Parken + wildernis
in betaald partnerschap met
Omringd door de toppen van de Middle Rockies, is Yellowstone, 's werelds eerste nationale park, een land van lavastromen en fumarolen, modderpotten, warmwaterbronnen en de helft van de geisers op aarde - allemaal een verwijzing naar de 2, 1 miljoen jaar oude supervulkaan die schuilt eronder. Maar het is de diversiteit en de overvloed aan fauna van Yellowstone die echt indrukwekkend is.
De thuisbasis van een compendium van soorten (in het bijzonder grote zoogdieren) die leest als Who's Who of the Rockies, het nationale park biedt een beschermde habitat voor honderden grizzlyberen en tientallen poema's, 15.000 elanden, 4.000 bizons, elanden en muilezelherten, berg geiten, coyotes, pika's en - misschien wel de beroemdste van allemaal - de bedreigde grijze wolven, opnieuw geïntroduceerd in 1995, die niet alleen het ecosysteem van Yellowstone hebben veranderd, maar ook de feitelijke fysieke geografie.
“Duizenden vermoeide, zenuwachtig geschokte, te beschaafde mensen beginnen te ontdekken dat naar de bergen gaan naar huis gaat; dat wildheid een noodzaak is. '
- John Muir, onze nationale parken
Om deze wezens in het wild te zien, is niet alleen een verbinding met de natuur; het is om een niveau van 360 graden bewustzijn te wekken. Als een hert dat door het bos beweegt, tijdens het wandelen in de hoop Yellowstone's dieren in het wild te zien, worden lichaam en geest alert op elke beweging en geluid, van een takje tot het gehuil van een coyote.
Het park is verdeeld in vijf verschillende regio's (met de klok mee vanuit het noorden): Mammoth, Roosevelt, Canyon, Lake en Geyser-landen. Ga naar een ranger-station om op de hoogte te blijven van recente waarnemingen en laat de aanwezigheid van de roofdieren van het park je niet ontmoedigen om te verkennen. Volg deze veiligheidstips, en als je niet in een voertuig zit, kijk je dieren openlijk waar ze je kunnen zien. Sluipen over dieren in het wild is eng voor hen - als een dier wegloopt of er nerveus uitziet, ben je zeker te dichtbij.
Bizon
Foto: Loren Kerns
Foto: Yellowstone NPS
Wanneer: het hele jaar door
Waar: Bizons zijn overal in Yellowstone, vooral rond geiserbassins en in de Northern Range in de winter. In het broedseizoen (eind juli tot augustus) komt de noordelijke kudde samen in de Lamar-vallei, terwijl de centrale kudde te zien is in de Hayden-vallei.
Nummers: Overvloedig; er zijn meer dan 4.000 in Yellowstone.
Bizon (ook wel buffel genoemd) telde ooit 30-60 miljoen individuen in Noord-Amerika; vandaag is Yellowstone hun laatste echte bolwerk, hoewel de soort elders terrein wint dankzij hardnekkige inspanningen voor het behoud. Het grootste inheemse landdier op het continent, bizons kunnen bijna 2.000 pond wegen - dat is twee keer zo zwaar als een kleine melkkoe. Gemakkelijk te identificeren, bizons zijn overal bruin en ruig van hun zeer grote kop tot hun indrukwekkende schouderbult. Ze voeden zich voornamelijk met grassen en wilde bloemen, en mannetjes en vrouwtjes komen alleen samen voor het bronstseizoen elk jaar in juli, wanneer je stieren elkaar ziet aanvallen, kloppende hoofden - geen hoorns - voor dominantie over een harem.
Zwarte beer
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Yellowstone NPS
Wanneer: eind maart tot begin november (eerder uit milde winters opgestaan uit hun holen)
Waar: Frequent in bergbossen; vrij gebruikelijk in zowat elke habitat die onder de boomgrens ligt; vooral gebruikelijk op de Northern Range en in de Bechler Area
Nummers: 500-650
Het is toch gemakkelijk om het verschil te zien tussen een zwarte beer en een grizzly: zwarte beren zijn zwart, toch? Zwarte beren kunnen zelfs een licht roodbruine vacht hebben en grizzlyberen kunnen zwart zijn. Grootte is ook geen voorspelbare indicator - een kleine grizzly kan kleiner zijn dan een grote zwarte beer. Dus hoe zie je het verschil? Nou, zwarte beren hebben gladde, uniforme jassen, terwijl grizzlyberen zo zijn genoemd naar hun ruige jassen bedekt met vlekken en strepen, vaak met grijze witte uiteinden. In vergelijking met grizzlyberen hebben zwarte beren ook korte klauwen, rechte gezichten en lange oren.
