Tech + Apps
Mijn broer was half aan het sms'en, half bezig met ons gesprek … maar voornamelijk aan het sms'en. We zijn professionals geworden in het plagen van discussies met grunts van goedkeuring en overeenstemming.
Hij droeg zijn retro Ray-Ban Wayfarers terwijl hij naar zijn iPhone op de tafel keek. Met behulp van het traject van technologie als een vluchtpad voor waar we jaren later kunnen zijn, kan hij op een dag recht naar me staren met een chatvenster langs mijn gezicht opengeschoven als een flap op een jack-in the-box, met dank aan het display ingebouwd in zijn designer tinten.
Dit maakt me een beetje bang. Wat als hij een YouTube-fragment over mijn gezicht zou hebben, dat zich erop zou concentreren in plaats van op mij, terwijl ik in de ether sprak? Wat als hij een foto maakte waardoor mijn gezicht er uitpuilend en onevenredig uitzag en het online plaatste, terwijl ik poëtisch werd over de verdomde betekenis van het leven?
Een constant verslag van het openbare en privéleven zal de ziel en het avontuur uit het leven zuigen.
Er is steeds meer discussie online over draagbare computers en de openbare beschikbaarheid van Google Glass lijkt met zijn op het oog bevestigde schermen eerder dan verwacht te naderen - inderdaad, ze zijn er al.
Twee woorden: Terminator 2.
Schermen en harde lijnen nemen meer van mijn dag in beslag dan de 'imperfecte' vormen en paden van de wereld die mij omringt. Een resistente laatkomer, ik kocht dit jaar mijn eerste smartphone en merk nu dat mijn ogen er met tegenzin toe aangetrokken worden, door grotendeels irrelevante updates over het onbelangrijke scrollen en zijn elektronische, springerige tjilpen toevoegen aan het soundscape van mijn dag.
Ik begrijp de waarde van het kunnen verbinden met mensen en heb direct toegang tot informatie, maar ik voel een verbroken verbinding met alles wat niet met mij communiceert via transparant plastic.
Ik twijfel er niet aan dat ik een oude man ben die achterblijft door de gladde technologische vooruitgang. En dat stoort me niet zoveel. Toen mijn opa voor het eerst over de computer hoorde, gaf hij waarschijnlijk mond aan soortgelijke expletives als toen ik hoorde over Glass.
Het apparaat lijkt een beetje op een knock-off-versie van Geordi's vizier in Star Trek. Ik stel het me graag voor als speciale eye-ware voor grondige tandartsen die hun orale triomfen willen vastleggen. Via verbale en touchpad-interactie kan de gebruiker aanwijzingen, vertalingen, zoektermen en een videochat krijgen, onder andere vanuit het comfort van zijn eigen gezicht. Veel mensen hebben al een kans gekregen om het product te gebruiken na aanmelding via de #ifihadglass-campagne.
Het eerste echte gebruik van glas dat ik zag, gaf me een positieve introductie tot het product. Het was een rapport over de protesten op het Taksim-plein in Istanbul, gezien vanuit het eerste persoonsperspectief van een jonge journalist. Stel je voor wat dit zou kunnen betekenen voor burgerjournalistiek, dacht ik. Het apparaat kan live beelden opnemen en uploaden en is niet zo overduidelijk als een cameratelefoon in iemands gezicht stoppen.
"Ik heb het gevoel dat ik deel uitmaak van een generatie die de meest dringende behoefte heeft om zich te uiten, maar het minste te zeggen heeft."
Maar elke keer als ik langs de lijn kijk waar het allemaal heen gaat, komen de oude twijfels terug. Glas is nog steeds een opvallend product, maar spektakelbedrijven en techreuzen proberen de technologie minder omslachtig en zichtbaar te maken. Innovatie zal ongetwijfeld voortgaan en we zullen waarschijnlijk meer gebiologeerd en geïntrigeerd zijn door de vooruitgang en de mogelijkheden van nieuwe gadgets dan door het verlies van privacy in een wereld die steeds meer gedigitaliseerd wordt.
Er is in het verleden opschudding geweest over grote steden zoals Londen die nesten van CCTV werden. Als draagbare computers krimpen, zoals ze waarschijnlijk doen - bijvoorbeeld ter grootte van een contactlens - dan wordt, tenzij er serieus ingewikkelde en geoefende privacywetten worden ondernomen, alles een upload die in de vleugels wacht. Met alle recente lekken van overheidsspionage die de gestolen privacy van individuen onthullen, is de voortdurende invasie van onze ruimte en nauwlettende monitoring van onze persoonlijke uitwisselingen onvermijdelijk.
Ik heb geen grootheidswaanzin. Ik denk niet dat ik een hot target ben voor online razernijen en uploads. Ik hou gewoon niet van het idee dat het publiek lopende camcorders wordt. Ik denk niet dat het vastleggen op een foto je ziel steelt, maar ik denk dat een constant verslag van het openbare en privéleven de ziel en het avontuur uit het leven zal zuigen.
Technologie zal meebewegen en onze intrige zal onvermijdelijk zwaarder wegen dan onze scepsis. De belangrijkste klacht die ik heb (als iemand die waarschijnlijk een niet-enthousiaste laatkomer van wearable computing zal zijn) met deze nieuwste ontwikkeling, is echter het feit dat ik me op puur persoonlijk niveau overweldigd voel door ons virtuele bestaan. We hebben zoveel manieren om het leven te documenteren, leuk te vinden en te becommentariëren, en toch lijken we minder fysiek betrokken te zijn bij de aanwezigheid die ons omringt dan ooit tevoren.
Talib Kweli tweette onlangs: "Ik heb het gevoel dat ik deel uitmaak van een generatie die de meest dringende behoefte heeft om zich te uiten, maar het minste te zeggen heeft." En helaas ben ik het daarmee eens.
