Obama in het Witte Huis / Foto: Whitehouse
Aangezien laureaten uit het verleden onze president welkom heten, kijken we naar het concept van vrede in de wijdere wereld.
Een week geleden won president Barack Obama de Nobelprijs voor de vrede. Velen waren geschokt.
Er werden onechte toespraken opgesteld waarin hij de prijs weigerde of namens anderen accepteerde. De stadhuisdragers kropen van de pijn, de media kwijlden. Op Meet the Press wringde Paul Gigot van The Wall Street Journal zijn handen op het idee om 'Amerikaanse waarden te onderwerpen aan wereldwijde waarden'.
We hebben de week gewerkt om de beslissing te doorgronden.
Er is één groep mensen die hun evenwicht hebben behouden en onmiddellijk contact hebben opgenomen om Barack Obama in hun midden te verwelkomen: de meest recente Nobelprijswinnaars voor de Vredesprijs. Als we hun opmerkingen beschouwen in het licht van de bredere wereld, begrijpen we de keuze misschien beter.
Maar hoe bezoek je de wijde wereld? We moeten naar buiten gaan om te zien wat die onheilspellende globale waarden zijn. We kunnen een rugzak aantrekken en getuige zijn van omstandigheden uit de eerste hand, of … hier is een alternatief.
David Elliot Cohen heeft What Matters gemaakt, een boek met afbeeldingen en ideeën waarin 's werelds vooraanstaande fotojournalisten en denkers de' cruciale maar toch geneesbare 'kwesties van onze tijd uitbeelden.
Zoals Omer Bartov schrijft in zijn essay over genocide: “Deze foto's vertellen een waarheid die we liever niet kennen. Ze hebben de macht om ons naar plaatsen te brengen die we nooit zullen bezoeken, om ons bezienswaardigheden te tonen die we hopen nooit te zien.”
Hij daagt ieder van ons uit om iets te doen, hoe klein ook, om van deze wereld een betere plek te maken.
What Matters biedt een kader om na te denken over de redenen van het Nobelcomité om de prijs toe te kennen aan Barack Obama en de verklaringen van de laureaten uit het verleden.
1. Aanmoediging van samenwerking
Kofi Annan (Nobelprijswinnaar 2002) noemde de beslissing “… een onverwachte maar geïnspireerde keuze. In een steeds uitdagender en volatielere wereld heeft president Obama miljoenen mensen over de hele wereld een gevoel van hoop en optimisme gegeven. Hij heeft laten zien dat de weg vooruit is door echte samenwerking met andere landen. '
De diplomatie van Obama is volgens het Nobelcomité gebaseerd op het concept dat degenen die de wereld leiden dit moeten doen op basis van waarden en attitudes die worden gedeeld door de meerderheid van de wereldbevolking, waardoor de melodramatische hand van Paul Gigot een beetje wringt verouderd.
Dit was wat Obama in gedachten had toen hij zich op 23 september tot de Verenigde Naties richtte:
“In deze hal komen we van veel plaatsen, maar we delen een gemeenschappelijke toekomst. We hebben niet langer de luxe om onze verschillen toe te laten met uitsluiting van het werk dat we samen moeten doen. Ik heb deze boodschap van Londen naar Ankara gebracht; van Port of Spain tot Moskou; van Accra tot Caïro; en daar zal ik het vandaag over hebben - want het is tijd dat de wereld een nieuwe richting inslaat. We moeten een nieuw tijdperk van betrokkenheid omarmen, gebaseerd op wederzijds belang en wederzijds respect, en ons werk moet nu beginnen. '
2. Darfur redden
Jimmy Carter (2002) zei: “Een gedurfde verklaring van internationale steun voor zijn visie en inzet voor vrede en harmonie in internationale betrekkingen. Het weerspiegelt de hoop die de Obama-regering wereldwijd vertegenwoordigt."