Zwarte beren zijn dag en nacht actief, en zelfs als u er geen ziet tijdens uw reis naar Yellowstone, zult u waarschijnlijk bewijs van hen zien. Bekijk de espbomen tijdens je wandelingen van dichterbij - zijn de stammen bedekt met diepe zwarte littekens? Die sporen zijn waarschijnlijk achtergelaten door zwarte beren die klimmen om te ontsnappen aan wolven en grizzlyberen.
Grizzly beer
Foto: Oregon State University
Foto: Yellowstone NPS
Wanneer: maart tot begin november (eerder uit milde winters opgestaan uit hun holen)
Waar: Meestal lage hoogtes in de lente en op of boven de boomgrens in de zomer; vaak gezien in de Hayden en Lamar valleien, op de noordelijke hellingen van Mount Washburn, en van Fishing Bridge naar de East Entrance bij zonsopgang en zonsondergang
Nummers: ongeveer 150 met thuisreeksen geheel of gedeeltelijk in het park; 674–839 in Greater Yellowstone
Het Greater Yellowstone Ecosystem is een van de weinige gebieden in de VS waar zwarte beren naast grizzlyberen bestaan. De laatste hebben dezelfde gewoonten als zwarte beren, maar ze zijn overdag actiever en graven meer - vandaar die lange voorklauwen op hun voorpoten die ver buiten hun vacht uitsteken, en die krachtige spierbult tussen hun schouders.
Houd er rekening mee: pak een bus met berenspray in de stad en volg de beste praktijken als je op pad bent. Maar alsjeblieft, maak je geen zorgen over beren of laat hun aanwezigheid je verhinderen om te verkennen - wilde beren bewegen bijna altijd ver weg van tegemoetkomende mensen. Je wilt ze gewoon niet verrassen. Oefen het roepen van “Hé beer!” Wanneer je bochthoeken afrondt; op die manier moeten alle grizzlyberen weten dat je eraan komt en al lang weg zijn tegen de tijd dat je er bent.
Mountain leeuw
Foto: Angell Williams
Foto: Erik Kilby
Wanneer: het hele jaar door
Waar: af en toe in rotsachtige onderbrekingen en bosrijke gebieden op bergachtige en subalpiene hoogten
Nummers: 26-42 op de Northern Range; anderen in het park seizoensgebonden. Zelden aangetroffen.
Als je er een ziet, weet je het. Ook wel poema's, poema's en panters genoemd, zijn bergleeuwen echte grote katten met vrij korte tawny of grijze jassen en lange staarten met zwarte punt. Solitaire dieren, ze jagen van zonsondergang tot zonsopgang, en alleen af en toe overdag. Bergleeuwen voeden zich voornamelijk met muilezelherten en jagen ook op witstaartherten en elanden door hun doelwit van dichtbij te verrassen. Hoewel ze gevaarlijk kunnen zijn voor de mens, zijn incidenten zeldzaam en hoef je je tijdens het wandelen geen zorgen te maken.
grijze wolf
Foto: Jeremy Weber
Foto: Yellowstone NPS
Wanneer: het hele jaar door
Waar ze te zien: De beste gebieden om wolven te zien zijn Lamar en Hayden-valleien bij zonsopgang en zonsondergang.
Nummers: Er zijn momenteel 13 packs van in totaal ongeveer 95 wolven in Yellowstone National Park, en 400–450 wolven in het Greater Yellowstone Ecosystem.
Jagen in verpakkingen van vier tot zeven, soms meer. Weet je hoe je de alfa kunt herkennen? Zoek gewoon naar de wolf die zijn staart hoger draagt dan de anderen. Sommige van de meest intelligente dieren op aarde, wolven jagen vooral op elanden in de winter, maar zelfs volwassen bizons kunnen zich aan de verkeerde kant van die hoektanden bevinden.
Ondanks wat de sprookjes zeggen, is er geen reden om bang te zijn voor wilde, onbewoonde wolven - er zijn geen aanvallen op mensen in Yellowstone geweest (maar geef ze 100 meter ruimte). Je maakt een goede kans om de wolven te spotten als je een paar dagen aan de taak wijdt, maar om de dieren echt te waarderen, volg een cursus bij de Yellowstone Association, of ga spotten met een gids. En als je in een heldere herfstavond in Lamar of Hayden Valley bent, probeer dan te huilen. Je hoort misschien net een wolvenpak naar je terugbellen.
eland
Foto: gregw66
Foto: rsseattle
Wanneer: het hele jaar door; meest actief bij zonsondergang en zonsopgang
Waar: moerassige delen van het park, inclusief oever van het meer en langs rivieren; gebruikelijk in de zuidwestelijke hoek van het park, aan de oevers van Yellowstone Lake, in de Soda Butte Creek, Pelican Creek, Lewis River en Gallatin River drainages, en in het Willow Park-gebied tussen Mammoth en Norris
Nummers: meer dan 400
“Jagers zullen je vertellen dat een eland een sluw en woest bosdier is. Onzin. Een eland is een koe getekend door een driejarige.”- Bill Bryson, A Walk in the Woods
Het is gemakkelijk om het punt van Bryson te zien.
