Reizen
Stel je voor dat je in een treinstation, op een luchthaven, in een veerhaven of iets dergelijks zit, terwijl hordes mensen hun zaken doen. Ze gaan aan boord, ontschepen, zoemen of zoals jij, ze wachten. Eindeloos wachten.
Een van de reisrealiteit die zelden wordt onthuld, is de hoeveelheid wachten die bij elk type reis hoort.
Ik herinner me dat ik in Thailand een bus van Bangkok naar de zuidkust had genomen en ergens rond 4 uur in de terminal aankwam. Het was ondraaglijk heet, pikzwart en er was niets open. Het was te benauwd om te slapen en ik had te veel honger om een boek te lezen.
Kortom, het was een mild helse 5 uur wachten tot de ochtend toen de veerboot arriveerde. Had ik maar iets effectiever gehad dan een boek voor afleiding, dan had het de tijd misschien draaglijker gemaakt.
Enter: de Nintendo DS. Ik zal eerlijk tegen je zijn - net als alle adolescente jongens was ik verslaafd aan videogames.
Gelukkig ontgroeide ik die praktijk in mijn vroege jaren '20. Natuurlijk zou ik zo nu en dan videogames spelen bij een vriend, maar voor het grootste deel verliet ik de korrelige wereldkoude kalkoen.
De opwekking
Dus onlangs, toen ik de nieuwste Nintendo DS probeerde, was ik sceptisch. (Volledige openbaarmaking: ik kreeg een gratis recensie-exemplaar toegestuurd). Zijn videogames de afgelopen 6 jaar echt zo veranderd? Zou ik echt een van deze in mijn rugzak willen stoppen voor gegarandeerde afleiding op de weg?
Toen de doos arriveerde, pakte ik hem met spanning uit. Eerste indruk: het is sexy. Nintendo heeft beslist designlessen van Apple gevolgd en hun witte grafietesthetiek geleend.
Ten tweede is het een wonder van technologie. Ik herinner me dat de originele Gameboy 8 pond woog en één somber zwart-wit scherm droeg. Deze nieuwere versie is een fractie van het gewicht en de dubbele schermen zijn een prachtige site om te aanschouwen.
Ten derde komt het met een stylus. Ja, het maakt gebruik van touchscreen. Ik kon het zelf niet geloven. Het is alsof je een Blackberry hebt - de enige waar je geen zakelijke telefoontjes van krijgt en je dwingt om games te spelen.
Word slimmer
Over spellen gesproken, de Nintendo DS kwam met een exemplaar van Brain Age. Je hebt er misschien al van gehoord, want het was blijkbaar een van de best verkopende games in Japan.
Het is eigenlijk een combinatie van hersenslijpende activiteiten die je mentale vaardigheden testen, zoals snelle vermenigvuldiging, leesoefeningen, hersenkrakers, puzzels en zelfs een versie van Sudoku.
Als het mild interessant klinkt, is het dat niet. Het is echt een knaller.
Of tenminste, dat was mijn vrouw mij vertelt. Sinds we het hebben, speelt ze het meer dan ik.
Misschien is het de merkwaardige combinatie van competitie en de belofte van een beter brein dat Brain Age zo verslavend maakt. Of misschien is het het feit dat het spel wordt verteld door een joviale Japanse professor die grappen maakt en je aanspoort om je "pre-frontale cortex" te ontwikkelen.
Hoe dan ook, ik heb besloten om te doen wat ik nooit voor mogelijk had gehouden. Op mijn volgende reis, in afwachting van de pijnlijke onvermijdelijke wachten die ik zal moeten doorstaan, ga ik mee met de Nintendo DS.
Omdat je nooit weet wanneer je moet ontsnappen.