Een plaats die steeds meer wordt verstoken van hoop is Darfur, zoals we kunnen zien vanuit de ogen van een kind in de straten van Adre met zijn vinger op de trekker (What Matters, The Scorched Earth of Darfur - Marcus Bleasdale, foto).
Genocide, die president Obama 'een vlek op onze ziel' heeft genoemd, moet in Sudan worden gestopt. Om dit te laten gebeuren, moet het op de agenda van de wereldleiders komen. Obama wees op Darfur in zijn oproep voor een nieuw tijdperk van betrokkenheid tussen naties.
Lawrence Woocher van het US Institute for Peace Centre for Conflict Analysis and Prevention zei dat dit opmerkelijk was en een echte beleidsprioriteit aangeeft. Red Darfur Coalition Board-lid en mede-oprichter van My Sister's Keeper, Rev. Gloria White-Hammond zei dat de Nobelprijs Obama's leidende rol in Sudan en Darfur bij de internationale gemeenschap zou moeten versterken.
3. Guantanamo sluiten en foltering beëindigen
Shirin Ebadi, (2003) zei:
“Ik feliciteer en verwelkom president Obama bij de grote familie van Nobelprijswinnaars, en zou tegen hem willen zeggen dat dit een enorme verantwoordelijkheid is. Ik hoop dat hij zich kan realiseren dat het woord vrede niet alleen de afwezigheid van oorlog is. Het is een verzameling omstandigheden die kinderen die sterven aan honger, een persoon die gevangen zit voor het schrijven van een artikel, of een persoon die wordt gemarteld tijdens zijn detentie zal uitroeien. Het is door dit alles te begrijpen dat de ware betekenis van het woord vrede kan worden geïmplementeerd.”
22 januari 2009, de dag na de inauguratie, gaf president Obama drie uitvoerende bevelen uit. Hij beval de sluiting van de gevangenis in Guantanamo Bay (momenteel aan de gang, hoewel de deadline waarschijnlijk zal worden uitgesteld), en een herziening van ons detentie- en ondervragingsbeleid. Hij trok Executive Order 13340 van 20 juli 2007 in (de late poging van George W. Bush om die vreemde Conventies van Genève opnieuw te interpreteren). Obama heeft duidelijk het gebruik van foltering verboden.
Dit was een eerste stap in het genezen van ons imago bij de rest van de mensheid. Hier thuis begrepen we slechts een fractie van wat de foto's van Abu Ghraib deden aan onze reputatie over de hele wereld. Ze sloegen de angst van Amerikanen in de harten van velen en is een van de hoge kosten van de oorlog tegen terreur zoals beschreven in What Matters.
4. Betrokkenheid bevorderen
Wangari Maathai (2004): “Ik denk dat de VS grotendeels zijn beoordeeld door de reactie op het feit dat ze het Kyoto-protocol niet hebben ondertekend en ook niet geloven dat klimaatverandering een realiteit is. Kijk nu naar de VS, het is betrokken, het ondersteunt de evenementen die naar Kopenhagen leiden …"
Maathai weet het verschil dat een persoon kan maken en het belang van anderen tot actie te roepen. Ze plantte negen bomen in haar achtertuin in Kenia en dit groeide uit tot de Green Belt Movement - die miljoenen bomen heeft geplant om de bossen in Afrika te helpen herstellen.
Op de 100e dag van zijn regering tekende Obama de Edward M. Kennedy Serve America Act, waardoor Americorps groter werd en 'daden aan behoeften werden gekoppeld'. Deze zomer lanceerde onze president United We Serve. Hij heeft Amerikanen betrokken bij fantasierijk vrijwilligerswerk.
5. Afschaffing van nucleaire wapens
Mohamed ElBaradei (2005): "Ik kan vandaag niemand bedenken die deze eer meer verdient … President Obama heeft uitstekend leiderschap geleverd op weg naar een wereld zonder kernwapens."
