1. Sayrah Namaste vecht om Albuquerque te (on) bezetten
Vier jaar nadat Occupy Wall Street het nieuws heeft overgenomen, heeft Albuquerque een van de weinige groepen over. Voor (on) bezet ABQ kan rijkdomongelijkheid niet worden opgelost zonder racisme en kolonisatie aan te pakken. De agenda van de groep verdedigt de rechten voor werknemers, immigranten en inheemse volkeren en vecht tegen politiegeweld en huisuitzettingen. Onlangs mobiliseerde de groep een 'Tractorbrigade' van honderden demonstranten op het land om te marcheren - compleet met tractoren en hooivorken - tegen de voorgestelde ontwikkeling van Santolina, die volgens hen de kwetsbare watervoorraden van de uitgestrekte stad zou overstijgen.
Toegewijd aan zelfeducatie, organiseert de groep klassen en anti-onderdrukkingstrainingen rond geslacht, ras en meer, met als doel directe actie te gebruiken over beleidshervorming. Wat betreft de naam 'onbezet'? "New Mexico is herhaaldelijk gekoloniseerd", zegt Sayrah Namaste, een deelnemer met (on) bezet ABQ. "We willen onderdrukking niet repliceren terwijl we werken om onderdrukking te bestrijden."
2. Generation Justice van Roberta Rael helpt jongeren de media te deconstrueren - en te reconstrueren
Met slechts 39% heeft New Mexico een blanke minderheidsbevolking, en toch blijven veel mensen de rechten van de reguliere media ontnemen. In 2005 ging de native New Mexican Roberta Rael op zoek naar inspirerende langetermijnverandering. Rael combineerde haar liefde voor radio met haar passie voor het begeleiden van jongeren en werkte samen met Albuquerque's openbare radiostation om haar eigen multimediale beweging op te richten: Generation Justice. Generation Justice biedt uitzendingen onder jongeren en een jaarlijks fellowship-programma, waardoor verhalen op basis van waarheid, analyse en hoop worden gestaafd. "In het bijzonder helpen we jonge mensen die gekleurd zijn in New Mexico om de kracht van de media te benutten, " zegt Rael.
Deze maand heeft de groep iets spannends te vieren: onlangs uitgeroepen tot regionaal anker voor het nationale media-justitienetwerk Mag-Net, pleitten ze voor lagere landelijke telefoontarieven en wonnen ze! "Een van onze kernwaarden is liefde", zegt Rael. “Leren hoe van jezelf te houden en van je gemeenschap te houden. Dat is wat me dagelijks blijft voeden.”Stem af op KUNM op zondagavond om het uurlange jeugdradioshow te horen en overweeg om meer tastbare steun te geven om Generation Justice te helpen de media terug te nemen.
3. Justin Remer-Thamert werkt aan een alomvattende immigratiehervorming - en ondersteunt ondertussen immigrantengezinnen
Albuquerque ervaart op slechts vier uur rijafstand van de Mexicaanse grens acuut de gevolgen van immigratie. Als programmadirecteur van de New Mexico Faith Coalition for Immigrant Justice, ondersteunt Justin Remer-Thamert gezinnen in het midden van deportatieprocedures of asielaanvragen. Hij vertrouwt toe: "Ik blijf toegewijd door een combinatie van hartverscheuring en inspiratie."
In de hoop een einde te maken aan wetten die verplichte detentiequota en barre omstandigheden in stand houden, werkt de Faith Coalition nauw samen met de immigrantengemeenschap. "Tegelijkertijd is samenwerken met mensen die zich meer verwijderd voelen van het immigratiebeleid van cruciaal belang, omdat zij vaak degenen zijn met het politieke vermogen om verandering in ons beleid te brengen", zegt Remer-Thamert. Terwijl ze werken aan een alomvattende hervorming van de immigratie, mobiliseert de coalitie leiders in de hele staat om de staatswetgever te lobbyen en onderdompelingsdelegaties naar het grensgebied te organiseren. Onlangs won de coalitie de voogdij over een Hondurese moeder en een driejarige dochter die op de vlucht was voor geweld. "De bredere gemeenschap zou er baat bij hebben families als deze te kennen", zegt Remer-Thamert. "We zijn een gemeenschap."
4. Het Agri-Cultura Netwerk van de South Valley deelt de oogst van Albuquerque met degenen die het verbouwen
Als een van de armste staten in de VS zijn de voedselstrijd in New Mexico tweeledig: gezinnen met lage inkomens voorzien van goede voeding en ondersteuning van kleine, lokale boeren. In een briljante benadering van armoede, behandelt het Agri-Cultura Netwerk van Albuquerque beide.
