Nieuws
'Se acabo el colonialismo (kolonialisme is voorbij)', verklaarde president Evo Morales toen zijn land afgelopen zondag stemde voor een controversiële nieuwe grondwet. Een krachtig sentiment, zeer betekenisvol voor velen hier in de armste, meest inheemse natie van Zuid-Amerika.
Voor Morales markeerde de passage van de grondwet de langverwachte vervulling van een campagnebelofte die zijn verkiezing als eerste inheemse president van Bolivia drie jaar geleden hielp.
Die belofte was om opnieuw te definiëren hoe het land zijn inheemse meerderheid zag, om het voorrecht dat aan de afstammelingen van Europese veroveraars werd nagelaten te wissen, om een Bolivia te creëren waar gelijke rechten voor iedereen een wettelijk vastgelegde doctrine waren.
Tussen toen en nu leek het pad naar de stemming van zondag af en toe weg te glippen. Na politieke botsingen over het opstellen van het constitutionele document en gewelddadige confrontaties op straat die tientallen levens hebben geëist, werd het referendum drie keer uitgesteld.
Velen vreesden dat 25 januari meer van hetzelfde zou brengen.
Niet deze keer. De stemming verliep soepel, geprezen door zowel internationale controle-instanties als naburige Latijns-Amerikaanse leiders die graag getuige waren van een vreedzame weergave van de Boliviaanse democratie.
In feite werd de hele campagne gekenmerkt door een eigenaardige afwezigheid van emotie op de grond. Hier in de centrale hooglandhoofdstad van Cochabamba, bleven een paar late bijeenkomsten, een behoorlijke hoeveelheid graffiti en de vreemde luidsprekerwagen de aandacht op het probleem richten, maar er was geen van de gepassioneerde collectieve actie die kenmerkend is voor Boliviaanse politieke campagnes, met name in deze tijd van Evo.
Misschien was iedereen klaar voor een conclusie.
Een enorme kalmte vestigde zich op zondag in de stad - met name versterkt door het verbod op autoverkeer en alcoholverkoop - toen burgers de plechtige verplichting tot het uitbrengen van een stemming uitvoerden. Trouw aan de voorspellingen won de "si" onvoorziene dag de dag met ongeveer 60% van de stemmen.
Maar zulke rust is bedrieglijk.
Een nadere beschouwing van de cijfers toont een natie grimmig verdeeld tussen de inheemse Andes-provincies in het westen, die het referendum steunden met een verhouding van 3 op 1, en de rijkere laaglandregio's in het oosten die Morales een berisping van 2 op 1 gaven.
En wat de campagne aan grassroots-activiteit ontbrak, werd goedgemaakt op de ether, in vuur en vlam van opruiende en vaak volkomen irrationele retoriek.
Oppositie-advertenties beweerden bijvoorbeeld dat de grondwet het christendom zou afschaffen, abortus en homoseksualiteit zou bevorderen, alle huidige grondbezit zou verdelen en anders Bolivia zou veranderen in een dolle heidense, socialistische staat.
De waarheid is dat veel van de oorspronkelijk voorgestelde artikelen tijdens de maanden van verhitte onderhandelingen en politiek manoeuvreren zo verwaterd waren dat ze gelijke kritiek van links en rechts trokken. Een overzicht van de belangrijkste wijzigingen die daadwerkelijk in het document zijn opgenomen, vindt u hier.
Het zou niet onnauwkeurig zijn om te suggereren dat de stemming net zo goed een referendum over Morales zelf was als de goedkeuring van een nieuwe grondwet … op zijn overtuiging dat de inheemse volkeren van het land een grotere stem zouden moeten krijgen, dat de regering meer controle over natuurlijke hulpbronnen, die de meerderheid van de Bolivianen te lang hebben moeten zwoegen onder het juk van onderdrukking.
Ja, de grondwet is aangenomen.
De trieste realiteit is dat dit relatief weinig betekent. Voordat er iets verandert in het dagelijkse leven van de mensen hier, voordat Bolivia kan worden 'gedecoloniseerd', moet het Congres het moeizame proces van het opstellen van nieuwe wetten ondernemen om de in het document bepleite principes te concretiseren.