Toen ElBaradei zijn Nobel accepteerde, vroeg hij mensen zich een wereld voor te stellen zonder kernwapens. Bij het toekennen van de prijs aan Obama werd bijzonder belang gehecht aan zijn visie op en werk voor een wereld zonder kernwapens.
De foto's in Fallout- The Enduring Tragedy of Chernobyl laten niets aan de verbeelding over. Negentien jaar na de evacuatie herinnert een lege kleuterkamer ons aan de absolute noodzaak van nucleaire wapenreductie en verhoogde veiligheidsmaatregelen. Andere afbeeldingen in What Matters verwijzen naar de beangstigende mogelijkheid dat terroristen kernwapens gebruiken.
In september, na het voorzitten van de vergadering waarin de nieuwe resolutie 1887 van de VN-Veiligheidsraad werd opgesteld en ondertekend, zei president Obama:
“We koesteren geen illusies over de moeilijkheid om een wereld zonder kernwapens tot stand te brengen. We weten dat er veel cynici zijn en dat er tegenslagen zullen zijn om hun punt te bewijzen. Maar er zullen ook dagen zijn zoals vandaag die ons vooruit duwen - dagen die een ander verhaal vertellen. Het is het verhaal van een wereld die begrijpt dat geen verschil of verdeeldheid de moeite waard is om alles wat we hebben gebouwd en alles waar we van houden te vernietigen. Het is een erkenning die mensen van verschillende nationaliteiten en etnische groepen en ideologieën bij elkaar kan brengen. In mijn eigen land heeft het Democraten en Republikeinse leiders samengebracht."
6. Beëindiging van armoede
Muhammad Yunus, (2006): "De prijs heeft echt op hem gewed omdat hij een reële kans heeft om verandering te brengen." Yunus verklaarde ook: "De prijs in het begin krijgen is belangrijk, omdat het die vredeskrachten aanmoedigt voor een duurzame kader."
Zevenentwintig dollar uit eigen zak werd de Grameen Bank, die Yunus 'visie op het elimineren van armoede elke dag in vele realiteiten verandert.
What Matters is een uitgebreid beeld van het lot van de armen in de wereld, en de essays bieden een soms vernietigende kroniek van onze inspanningen om te helpen. Een scherp bewustzijn van de problemen - van aids tot problemen met de watervoorziening tot onze eigen consumentencultuur - is essentieel in onze leiders.
President Obama toont dit begrip:
“Veel te veel mensen op veel te veel plaatsen doorstaan de dagelijkse crises die onze mensheid uitdagen - de wanhoop van een lege maag; de dorst veroorzaakt door afnemende watervoorraden; het onrecht van een kind dat sterft aan een behandelbare ziekte; of een moeder die haar leven verliest terwijl ze bevalt. '
De pleidooi van president Obama voor de armen wordt weerspiegeld in de American Recovery and Reinvestment Act. Hij is ook een van de sterkste voorstanders van de Millennium Development Goals (MDG's).
7. Aanpak van klimaatverandering
Al Gore, (2007) noemde de beslissing: "Zeer welverdiend en een eer voor het land." Toen Gore zijn prijs aanvaardde voor het bevorderen van de vrede van de mens met de planeet, zei hij: "We hebben alles wat we nodig hebben om te beginnen, behalve misschien politieke wil, maar politieke wil is een hernieuwbare hulpbron. '
Het Nobelcomité is van mening dat deze bron is vernieuwd: "Dankzij het initiatief van Obama spelen de VS nu een meer constructieve rol bij het aangaan van de grote klimatologische uitdagingen waarmee de wereld wordt geconfronteerd."
“Lange tijd - de eerste vijftien jaar die we wisten over de opwarming van de aarde en niets deden - waren er geen foto's. Dat was een van de redenen voor nietsdoen,”zegt Bill McKibben in zijn essay in What Matters, Meltdown - A Global Warming Travelogue.
