Reizen
Wat een flipping keuken! Zalmdiner voor minder dan zeven euro? Score.
De man in het TKA-shirt landt zijn bierpongworp ("Neem die moeder …") terwijl het meisje met krullend haar haar verovering in de tong slaat, een Aussi-man die me eerder vertelde dat hij dat ging krijgen, maat. Een negentien jaar oude Canadese jongen zit aan de bar, schoten van rum op de onderste plank neer te halen.
Hij probeert het goopy-eyed meisje uit Portland bij te houden dat niets anders lijkt te kunnen bespreken dan haar vriendje ("Hij laat me volledig oogschaduw op hem zetten."). Iemand laat een glas vallen. Een zwangere pauze. Dan giert de hele plaats terwijl het gezelschap in de vijfde versnelling schakelt.
De Villa Saint Exupery in Nice, Frankrijk - wereldwijd erkend als stijlvolle slaapzaal graaft - wordt vanavond gevuld met dezelfde energie die je zou voelen tijdens een Megadeth-concert. Deze "ontspannende" en "buitengewone" plaats zit vol met huilende klanten die een schijnbaar gemeenschappelijk doel hebben. Chaos.
Het is heel jammer voor de eigenaren, die waarschijnlijk gelukkiger zijn als ze een klantenkring van kalme, snuffelende vrouwen in de dertig hebben. Er is niets dat kalmerende bijvoeglijke naamwoorden sneller kan diskwalificeren dan een backpacker op het drankje.
Toch is er een goede reden dat het hostel vanavond is uitverkocht - het doet alles goed. Het personeel is overvloedig, gemakkelijk omgaan met de 100 + bewoners in dit omgebouwde klooster. Ze delen kaarten en routebeschrijvingen uit met minder minachting dan ik ooit heb gezien en beantwoorden de meest routinematige vragen met een oprechte glimlach.
Vergeet je tampons? Rubbers? Pasta Met Saus? Maak je geen zorgen.
Twee shuttlebusjes rijden non-stop naar de stad en de luchthaven. Wasgoed wordt gewassen en opgevouwen voor vijf euro. Automaten verkopen alles wat je thuis zou kunnen vergeten, van scheerschuim tot condooms (mate).
Uitzicht op de kapel met een internetlab, een bijpassende piano en een rad-open haard.
Een grote, roestvrijstalen keuken biedt voldoende ruimte om te bewegen, maar weinig mensen maken hun eigen maaltijden omdat de chef-kok (ja) gewoon zo verdomd goed is. De ogen puilen uit bij het oplopende diner van € 6, 50. Bij één gelegenheid kreeg ik geroosterd kalfsvlees met rozemarijnaardappels, ratatouille en sperziebonen. De volgende nacht was een zalm-brouwsel dat een goede aflevering van Top Chef leek. Ik streelde elk stuk voedsel met mijn vork voordat ik het at, gewoon om ervoor te zorgen dat het echt was en niet een soort van te lange luchtspiegeling.
De kapel is de sterattractie van het hostel. Een enorme kamer ingepakt in een gebrandschilderde muur, en beschikt ook over een balkon vol gratis, high-speed-opgeladen computers. Er staan banken, een vleugelpiano (in harmonie) en een breedbeeldtelevisie. Buiten de kapel zijn drie zitgedeeltes, één compleet met open haard.
Onmiddellijke partij en verdwijnende brownies
De bar is, zoals gezegd, behoorlijk levendig. Huisbier en wijn verlichten alleen klanten van één euro en drinkers 's avonds laat kunnen altijd een bier uit de automaat halen. Borden van baksteen-formaat brownies zijn ook verkrijgbaar aan de bar, sjaal zo snel als ze kunnen worden gemaakt. Het is het soort kamer dat onmogelijk is om eenzaam te zijn.
De slaapzalen zijn een beetje krap en hebben maar liefst dertien bedden. De ontwerpers realiseerden zich dat ze geen prijzen zouden winnen met de ruimte die ze kregen, dus kozen ze er verstandig voor om de gemeenschappelijke ruimtes zo aantrekkelijk te maken dat niemand anders met bedden zou storen dan slapen. Klachten over de slaapzalen lijken veel voor de meeste hostels - meer douches, toiletpapier, minder onervaren drinkers.
Chillout-ruimte? Controleren. Een perfecte plek voor een fles wijn of een rook.
De enige ondergang van de Villa Saint Exupery is misschien niet zijn eigen doen. Beoordelingen en artikelen over het hostel zijn zo gloeiend dat veel mensen boeken misschien geen rekening houden met het feit dat dit tenslotte een box voor backpackers is.
Helaas is een slaapzaal slechts zo schoon als zijn inwoners.
Het maakt niet uit hoe groot de bedden zijn - ze zijn nog steeds bezaaid met lege pindakaaspotten en Stephanie Meyer-boeken.
De recensies geven Saint Expupery een grandioos karakter - wat het in veel opzichten heeft - maar het maakt niet uit hoe je een hostel aankleedt, de Australische kerel zal me nog steeds op mijn rug slaan en praten over hoe hij het meisje krijgt dat ruikt naar Garniere Fructis.
Een hostel is nog steeds gewoon een hostel.
