, dus het is het beste om een kano te kopen. Het beste deel van kano kamperen is hoeveel spullen je in je boot kunt passen. Toen ik in het verleden ben gegaan, hebben we enorme koelers, tenten, campingstoelen, drankflessen, kampkachels, hangmatten, braadworsten, zonneladers gebracht - zelfs een krachtige draagbare luidspreker genaamd The Block Rocker. Dit maakt het niet ruw in het afgelegen achterland. Dit is een zongebruinde, met bier doordrenkte drankcruise, dus wees niet verlegen!
Maak je geen zorgen als je geen kano hebt. De mensen van French Broad Outfitters hebben een armada van boten te huur, en ze zijn gelukkig geschikt voor meerdaagse reizen, inclusief de shuttle naar de put-in. U moet minimaal een week van tevoren bellen om te reserveren en ervoor zorgen dat uw campings al zijn geboekt. Kamperen is alleen toegestaan op reservering op aangewezen campings via de French Broad River Paddle Trail-website.
Kamperen op Rhodes Ranch voor de eerste nacht en Firefighter Island voor de tweede nacht is de beste manier om de kilometers te verbreken en de tijd die u onderweg doorbrengt te maximaliseren. Boek uw campings minstens een maand van tevoren, vooral tijdens de zomermaanden. Nog een laatste ding: zorg er naast alle kampeerspullen en drank voor dat je wat vuilniszakken inpakt om je leeggoed op te halen.
Dag 1: shuttle, inzetten, Oskar Blues
Foto: Patrick Cavanaugh
Met 17 mijl peddelen plus een brouwerijtour voor je, wil je een vroege start krijgen. De shuttle van French Broad Outfitters vertrekt rond 07:00 uur om u om 08:30 uur naar Hap Simpson Park net buiten Brevard te brengen. Hoe dan ook, probeer je kano's uiterlijk om 09:30 uur te hebben geladen en op de rivier te hebben. De eerste vijf mijl peddelen is een van de meest technische, en je zult waarschijnlijk alleen zijn voor de rit.
De rivier is hier smaller en meer verstopt dan dichter bij de stad, dus je kunt een snellere stroom verwachten, plus overhangende takken, neergehakte bomen en verzonken ledematen. Ik ben in 2016 een hengel kwijtgeraakt aan een dwalende tak en in 2017 de kano bijna op een gezonken boom getipt, dus houd je hoofd erbij!
Hoewel het tijdens dit traject niet zo gemakkelijk is, is het water snel en ben je binnen de kortste keren bij je eerste take-out. Vanaf de afslag Wilson Bridge is het slechts een korte wandeling naar Oskar Blues. Oskar Blues, opgericht in Colorado in 2002, opende zijn oostelijke buitenpost in 2012. Bekend om zijn relaxte houding en blikloze benadering van verpakking, is Oskar Blues een nietje van de snelgroeiende mountainbikerscène van de regio. Wees niet verbaasd om wat knoestige, in modder doordrenkte fietsers te zien vers van een singletrack in het nabijgelegen Pisgah National Forest.
Ga naar boven naar het proeflokaal, of hang rond bij de buitenbar en haal wat te eten van de Chub Wagon, de eigen foodtruck. Een hamburger en friet gaan goed samen met het vlaggenschip van Dale's Pale Ale van Oskar Blue, een hopped bier met een mooi uitgebalanceerde moutsmaak. Volg een rondleiding door de brouwerij en pak een paar gemakkelijk te drinken Mama's Little Yella Pils voor de rivier.
Eenmaal terug op de rivier, is het nog 12 mijl om Rhodos Ranch te bereiken, een grote gedeeltelijk beboste site met trappen aan de rand van de rivier voor gemakkelijke toegang. Het bos is perfect voor hangmatkamperen of een beetje beschutting voor het geval het regent. Tijdens de zomermaanden zouden er een paar porta-johns op het terrein moeten zijn, dus het is niet nodig om in het bos te gaan hurken. Zet je kamp op, maak een vuurtje en geniet van je eerste nacht kamperen op de rivier.
Dag 2: Sierra Nevada
Foto: Patrick Cavanaugh
Met meer dan 20 mijl peddelen in totaal is dit de langste dag op de rivier. Het is het beste om een snel en eenvoudig ontbijt te maken om vroeg op het water te gaan. Je zult merken dat de rivier hier meer open gaat, waardoor het peddelen minder technisch wordt. Het is waarschijnlijk dat je nog steeds de enigen op de rivier bent, dus geniet van de bezienswaardigheden terwijl je door korenvelden en koeienweiden loopt. Je bent 14 mijl op de rivier voordat je het nieuw gebouwde riviertoegangsgebied van Sierra Nevada bereikt.
Sierra Nevada, gevestigd in Chico, Californië, heeft geen kosten bespaard toen het zijn locatie in North Carolina in 2015 opende. Deze prachtige, enorme faciliteit omvat wandelpaden, een amfitheater in de buitenlucht, een full-service restaurant, een indoor muzieklocatie, een brouwerij en verpakking faciliteit, en zelfs een cadeauwinkel. Voor een bierliefhebber is het net een combinatie van Disneyland, de fabriek van Willy Wonka en Hogwarts. Dit is een van de meest bezochte sites in het Asheville-gebied, dus zorg ervoor dat je een paar weken van tevoren belt als je een rondleiding wilt volgen.