Met een rijke mahonie kleur die heel anders is dan die van herten en elanden, kan eland er zeker onhandig uitzien - grenzend aan komisch - maar het op één na grootste inheemse landdier in Noord-Amerika is eigenlijk een echt indrukwekkende soort. Perfect ontworpen voor het ijstijdleven in een nat, koel land, zijn elanden zomertijd eenlingen, die buik diep hangen in de moerassen en moerassen waar ze duiken voor waterplanten om te eten. En ze kunnen tot 30 mijl per uur rennen! Door bossen! Net als bij elanden (zie hieronder), is het een goed idee om goed uit de buurt van elanden te blijven tijdens de bronsttijd.
Bald Eagle
Foto: Pen Waggener
Foto: Yellowstone National Park
Wanneer: Het hele jaar door, maar het meest overvloedig buiten de winter
Waar: ga in de zomer naar Yellowstone Lake; probeer in de winter de rivier de Gardner. De Hayden Valley en Madison River zijn goede plaatsen om het hele jaar door adelaars te spotten.
Nummers: Redelijk gebruikelijk
Endemisch voor Noord-Amerika en het nationale symbool van de Verenigde Staten, is de Amerikaanse zeearend een enorme, donkere vogel met een volledig witte kop, nek en staart. Het staat 30-45 centimeter lang met een spanwijdte die maar liefst 7, 5 voet kan bereiken - net als de meeste andere roofvogels, zijn de vrouwtjes iets groter dan de mannetjes. Een van de 19 soorten broedvogels in Yellowstone, kale adelaars worden vaak gezien in de buurt van rivieren en meren waar ze zich voeden met vissen en watervogels, maar je kunt ze ook spotten op jacht op konijnen en andere kleine zoogdieren in open land. In de winter kunnen ze worden gespot op de karkassen van elanden en bizons.
eland
Foto: Yellowstone NPS
Foto: star5112
Wanneer: Het hele jaar door, maar het meest indrukwekkend tijdens bronstseizoen dat eind augustus begint
Waar: zomer boven bergniveau in Gibbon Meadows, Elk Park en Lamar Valley; herfst in de Northern Range
Nummers: 6-7 kuddes; meer dan 15.000 in de zomer, minder dan 5.000 in de winter
Elanden zijn grote hoefdieren, gemakkelijk te herkennen aan hun lange kop en korte staart. Hun jassen variëren van lichtbruin tot bleekgeel - het wordt het lichtst in de winter, en hun manen kunnen er gescheurd uitzien tijdens de sneeuwmaanden. Weidende en hoedende dieren, elk herinnert het woord "magnifiek" op elk moment van het jaar, maar in de herfst is het rek van een hert in zijn bloei (en zijn oerwants) bijzonder indrukwekkend. Wat is precies het nut van die gigantische geweien, die tot vijf voet hoog kunnen worden? Nou, een grote, symmetrische set duidt op een sterk en gezond dier … en aanwijzingen in vrouwelijke elanden om de perfecte partner te kiezen als het gaat om het versterken van de volgende generatie.
Het is een goed idee om het hele jaar door op je hoede te zijn voor elanden - het zijn grote dieren die het veiligst worden bekeken vanuit een auto (hoewel niet wanneer je over de snelweg rijdt; kijk uit voor elanden en andere dieren op wegen rond het ochtendgloren en schemering). Blijf vooral vrij van vrouwelijke elanden van mei tot half juli, omdat een moeder met haar reekalf gevaarlijk is. En gebruik een lange lens als je tijdens het bronstseizoen (begin september tot half oktober) herten fotografeert.
Coyote
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Yellowstone NPS
Wanneer: het hele jaar door
Waar: Frequent op bergniveau, vooral in weiden, graslanden en open bossen. Soms in subalpien bos; af en toe boven de boomgrens.
Nummers: in de honderden
De meeste gerapporteerde waarnemingen van wolven zijn eigenlijk coyotes. Dus hoe vertel je het verschil? Grootte is de grootste indicatie: een wolf kan twee tot drie keer groter zijn dan een coyote (mannelijke wolven zijn ongeveer vier tot zes voet lang van neus tot staartpunt), en jassen van coyotes zijn altijd uniform - grijs grijs aan de bovenkant, buffy bruin aan de zijkanten en bleek op de buik (wolvenjassen kunnen in kleur variëren van zwart tot wit). Coyotes hebben ook puntiger, vossendere gezichten, en wanneer ze rennen, hun staart - langer en luchtiger dan die van een wolf - krom aan het einde; wolvenstaarten dragen altijd recht.
