Parken + wildernis
Toen ik begin juni 2016 aan boord ging van mijn vlucht naar Fresno, Californië, kon ik alleen maar denken aan hoe snel mijn hart racete. Het was lang geleden dat ik zo tegelijkertijd doodsbang en opgewonden was om naar mijn werk te gaan. Bij toeval en willekeurige kansen, was ik beland in een baan die wandelingen en backpacken voor kinderen uit een nabijgelegen zomerkamp leidde naar een van de mooiste plekken in de Verenigde Staten van Amerika: Yosemite National Park.
'Zomer in Yosemite' was reden genoeg om me opgewonden te voelen, maar de emotie van angst die ik voelde, kwam helemaal van een andere plek. Niet alleen verliet ik de belofte van plezier en vriendschap in mijn gezellige universiteitsstad voor de zomer, ik was mezelf aan het onderdompelen in een geheel nieuwe plek met nieuwe mensen die een werk deden dat ik nog nooit eerder had gedaan. Toen ik begin juni eindelijk in The Golden State landde en misselijkheid en zenuwen tegenhield, had ik nooit gedacht dat ik in augustus zou vertrekken in tranen. Hoewel ik eindeloos kon spreken over alle dingen die ik heb meegemaakt en hoe ze mijn leven hebben veranderd, geloof ik dat Audre Lorde mijn grootste afhaalmaaltijd uit mijn buitenavontuur perfect samenvatte in haar essay "The Uses of the Erotic" uit 1978:
"Als we eenmaal diep in alle aspecten van ons leven beginnen te voelen, beginnen we van onszelf en onze levensactiviteiten te eisen dat ze zich voelen in overeenstemming met die vreugde waartoe we weten dat we in staat zijn."
Wat ik heb geleerd dat de zomer is, is dat als we niet uitkijken, het te gemakkelijk is om weg te glippen door ons leven in middelmatigheid te leven. Als we onszelf niet tot het uiterste duwen of onze geest laten groeien, creëren, onze passies najagen of gewoon verbinding maken met onze mensheid in de enorme uitgestrektheid van de natuur, vergeten we hoe het voelt. We vergeten hoe het voelt om zo levend, energiek en verliefd op het leven te zijn dat we ons door onze dagen laten gaan en onszelf bedriegen uit de vreugde waartoe we in staat zijn.
Terwijl ik vooruit ga in mijn leven, zal ik deze ervaring altijd met me meedragen. Ik heb nu een nieuw doel, en het gaat om het veranderen van de manier waarop ik door deze wereld ga. Mijn doel is om van mijzelf en mijn leven de vreugde te eisen waarvan ik weet dat ik die kan ervaren.
