De Slechtste Momenten Van Mijn Reizen Waren De Belangrijkste

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-01-12 09:08

Verhaal

IK WAS OP EEN MARKT IN CHENNAI, INDIA, en een klein meisje - misschien 5 jaar oud - smeekte agressief om geld. Ze wikkelde zich om mijn been terwijl ik verlamd stond, niet wetend wat te doen. Voordat ze naar India reisden, zeiden mensen dat ik nooit aan de bedelaars moest geven. Vooral bedelaars van kinderen stonden erom bekend dat ze werden uitgebuit door schurken en mensenhandelkartels, en vaak betekent het geven dat je wordt lastig gevallen door anderen die op hetzelfde hopen. Maar wetende dat dat je niet voorbereidt op het hebben van een schattige, duidelijk hongerige 5-jarige die rond je been huilt.

Uiteindelijk realiseerde ik me dat ze niet om geld smeekte - ze reikte naar mijn waterfles. Ik aarzelde even, toen een straatverkoper in de buurt naar me toe liep, haar van me af trok, haar sloeg en me toen een grote, ingrijpende glimlach gaf die leek te zeggen: "Graag gedaan!"

Toen we weg reden van de markt, zag ik kinderen baden in een nabijgelegen rioolput. Dat is waar ze uit drinkt, besefte ik. Toen ik terugkwam op het schip waar ik verbleef, kreeg ik de opdracht om het water eruit te gieten.

De slechtste momenten blijven het meest bij je

Ik denk niet dat er een moment in mijn leven is waar ik me slechter over voel dan toen ik dat kleine meisje geen slokje schoon water gaf. Het zou me letterlijk geen kwaad hebben gedaan, en ze had die dag op zijn minst wat water kunnen krijgen dat niet in contact was geweest met ruw afvalwater.

Terugkijkend op mijn anderhalve decennium als reiziger, echter, als ik de momenten zou selecteren die mij het meest zijn bijgebleven, zouden de meeste daarvan de meest negatieve ervaringen zijn. Dit wil niet zeggen dat ik geen leuke momenten heb gehad tijdens mijn reizen. Er zijn tal van bergopkomst zonsopgangen, momenten van vriendelijkheid of verbinding tussen mijzelf en een vreemdeling, en spannende bungee jumps, cliff-duiken en zip-lijnen. Maar deze momenten waren, hoewel ze op het moment ontzettend plezierig waren, in geen enkele zin zinvol. Ze hebben me niet echt gedefinieerd. De slechtste momenten hebben.

Ik was in Valencia, Spanje. Ik was 15 en zat met mijn gezin op een terrasje. Ik had onlangs een gloednieuwe camcorder gekocht na maanden zomerbesparing met de bedoeling om een portfolio op te bouwen dat me naar de filmschool zou kunnen brengen. Ik plaatste de tas met de camera naast mijn voeten.

Op een gegeven moment, tijdens de maaltijd, benaderde een man ons en stelde ons een vraag in het Spaans. We probeerden te antwoorden in het weinige Spaans dat we hadden, en terwijl we worstelden, sloop zijn partner achter me en pakte mijn camera. Toen ik zag wat er was gebeurd, barstte ik in tranen uit. Filmschool! Weg! Maanden werk om de camera te kopen! Verspild! Vernederd in een vreemde openbare plaats!

Mijn oudere zus was doodsbang voor mijn gehuil. Mijn ouders vonden het duidelijk verschrikkelijk, maar schaamden zich ook en wisten niet echt wat ze moesten doen. De café-eigenaar, een vriendelijk oudere man met een gigantische, krullende snor, liep naar buiten, zag me, vroeg wat er aan de hand was en sloeg toen zijn arm om me heen.

"Dit is leven, " zei hij, "alles is goed. Je bent gezond. We verliezen dingen, maar het zijn gewoon dingen. '

Ik voel me nog steeds vaag ongemakkelijk over die dag. Ik had iets doms gedaan en ik heb ervoor betaald. En ik krimp nog steeds in gedachten over mijn vertoon van publieke kwetsbaarheid. Maar er was een man, een complete vreemdeling die niets van mij wist, die vriendelijk was. Dus hoewel ik nu weet dat er dieven in de wereld zijn, weet ik ook dat er aardige oude mannen met stuursnorren zijn die een vreemde tiener zullen troosten.

Je leert meer van pijn dan van plezier

Als reisschrijver probeer ik meestal de prettige delen van reizen onder woorden te brengen. Er zijn maar zoveel manieren om te beschrijven hoe leuk het is om van een cocktail op een strand te nippen, en iedereen die ik ken heeft exact dezelfde leuke ervaringen gehad. Mijn vreselijke ervaringen hebben echter allemaal hun eigen unieke smaak. Om Leo Tolstoy verkeerd te citeren: "Alle gelukkige reisverhalen zijn hetzelfde, alle ongelukkige reisverhalen zijn ongelukkig op hun eigen manier."

En het zijn deze harde reiservaringen die me ten goede hebben veranderd. Pijnen van schaamte of geweten blijven veel langer bij je dan vluchtige momenten van voldoening. Pijn moet worden geleerd, plezier moet alleen worden genoten.

Tegenwoordig heb ik geen camera meer. Ik schrijf in plaats daarvan. Dat ben ik de dieven evenveel verschuldigd als de oude man. En hoewel ik nog steeds de gevaren ken van het geven aan bedelaarskinderen, steun ik nu mensenrechtencampagnes en probeer ik waar mogelijk de wereld een plek te maken waar kinderen niet hoeven te bedelen. En wanneer ik in een vliegtuig stap, weet ik dat ik geen pijn zal zoeken, maar als ik het toch vind, zal ik mijn best doen om ervan te leren en er iets nuttigs van te maken.