Een oase in deze woestijnstaat, de Rio Grande sijpelt door de South Valley van Albuquerque. Terwijl deze weelderige maar verarmde vallei producten produceert voor de rest van de stad, worstelen de families om toegang te krijgen tot lokale groenten en fruit. De negen boerenleden werken als een coöperatie voor de gehele verkoop en delen arbeid en middelen, waarbij ze gewassen samenvoegen om te verkopen aan restaurants, hotels en zelfs openbare scholen. "De boerderijen kunnen hun families, vrienden en buren voeden, tewerkstellen, opleiden, inspireren en betrekken door duurzame agrarische economische ontwikkeling", zegt een woordvoerder van het netwerk.
In de afgelopen jaren is het netwerk uitgebreid tot La Cosecha ('de oogst') CSA, of Community Supported Agriculture-programma, waarin tijdens het groeiseizoen een wekelijkse oogstbox aan huishoudens wordt verspreid. Hoewel sommige CSA-leden de volledige prijs betalen, worden veel lidmaatschappen gesubsidieerd, waardoor ongeveer driehonderd gezinnen toegang hebben tot verse, lokale groenten. Het is briljant en het is noodzakelijk.
5. Sarah Wilkinson helpt geweld te beëindigen met doelgerichte penvrienden
Zoals vele ouders ontdekte Sarah Wilkinson dat haar zoon meer naar zijn vrienden luisterde dan naar haar eigen begeleiding. “In mijn ervaring opgroeien in een zeer gewelddadige familie, was ik verbijsterd om te zien hoe sommige van die patronen in mij waren ingebed. Ik wilde de cyclus van geweld doorbreken, 'zegt ze.
Voor Wilkinson ligt de oplossing in intentionaliteit. Haar non-profit organisatie faciliteert zinvolle uitwisselingen tussen middelbare en middelbare scholieren en hun tegenhangers over de hele wereld. Klinkt als een penvriend-programma, maar het is zoveel meer! Zes handgeschreven brieven gedurende het schooljaar focussen op relaties boven materiële bezittingen en de schoolkinderen van New Mexico zijn er dol op. Wilkinson beschrijft de transformatie in klaslokalen wanneer studenten voor het eerst brieven van hun nieuwe vrienden openen: “Studenten realiseren zich gemeenschappelijk. Het begint het bewustzijn te verschuiven van 'ik naar wij', weg van angst en ontoereikendheid. Gescheiden mensen beginnen zichzelf als verbonden te zien. '
Toen Sarah Wilkinson Project PeacePal oprichtte, dat onlangs Global One to One had gedubbeld, had ze geen idee dat het programma voor het uitwisselen van brieven zo succesvol zou zijn. Nu, in zijn achtste jaar, heeft het programma meer dan 14.000 studenten in zevenentwintig landen met elkaar verbonden. Oprichtend directeur Wilkinson en programmamanager Denise Bucci blijven geïnspireerd door elke nieuwe brief en beschrijven een frequent antwoord van studenten: "Ik keek ernaar uit om met iemand over de hele wereld brieven te schrijven, maar ik had geen idee hoeveel we gemeenschappelijk zouden hebben!"
6. Sylvia Ramos wil de grondwet wijzigen - en zij zorgt ervoor dat u dat ook wilt
Foto: American Humanist Association
Voor onze generatie is het beschermen van gelijke rechten voor vrouwen een no-brainer … maar een amendement inzake gelijke rechten ontbreekt nog steeds in onze grondwet. In feite is er al in 1923 een amendement geschreven, maar op de een of andere manier is het nog niet geratificeerd. Daarin staat dat "gelijkheid van rechten onder de wet door de VS of door geen enkele staat vanwege seks zal worden geweigerd of ingekort." Klinkt eenvoudig genoeg, en toch hebben slechts 35 van de 38 voor ratificatie benodigde staten zich aangemeld.
Als voorzitter van de Task Force voor ratificatie van het amendement inzake gelijke rechten heeft Sylvia Ramos er genoeg van: "We hebben jaar na jaar gezien dat [bescherming] van wetgevers, het Hooggerechtshof en de president kan worden uitgehold, genegeerd, of vernietigd. Een meer permanente oplossing is om vrouwenrechten in de grondwet te laten hakken. '
Mensen denken misschien dat het glazen plafond is verbrijzeld, maar vrouwen verdienen nog steeds slechts 78 cent aan elke dollar die een man verdient. Een project van het Albuquerque-hoofdstuk van de Nationale Organisatie voor Vrouwen - dat vrouwenkwesties bepleit van reproductieve vrijheid tot LGBTQIA-rechten tot beëindiging van geweld tegen vrouwen - Ramos 'taskforce kijkt naar de bredere effecten van ongelijke behandeling. "Iedereen, inclusief gezinnen, gemeenschappen en het land, verliest wanneer vrouwen niet hetzelfde loon ontvangen als mannen voor hetzelfde werk voor dezelfde tijd", zegt Ramos. Zoals haar taakgroep zegt: “Wat hebben we nodig? Het tijdperk. Wanneer hebben we het nodig? Nu. 'Ongetwijfeld hadden we de EOR nodig in 1791, toen de Bill of Rights werd aangenomen - maar beter laat dan nooit!