De foto's in het hele boek die de omgevingscondities weergeven - gletsjers verdwijnen, extreme vervuiling van China, scènes uit de rivier de Niger - zijn bedoeld om verontwaardiging in ons te veroorzaken, want dat is wat leidt tot actie.
In ons land eindigde de verkiezingen van 2008 een tijdperk van ontkenning. President Obama heeft zowel gezegd als aangetoond dat de dagen dat Amerika zijn voet over deze kwestie sleepte voorbij zijn.
Het milieubeleid van Obama's eerste maanden op kantoor hield het vuile werk in om uit de rommelige stapel van Bush's beleid te graven, terwijl een hele nieuwe berg van betere investeringen, strengere normen en richtlijnen voor een schonere, duurzamere toekomst werd gebouwd.
8. Bouwen aan echte vrede in het Midden-Oosten
Maarti Ahtisaari, (2008): “We hebben nog geen vrede in het Midden-Oosten … deze keer was het heel duidelijk dat ze Obama wilden aanmoedigen om over deze kwesties verder te gaan. Dit is een duidelijke aanmoediging om iets aan deze kwestie te doen. Ik wens hem veel succes. '
Ahtisaari is een bemiddelaar die zijn carrière heeft gewijd aan het oplossen van internationale conflicten. Toen hij vorig jaar zijn Nobel won, uitte hij frustratie dat zoveel conflicten bevroren waren. Het is duidelijk dat Irak en Afghanistan bovenaan de lijst stonden.
In de rest van de wereld hebben dialoog en onderhandelingen grote voorkeur als instrument om zelfs de moeilijkste internationale conflicten op te lossen. We vergeten dat miljoenen mensen over de hele wereld de straat op gingen (en nog steeds doen) uit protest tegen zowel Afghanistan als Irak.
Het lijkt onmogelijk om een nauwkeurige telling te krijgen - in levens, pijn, ontheemding en niet te vergeten dollars - van de kosten van deze oorlogen. Bitter Fruit - Achter de schermen begraaft Amerika de oorlogsdoden in Irak dat de oorlog in Irak, vanwege de schaarste aan beschikbare beelden, grotendeels onzichtbaar is geweest.
Het essay benadrukt de zelfgenoegzaamheid van Amerika en de diepe offers van militaire families en suggereert: "We zijn het aan onszelf verplicht om te onthouden wat oorlog is, zodat we niet lichtvaardig de grote duisternis ingaan."
De timing van deze Nobel heeft de VS in de brandende hitte van 's werelds schijnwerpers gezet, met name met betrekking tot Afghanistan. Verantwoordelijk stoppen van de oorlog in Irak blijft een topprioriteit.
De president onthulde zijn altijd groeiend begrip en steeds breder perspectief toen hij in maart zei: "Vooruitgaan, we zullen niet blindelings de koers blijven volgen." De benadering die Obama hanteert is allesomvattend en is nog een van de redenen waarom hij de Nobel won Vredesprijs.
Gevolgtrekking
Deze laureaten lijken Barack Obama te erkennen als een transformerende figuur voor vrede.
Volgens het Noorse Nobelcomité heeft "slechts zelden een persoon in dezelfde mate als Obama de aandacht van de wereld getrokken en zijn volk hoop gegeven op een betere toekomst."
De wereldwijde behoefte aan hoop wordt weergegeven in elk beeld in What Matters. Misschien is dit wat David Elliot Cohen in gedachten had toen ik hem vroeg of Barack Obama de Nobelprijs voor de vrede won en hij antwoordde: “Zowel het Nobelcomité als ik genieten, waarschijnlijk voor het eerst in beide gevallen, van de rijke geneugten van blinden geloof."
Onze president weet dat nog nooit iemand zo vroeg in hun ambtsperiode laureaat is geworden. Hij weet dat de omvang van zijn uitdagingen nog moet worden bereikt door de mate van zijn acties.