Coyotes zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang, en jagen op kleine knaagdieren, en ze worden meestal gezien in een of tweeën (hoewel soms in grotere gezinnen). Ook zijn ze over het algemeen minder op hun hoede voor mensen dan wolven, daarom zie je ze vaak rondhangen op campings, picknicktafels en andere drukbezochte gebieden … soms komen ze rechtstreeks naar je toe.
Witstaarthert
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Larry Smith2010
Wanneer: het hele jaar door
Waar: De Yellowstone River en langs de noordelijke valleien van het park
Nummers: Zelden gezien in het park; redelijk gebruikelijk in de velden net ten noorden van het park
Als je witstaartherten ziet grazen, denk je misschien dat hun naam een verkeerde benaming is - hun staarten zien er helemaal bruin uit. Maar wanneer ze rennen, klapt die bruine staart recht omhoog en, ja hoor, er is de blootgestelde witte staart en briljante sneeuwstaart die wappert als een gigantisch konijn. Anders lijken muilezelherten (zie hieronder) en witstaartherten erg op elkaar, en de fawns van beide soorten zijn roodachtig bruin met witte vlekken. In de winter worden hun jassen grijs en net als elanden en elanden groeien beide herten elk jaar en gooien ze hun gewei weg.
Muilezelherten
Foto: Yellowstone NPS
Foto: USFWF Mountain Prairie
Wanneer: het hele jaar door
Waar: komt veel voor in bossen, graslanden en struikgewassen, met name in de gebieden Lake, Tower en Mammoth
Nummers: maximaal 3.000
Hun herten krijgen hun naam door hun grote, muilezelachtige oren, deze herten zijn dag en nacht actief, maar je zult ze waarschijnlijk bij zonsondergang en zonsopgang zien. Tijdens de bronsttijd, bugelen herten niet zoals elanden, maar ze sparren met hun gewei. En er zijn geen harems voor deze dollar - ze zullen gewoon een receptieve vrouw vinden om mee te paren en dan doorgaan naar de volgende. Officieel zijn het browsers in plaats van grazers, wat betekent dat ze wilde bloemen, bladeren, knoppen en twijgen eten, evenals gras.
Amerikaanse pika
Foto: pHil
Foto: Mitch Chapman
Wanneer: Lente - herfst
Waar: Vaak op talushellingen in Tower en Mammoth, meestal op een alpiene hoogte, hoewel soms lager
Nummers: overvloedig
Als je hoog in de bergen wandelt, zal een veelbetekenende eek vanaf de rotsen je vertellen dat er pika's over zijn. Kleine grijze lagomorfen met grote ronde oren en geen staart, pika's blijven heel stil - je zult waarschijnlijk de bron van al die commotie niet zien totdat het dier beweegt. Levend in losse kolonies, heeft elke pika zijn eigen territorium van maximaal 540 vierkante voet, en net als die Uinta grondeekhoorns die je op lagere hoogtes tegenkomt, fungeren onbezette pika's als wachters, en kijk uit voor naderende vijanden zoals adelaars, wolverines, lynx, en … jij!
Dikhoornschaap
Foto: Yellowstone NPS
Foto: Yellowstone NPS
Wanneer: het hele jaar door
Waar: open grasvelden; spot ze op de hellingen van Mount Washburn en langs de Dunraven Pass in de zomer, en het hele jaar door bij Gardner Canyon tussen Mammoth en de North Entrance.
Nummers: 421 in het noordelijke Yellowstone-gebied; 197 in het park zelf
Dikhoornschapen worden vaak per ongeluk verward met geiten, en in werkelijkheid dragen de vrouwtjes meer dan een voorbijgaande gelijkenis met een binnenlandse geit. Maar dit zijn schapen in orde. Beide geslachten groeien hoorns, de rammen krullen soms een volle 360 graden. En zoals het tellen van de ringen aan een boom om zijn leeftijd te bepalen, is het mogelijk om ruwweg de jaren van een dikhoorn uit zijn grote hoorngroeven te berekenen.
Schapen zijn sociale dieren, en hun kuddes kunnen vaak worden gezien grazen in groepen van 10-50. In de zomer verlaten de rammen de ooien en jongen en komen in de herfst terug voor de sleur, wanneer ze tot 25 uur over een ooi kunnen vechten. Kijk uit voor de lammeren van eind mei tot begin juni.