Hoe verleidelijk het ook is om in dit ambachtelijke bierparadijs te blijven, je moet jezelf voldoende tijd geven om nog zeven mijl voor zonsondergang te peddelen, dus pak een sixpack Torpedo IPA en ga terug naar de boten. Terwijl je in de buurt van Firefighter Island komt, zul je een aantal snelwegen en winkelcentra opmerken die je benadering van het grootstedelijke gebied van Asheville aankondigen. Wees voorzichtig in dit stuk; als het niet recent heeft geregend, kan de rivier super laag zijn en kan een geladen kano gemakkelijk aan de rotsen en riffen worden opgehangen. Wees niet verbaasd als je je kano moet verlaten en hier een beetje naartoe moet trekken.
Firefighter Island kan een beetje krap voelen voor een groep van 10 of meer. We hadden 12 jongens bij ons in 2017, en we namen elk stukje vlak land in dat er was. Maar wat het mist aan ruimte, maakt het goed in karakter, voorzieningen en de nabijheid van de stad. Een klein pad verbindt vier of vijf campings langs het eiland, waarvan de meeste direct aan de rivier liggen, en een picknicktafel en een composttoilet maken het leven een beetje eenvoudiger. En als je 's ochtends wakker wordt, heb je een van de gemakkelijkste peddels van de reis, waardoor je klaar bent voor een fantastische finale.
Dag 3: Wedge, Nieuw België en de take-out
Foto: Wedge Brewery / Facebook
Het zal 12 mijl peddelen zijn voordat je Asheville bereikt. Ongeveer halverwege de rit komt u aan het iconische Biltmore Estate aan uw rechterhand. De locatie van de grootste privéwoning in de Verenigde Staten, bijt Biltmore een stuk van bijna 11 vierkante mijl uit Asheville. Vanaf de rivier zie je ruiters, koeienweiden, wijngaarden en een glimp van het beroemde kasteel met 250 kamers zelf. Rond deze tijd merk je ook dat je niet langer alleen op de rivier bent. Vooral in de zomer wordt dit stuk water dik met watersporters, knollen en vissers.
Je passeert verschillende bruggen als je Asheville's River Arts District nadert, een eclectische gemeenschap van oude pakhuizen en industriële gebouwen omgebouwd tot kunststudio's, chique galerijen en trendy restaurants. Scan de andere kant van het spoor naar Wedge Brewing aan de rechterkant. Ga onder de brug uit en maak een korte wandeling over de sporen - terwijl je uitkijkt op treinen - naar de brouwerij.
Wedge Brewing, dat een bodemruimte inneemt in een verbouwde studio die ooit werd gebruikt door de legendarische metaalkunstenaar John Payne, is een eerbetoon aan de overleden beeldhouwer via het buitenterras, dat kunstig is samengesteld uit geborgen metaal, evenals het vlaggenschip Payne's Pale Ale. Kies een stoel in de schaduw, speel wat cornhole, of neem een hap van een van de vele uitstekende foodtrucks op rotatie. Maar vul jezelf nog niet op. Er is nog een brouwerij te gaan.
Na terug in het water te zijn gekomen, is het slechts een korte dobber minder dan een mijl stroomafwaarts naar New Belgium Brewing Company. Hoewel je mensen naar je toe zult zien zwaaien vanaf het proeflokaal aan de linkerkant, zal de take-out aan de rechterkant van de rivier zijn. Na het oversteken van de brug vindt u twee gebouwen op het terrein. Een daarvan is de enorme brouw- en verpakkingsfaciliteit, die u kunt verkennen - compleet met een glijbaan om u naar de onderste verdieping te brengen. De andere is het proeflokaal, het Liquid Center of LC genoemd. Tussen en rondom vindt u een uitgestrekt en prachtig aangelegd gebied, compleet met Adirondack-stoelen, cornhole-planken en zelfs een vuurplaats. Hoewel de bieren van New Belgium landelijk verkrijgbaar zijn, houdt de locatie Asheville een paar unieke kleine batch biertjes in rotatie, dus pak er een van binnen en ga naar het achterdek om naar je mede-schippers te zwaaien en terug te kijken naar de rivier die je hier bracht.
Als je eenmaal genoeg hebt gedronken, is het gewoon nog een paar kilometer stroomafwaarts naar French Broad Outfitters, precies waar je drie dagen geleden begon. Als je je kaarten goed hebt gespeeld, moet je een mooie kleurtje krijgen van je time-out in de zon, misschien een beetje pijn van 55 mijl peddelen en misschien een beetje bierbuik van alle ambachtelijke brouwsels.
Maar als je nog steeds op zoek bent naar een ander drankje op de rivier, ga dan de weg op naar The Bywater waar lokale brouwsels en ambachtelijke cocktails worden geserveerd vanuit een hut direct aan de French Broad, zodat je je rivierplezier kunt voortzetten. Als je zoiets goeds vindt, waarom geef je het dan toch op?
