Foto: kevindooley
De reguliere media beweren graag dat we in een wereld vol religieus fundamentalisme leven, maar is extremisme de ware schuldige?
Moslim zelfmoordterroristen in het Midden-Oosten die vechten voor Palestina, christelijke groepen die artsen vermoorden die abortussen plegen, en het meest recent Sikh-rellen in India in reactie op de moord op een Sikh-prediker in Oostenrijk zijn slechts enkele van de typische krantenkoppen die men kan vinden met betrekking tot religie.
Hoewel het niet nodig is om te stellen dat deze voorbeelden niet de meerderheid van de aanhangers van een religie weerspiegelen, is het interessant om te overwegen dat bijna alle religies op zijn minst een vorm van fundamentalisme of extremisme hebben. En een levendige geschiedenis van de geschiedenis leidt tot de conclusie dat religieus extremisme allesbehalve een nieuw fenomeen is.
Religieus extremisme, en de corruptie van religie, was al een zorg voor degenen die een millennium geleden leefden.
Marco Polo meldde dat Hashshashin-leider al-Hassan ibn-al-Sabbah tijdens zijn reizen jonge jongens aan zijn hof zou houden, meestal onder zware omstandigheden. Op een gegeven moment zou hij ze hasj te drinken geven. In hun door drugs veroorzaakte toestand zouden de jongens worden vervoerd naar een weelderig paradijs waarin aan al hun wensen werd voldaan.
Na een ontspannende vakantie werd hetzelfde proces herhaald en al-Hassan ibn-al-Sabbah beloofde de jongens een terugkeer naar het paradijs als ze zijn dodelijke wensen zouden vervullen. Naar verluidt komt het woord 'moordenaar' uit het Arabische 'haschishin' voor 'hash-gebruiker'.
Hoewel de etymologie van het woord 'moordenaar' waarschijnlijk meer apocrief is dan waarheid, en de details van wie deze truc op de jonge jongens heeft begaan soms vaag zijn, toont het nog steeds aan dat religieus extremisme en de corruptie van religie al een zorg was voor degenen die een millennium geleden leefden.
Terrorist in de naam van religie
Foto: Andrew Aliferis
Tragisch genoeg gaat het patroon verder. De bombardementen op het openbaar vervoer in juli 2005 in Londen, Engeland waren bedoeld als vergelding tegen het Verenigd Koninkrijk vanwege zijn betrokkenheid bij de oorlog in Irak.
Hetzelfde geldt voor de bomaanslag in maart 2004 in Madrid, Spanje.
Verder gaan, maar nog vers in het geheugen van velen, zijn de Olympische Spelen van 1972 waarbij de terroristische organisatie Black September leden van het Israëlische Olympische team gijzelde voordat ze later werden geëxecuteerd. Het lijkt erop dat niet slechts één religie zijn geloof in de naam van een nieuwe wereldorde of paradijs op aarde kapt.
Op 8 augustus 1995 sprak Randall Terry, de Amerikaanse oprichter van Operation Rescue en pro-life activist, artsen aan die abortus uitvoeren door te zeggen: “Als ik, of mensen zoals ik, het land runnen, kun je beter vluchten, omdat we zullen u vinden, we zullen proberen en we zullen u uitvoeren.
Helaas zijn zijn woorden niet alleen maar holle bedreigingen. Hoewel niet toegeschreven aan Terry, werd in 1997 een abortuskliniek in Noord-Carolina verbrand en een andere in de kliniek in de hoofdstad van Georgië, Atlanta, vernietigd nadat demonstranten twee bommen hadden afgevuurd.
Fundamentalisme versus extremisme
Foto: bogenfreund
Vaak zijn het de voorbeelden van extremisme in het christendom en de islam die onze verbeelding domineren, en het zijn zeer zeker de gewelddadige voorbeelden die de media monopoliseren.
Maar het bestaan van extremisme is absoluut niet beperkt tot de religies die afkomstig zijn uit de regio tussen Turkije en Jemen, Iran en Egypte, omdat het Oosten allesbehalve een plaats is waar geen religie is.
Ten eerste lijkt het verstandig om een tweedeling tussen 'fundamentalisme' en 'extremisme' te markeren. Het lijkt erop dat extremisme een label is dat beter past bij de radicalen, degenen die gewelddadige misdaden begaan in naam van hun religie, die een tijdperk willen inluiden dat vrij is van ketters - wie de ketter ook is. Fundamentalisme lijkt beter te passen bij uiterste toewijding.
Extremisme is misbruik van religie, vaak maar niet altijd resulterend in geweld, en fundamentalisme is een nauwgezette naleving van een reeks overtuigingen.
Mahatma Gandhi zou in deze specifieke zin gemakkelijk een religieus fundamentalist kunnen worden genoemd. Hoewel zijn persoonlijke overtuigingen over protest en burgerlijke ongehoorzaamheid voortkwamen uit verschillende religies en overtuigingen, was een van de meest invloedrijke bronnen voor Gandhi de oude Indiase religie van het jainisme.
Extremisme is misbruik van religie, vaak maar niet altijd resulterend in geweld, en fundamentalisme is een nauwgezette naleving van een reeks overtuigingen.
Een van de grondbeginselen van het jaïnisme is ahimsa, geweldloosheid, waarin expliciet staat 'geen schade toebrengen aan levende wezens'. In navolging van dit fundamentele geloof is het bijna onmogelijk om strijdlustig of strijdlustig gedrag op religieuze gronden te rechtvaardigen.
Hoe fundamenteler men dit pad wordt, des te gewelddadiger moet men worden, tot het punt waarop ijverige beoefenaars bezems rond kunnen dragen om constant te vegen om niet onbedoeld op kleine wezens te stappen en vervolgens te doden.
