Reizen
Ik ben momenteel mijn bruiloft aan het plannen met mijn verloofde, Steph. Het is 14 maanden vrij, dus we hebben niet echt veel haast, maar bijna elke avond gaan we zitten eten en zeggen: "Oké, laten we het hebben over bruiloftspullen." Dan duiken we in gastenlijsten en kleurenpaletten en ik vraag vragen als "Hoe spreek je mauve?" of "Welke van deze kleuren is mauve?" of "Kunnen we mauve droppen?" Mauve maakt me gewoon niet zoveel, 'op welk punt Steph het onderwerp (doormaakt) verandert in iets dat me minder een vervelende klootzak zal maken: onze huwelijksreis.
Onze huwelijksreis is een oefening in pure fantasie. We stellen onszelf voor in bungalows op het water in Fiji, in Zwitserse Alpenchalets met open haarden en berenhuiden en private kaaskelders, en in penthouse-suites in resorts aan de Riviera Maya met swim-up bars en infinity pools. We stellen ons voor dat we na onze bruiloft ineens geld hebben en in staat zullen zijn particuliere watervliegtuigen te veroorloven aan privéatollen genaamd "Hammock Island".
Niets van dit alles is bijzonder waarschijnlijk. Begrijp me niet verkeerd - we zullen een geweldige tijd hebben, ongeacht wat we doen, maar we hebben negen bruiloften, waaronder onze eigen volgend jaar, en mijn carrière is in bloggen. We zijn niet gelijk met contant geld dat we kunnen uitgeven aan romantische luxereizen van twee weken. Maar daar gaat het niet om. Waar het om gaat is de planning.
Planning is een levenslange aandoening
Dit is voor mij een eeuwig probleem geweest. Ik hou van het plannen van reizen. Ik heb een oude kist achter in het huis van mijn ouders, bedekt met stickers en vol boeken en kaarten. De helft van de boeken - meestal Lonely Planet, soms Rick Steves - zijn op plaatsen waar ik nog nooit ben geweest en nooit zal gaan. De kaarten volgen allemaal ingewikkelde, onwaarschijnlijke routes waar ik nog nooit aan ben begonnen. Nee, ik ben nooit de Darien Gap vanuit Colombia naar Panama overgestoken als onderdeel van een zes maanden durende pan-Amerikaanse wandeling. Nee, ik heb nog nooit een motor gekocht om me in Azië te slingeren. Nee, ik heb de Nijl nooit van bron tot zee gekayakt.
En godzijdank heb ik dat niet gedaan. Mijn Pan-Amerikaanse reis zou vrijwel zeker malaria hebben meegebracht, mijn motor door Azië zou hebben geresulteerd in een gestolen of kapotte motor, en mijn Nijl-kajakken zou zijn geëindigd in de dood door hippo. Ik ben een avontuurlijk persoon, maar alleen in de zin dat ik letterlijk elk bier dat je voor me zet zal proberen. Ik hou niet van hobbelig reizen, ik hou van reizen op soepele treinen met beenruimte en een kijkende auto.
De kern: ik hou van plannen beter dan daadwerkelijk reizen
Ik ben me in de loop van de tijd gaan realiseren dat ik het leuker vind om mijn reizen te plannen dan dat ik ze eigenlijk leuk vind. Ik hou van mijn bureau op te ruimen om een volledige wereldkaart te leggen. “Waarom is het een volledige wereld?” Vraag je, “je gaat gewoon naar Europa.” Ja, nou, ik heb ook letterlijk geen reden om dit ouderwetse kompas mee te nemen zoals ik van plan ben, behalve misschien om het te gebruiken als presse-papier, maar het geeft me een exotisch gevoel. Ik voel me avontuurlijk.
Mijn plannen zijn altijd veel beter dan mijn reizen toch. In mijn plannen heb ik een onbeperkt budget en een eindeloze hoeveelheid tijd. In mijn plannen heb ik de juiste uitrusting en elk hostel waar ik verblijf heeft een briljant boek dat ik nog nooit eerder heb gelezen en niet slechts 10 exemplaren van verdomde Shantaram. In mijn plannen ben ik niet langer een introvert en maak ik interessante vrienden met wie ik de rest van mijn leven in contact blijf. In mijn plannen worden treinen en vliegtuigen nooit gemist. In mijn plannen krijg ik nooit één insectenbeet en krijg ik nooit moeras.
"Wil je God aan het lachen maken?", Zegt het oude gezegde. "Vertel hem uw plannen." Wel God, ik denk er zelfs niet aan om mijn plannen te volgen. Wie lacht er nu, grote kerel?
Maar het is meer dan alleen maar een gebrek aan opvolging (of zoals mijn moeder het noemt, "vasthouden aan itiviteit"). Ik geniet echt van het lezen en het onderzoek dat in de planning zit. Ik kan misschien meer over een land leren door het te onderzoeken dan door het te bezoeken. En een opleiding thuis is goedkoper dan een opleiding in het buitenland.
Natuurlijk breng je jezelf tijdens je reis in een staat van constant ongemak en angst. Je gaat een wereld binnen waar je geen ervaring mee hebt, en als je vervolgens geconfronteerd wordt met een situatie, moet je ontdekken wie je echt bent door te zien hoe je op dit moment reageert. Je leert over jezelf en dan groei je. Maar harde waarheden over jezelf leren, is slecht. Groeien doet pijn. Zoals Thomas Jefferson zei: "Reizen maakt mannen wijzer, maar minder gelukkig."
Maakt reizen je een beter persoon? Ja. Daagt het je uit op manieren die je nooit voor mogelijk had gehouden? Ja. Maar het is veel leuker om groei en vervulling voor te stellen met een grote mok koffie en een boek in je luie stoel dan om het daadwerkelijk te ervaren.
