Watersport
Voor zover ik weet, zijn er twee soorten mensen op deze wereld: mensen met een zwak voor babyschildpadden en mensen zonder.
DE LAATSTE verdienen niet de zoetheid van een dipconus of het comfort van tweelaags toiletpapier.
Het ding is, baby-schildpad haters lijken precies op jou en mij. Ze lopen onder ons. Dus voordat je willekeurig de Breyers uitbreekt of de Charmin deelt, wil je misschien de herpaphobes verwijderen.
De schildpadtest
Foto door Castalia Outdoors
Maak een foto van een recent uitgekomen schildpad. Vraag wat het is. Iedereen die "hatchling" antwoordt, is meteen correct en gewoon fout. Eén laag voor hem. Hatchling beschrijft beter het pissige nageslacht in een invasie van buitenaardse wezens. Als iemand echter "baby-schildpad" antwoordt en zijn stem een beetje verandert, leunt hij een beetje en hij steekt zijn duim en wijsvingers op om de grootte van de schildpad te laten zien - nou, dat zijn goede mensen.
De schildpadtest is 98% nauwkeurig. Het is de lakmoesproef van iemands ziel. Tien jaar geleden rukte de test mijn oom uit zijn haatkast met babyschildpadden. Ik heb hem sindsdien niet meer gesproken. Waargebeurd verhaal. Dus probeer de test niet uit op iemand die je leuk vindt. De resultaten kunnen zelfs reden zijn voor verplichte nietigverklaring in Minnesota.
Vanmorgen kwam ik de Bombshell Turtle ™ kunstaaswebsite tegen. “Wildvissen verachten ei-plunderende schildpadden in zowel zoet als zout water en vallen juveniele schildpadden het hele jaar door agressief aan.” Ik las en las de website opnieuw. Ik bestudeerde foto's en laadde de video van de beurs. Het viel niet te ontkennen. Deze mensen hadden het over babyschildpadden … als aas. Uw "ontbrekende schakel", zeggen ze, om meer vis te vangen.
Nu ben ik niet preuts. Ik heb de Filipijnse eendenfoetus geslurpt, de Thaise kevers gemalen, het gordeldier aan de halve schaal geknaagd en de uier en beide uiteinden van een schraapachtig Amazone rund als ontbijt opgegeten. Ik ben ook volledig op de hoogte van onze boerderij-spar-vin-en-veer-tot-vork-voedselketen en neem met trots deel aan elke schakel daarin. Mijn meest dierbare herinneringen zijn eigenlijk het jagen op en eten van de boswezens die de cast van Disney vullen.
Er is echter gewoon iets mis met vissen met een babyschildpad. Het voelt een beetje als vissen met een puppy.
Helden in een halve schaal
Schets door auteur
Het idee van het schildpadlokaas intrigeerde me echter. Ik overwoog de oorsprong ervan bij mijn eerste kopje cichoreikoffie. Ik stelde me mijn eigen babyschildpad voor, drie centimeter in diameter. Ik draaide hem deze kant op en dat, op zoek naar de beste manier om hem aan de haak te krijgen. Ik ben niet ver gekomen. Ik heb net een tweeassige haak op zijn rug met rubberband gemaakt en hem neergezet. Hij probeerde te lopen, maar het elastiek hield hem aan de tafel. Hij wapperde een tijdje, stopte en staarde naar me. Ik trok het elastiekje los en liet hem gaan.
Er was nog een kop koffie nodig om de beelden van puppy-vissen te vervangen door meer smakelijke herinneringen. Bij een natuurreservaat in de Yucatan legde ik ooit naast een groene zeeschildpad terwijl ze eieren in de vorm van een pingpongbal in haar nest schoof. Zand van haar voorvinnen spoot over mijn hoofd toen ze haar koppeling bedekte.
Afgelopen zomer flopte ik uit een dunne Filipijnse Bangka-boot op Apo Island en zwom de convergentie van de Sulu- en Bohol-zeeën waar marshmallow-toeristen mee dobberden. Groene zeeschildpadden zweefden engelachtig in gecoördineerde routes door de grasbedden, ons achterna. Elke keer dat onze krijtachtige kudde te dichtbij kwam, gleden de schildpadden naar dieper water. Ze bleven net buiten ons bereik - ik ben ervan overtuigd - om ons naar de blauwe diepten te lokken waar 12-voet hamerhaaien in een hinderlaag lagen voor de meest dikke van ons. Ik zal de grote rode Gerald uit Duitsland missen (maar niet zijn Speedo).
De meeste mensen realiseren zich niet dat schildpadden zo moeilijk zijn, maar dat zijn ze wel.
Zelfs babyschildpadden zijn gewoon bende-leden ter grootte van een pecannoot. In hun eerste 10 minuten van hun leven moeten ze zich redden door een kapotgeslagen pak slaag door wilde koninklijke boeven: boze vogels, pestilent stropers, onhandige toeristen met maïs, strandkammen. Maar wacht, er is meer. Ik heb foto's gezien van de bodems van schildpadden ingeklemd in vis slokdarm. Is er een goed doel dat babyschildpadden beschermt tegen natuurlijke selectie? (Babyschildpadden zijn de meest kwetsbare mensen. Ze hebben zo weinig opties. Maar ze krijgen een kans - slechts een dollar per dag - de zee is de limiet!)
De Mel Gibson van babyschildpadden
Foto door Anna Oates
Ik herinner me dat elke keer dat er een natuurshow zou komen, pap de geelbedekte popcornmaker in brand zou steken. Als de camera over het strand zwaaide en inzoomde op een bevende strook zand, wisten we dat we het lot van de babyschildpadden hadden gevonden. Het ging meestal als volgt:
Pooop, er verschijnt een babyzeeschildpad uit het zand. Papa en ik juichen en noemen hem 'Little Man'. Hij is onze schildpad. Hij bekijkt de lucht en flitst weg over het zand. Hij kamt een duin. Nog honderd komen bij hem. Little Man is Braveheart die mannen verzamelt voor een volledige aanval op Edward the Longshanks. Een schreeuwende roep (een schildpadversie van 'vrijheid', geen lippen en zo) en ze vallen aan, brede zwaarden getrokken. Vader racet de keuken in en uit voor de popcornkom.
Fregatten zwermen in prehistorische profielen boven het hoofd. "Boe, " roepen we. De babyschildpadden nemen het strand. We veranderen in NASCAR-fans en juichen onze hard-huppler naar de finish toe. Een schildpad krult natuurlijk alsof hij een band heeft opgeblazen. Little Man vertraagt. Een fregat ziet hem. We springen en roepen: "Ga rechtop!" "Niet langzamer!" Het fregat duikt. We gooien popcorn. Onze stemmen zingen hoog en luid zoals de Bee Gees van het buitenleven.
Op het laatste moment stoot Little Man naar voren met beide voorpoten in een snelheid van babyschildpad die de timing en maat van het fregat breekt. We zuchten. De vogel neemt de compadre van Little Man. Een golf klapt Kleine Man op, wast hem terug aan wal om opnieuw te beginnen. "Kom op kleine man!" Nog een poging en hij valt in het zilte schuim. Hij zwemt dronken weg naar het onzekere. Achter hem pikken gevederde vervaagingen de minder bedeelden van zijn cohort af. Papa en ik kijken naar mijn nieuwe.410 en zijn oude 12-kanaals en mompelen over hoe dingen anders zouden zijn als we daar waren.
Miljoenen mensen - waarschijnlijk ongewapend - verbinden zich met die babyschildpadden. Ze zijn de ultieme underdogs. Little Man beleeft de reis van de held. Als hij het kan redden, kunnen wij het ook.
Eco-krijgersbataljon
Foto door US Fish & Wildlife Service
Het is geen wonder dat “baby turtle” nergens op de Bombshell Turtle ™ -website staat. Het zou de ziel van een fregat onthullen. Slechte zaak. In plaats daarvan misleidt de website ons met een pastellogo en woorden als juveniel. One-ply. Gelukkig was de professionele visser die het aas op de ICast-beurs 2011 onderschreef, eerlijker.
'Babyschildpadden, ' knikte hij, zijn voorhoofd gekreukeld en serieus, 'zijn een van de grootste bedreigingen voor de voortstuwende bas'. Ik moest grinniken om babyschildpad en grootste bedreigingen in één adem te horen - zonder de waarheid te negeren. Toen ontspande hij zich. "Talloze keren, " zei hij, "ik heb kleine babyschildpadden gezien …"
Met die woorden stond hij acht jaar oud aan het bord met iets in zijn hand. Zijn stem verhoogde een kwart toonhoogte. Hij knikte een beetje. Met duim en wijsvinger hief hij zijn kleine baby-show-and-tell-schildpad op die de klas kon zien. Zijn voeten waren niet in frame, maar ik ben er vrij zeker van dat zijn schoolschoenen in slootmodder waren aangekoekt en hij ten minste één keer op de grond schopte.
Misschien heb ik dit helemaal verkeerd bekeken. Hij is geen herpaphobe. Dit is een goede kerel, tweelaags waardig. Ik moet iets missen.
Ontbrekende schakel, ontbrekende schakel … Ik heb het logo bestudeerd. Pastel groen voor sporters, interessante keuze. Het lijkt in niets op een haakvormige babyschildpad, oké. Ziet eruit als iets dat je zou vinden op een hennepzak in een hoofdwinkel. De dingen kloppen niet. Ik keek dichterbij. De benen zijn C-vormig - Clandestien. En de haak, twee Ls - Legionairs. Dat is het!
Zou dit het logo van een eco-krijgersbataljon kunnen zijn? Is dit het insigne van de Clandestiene legionairs van het Baby Turtle Protectorate? En deze lokmiddelen zijn de ontbrekende schakel, maar dan voor een wereldwijde campagne voor genetische manipulatie. Ze zullen legioenen hel-gebogen en door trofee gebonden huursportvissers machtigen die de wateren van de wereld zullen afzwermen om zogenaamde schildpad-moordenaars uit te schakelen.
Er wordt geen kwartaal aangeboden. Nee meneer. Het is de Fry-Daddy voor jou. Overlevende vissen leren maatschappelijk verantwoord voedsel te eten, zoals minnows, bugs, tofu enzovoort. Zij zullen het broedbestand van verandering zijn. Na verloop van tijd zullen vissen iets ontwikkelen dat lijkt op een evolutionaire nicotinepleister, dus elke keer dat ze een babyschildpad zien, zullen ze zich ziek voelen, even moeten liggen of moeten zwemmen voor een beetje vers water.
Foto door motleypixel
Dit is groot. Veel groter dan Occupy Wall Street. Dit is het grootste ding sinds de Groene Revolutie. Alles is nu stil, maar er worden boeken geschreven en namen worden genoemd. Ik wil in.
Ik zie het nu: wij Legionairs zullen onafhankelijk opereren om onopvallend te blijven. We komen eenmaal per maand samen in lokale Waffle Houses. Wanneer we ergens anders passeren, delen we gewoon wetende blikken, veinsen een groet en steken onze vingers door ons dunner wordend haar. Over dertig jaar, wanneer de wereld de service realiseert die we hebben gedaan, zullen onze kleinkinderen ons vragen om met hun eerste klas te praten.
Dan zullen eindelijk de Legionairs zich openlijk verenigen in de openbare bibliotheek voor nieuwsbrieffoto’s. Maar de eerste regel van de Clandestiene legionairs van het Baby Turtle Protectorate is dat je het niet hebt over de Clandestiene … Ik heb al te veel gezegd.
Doe met ons mee! Deze wateren bruisen van de grote schurken die volgens hun eigen regels voor het eten van schildpadden spelen. Maar ik ben geen rubberen bandhaken om rode oorschildpadden erin te krijgen. Ik ben door puppy-vissen. Ik bestel de zachte kunststoffen. Ik denk aan 'cooter' of 'junebug'.
* * *
Cooter en Junebug hebben het gehaald (de kunstaas, niet mijn neven en nichten). Ze zien er goed uit denk ik, maar de legionairs vergaten mijn met was verzegelde uitnodigingsbrief. Ik weet zeker dat het zal komen. Ondertussen zal ik me in de schildpad-moordende bas op Lady Bird Lake scheuren.
Als de legionairs aan het lezen zijn:
Ik ben klaar. Dip kegels en tweelaags rondom, mijn traktatie. Ik zal me een weg banen door de gelederen. Onthoud, ik ben niet preuts. Vogels, toeristen, honden - noem maar op. Geef me gewoon een kans en ik zal de wacht houden over Little Man en duizend anderen. Met Dad's Remington 1100 en een footlocker van # 6 hoge koperen schelpen, zal ik recht schieten en schreeuwen "Run turtle run."
Natuurlijke selectie is verdoemd.
