Reizen
Leer hoe een recent afgestudeerde middelbare school het leven vond als leraar, coach en mentor tijdens vrijwilligerswerk bij Projects Abroad in Peru.
Mijn naam is Pete Morrow, maar de meeste mensen noemden me net Pedro tegen het einde van mijn twee maanden in Peru. Ik kon je niet vertellen waarom ik Peru verkoos boven alle andere aangeboden projecten, maar eerlijk gezegd denk ik niet dat het veel beter wordt dan Zuid-Amerika.
Ik kom oorspronkelijk uit Vermont. Ik deed vrijwilligerswerk op de middelbare school, maar had altijd interesse in vrijwilligerswerk in het buitenland. Dat gezegd hebbende, na de middelbare school kwam ik erachter dat college niet direct mijn interesse was, maar reizen was dat zeker wel.
Door een toevalstreffer kwam Projects Abroad naar mijn laatste schooljaar en bood een goede gelegenheid om ergens heen te gaan en iets cools te doen. Ik zal niet liegen, het heeft een deuk in mijn financiële status gebracht … maar je zult snel beseffen dat het de moeite waard is als je met een vriendelijke glimlach van het vliegveld wordt opgehaald.
Nadat je een tussenstop van vijf of zes uur op het vliegveld van Lima hebt gehad, op elke bank hebt geprobeerd te slapen en je realiseerde dat niemand meer Engels spreekt, word je misschien een beetje gek. Weten dat iemand van Projects Abroad wacht om je op te halen in Cusco is een opluchting.
Typische markt in Cusco. Foto: Szeke.
Peru is om een paar redenen behoorlijk zoet … Ten eerste is de dagelijkse weersvoorspelling elke dag hetzelfde, zonnig met blauwe luchten en een hoge kans op zonnebrand. Je zult gegarandeerd minimaal vijf straatfestivals per week zien. Zelfs als je niet op afstand kunt dansen, zullen de discotheken in Cuzco je altijd verwelkomen voor een goede tijd in het weekend.
Ik was in totaal twee maanden in Peru, woonde en werkte in een stad met de naam Calca. Het werd mijn thuis in elke zin van het woord. Ik had familie, eten, buren, vrienden, neven, feesten en, in mijn geval, zelfs een adoptiehond genaamd Poncho.
Poncho was oorspronkelijk van Cusco, maar vond zijn nieuwe thuis in Calca toen hij mijn vriend Carrie en ik de bus in volgde en anderhalf uur met ons naar zijn nieuwe huis met la familia Estrada reed. Ik zou niet aanbevelen om zwerfhonden te adopteren, en om eerlijk te zijn, het was niet echt in onze macht, maar het zorgde wel voor een goed gespreksonderwerp.
Tegen het einde van twee maanden had ik een volledige routine: Ga naar het werk, ontmoet dan Carrie en Poncho om naar onze vaste klanten te gaan … het internetcafé, bezoek de jonkvrouw en ga later naar de patisserie.
Machu Picchu. Foto: Szeke.
Ik werkte de afgelopen twee maanden als vrijwilliger voor het zorgprogramma en als vrijwilliger voor het sportprogramma. Vijf dagen van de week ging ik werken met vijfentwintig van de leukste kleuterschoolkinderen die ik ooit heb gezien als onderdeel van het zorgprogramma.
Ik geef toe, ik had geen idee wat ik aan het doen was op de eerste lesdag. Ik dacht: hoe moet ik omgaan met een klas vol vijfjarigen en alles in het Spaans doen?
Het antwoord was om weer een kind te zijn, alle bewakers teleur te stellen en te onthouden hoe je moest spelen.
Mijn eerste week hielp ik de kinderen met het uitsnijden, schilderen, schillen van fruit voor hen als snack, en werd een menselijke jungle gym tijdens de pauze. Later werd ik meer comfortabel en betrokken door een wekelijks dier in het Engels te onderwijzen en prentenboeken voor de klas te maken.
Je haalt meer uit de ervaring naarmate je meer betrokken raakt bij het werk, en uiteindelijk beïnvloedt het de klas veel meer dan wanneer je alleen maar zit en de leraar helpt in alledaagse dingen. Ik wilde nieuwe frisse ideeën op tafel leggen, dingen die leren uniek maakten.
Het werd ook duidelijk dat een gevoel voor humor waarschijnlijk een goede zaak is om in je achterzak te houden, omdat een klas vol vijfjarigen ongetwijfeld zal lachen om elke fout die je maakt.
Rond het middaguur liep ik de helft van de klas naar huis. Een student, Darwin, zou erop staan dat zijn huis op mijn route naar huis lag. (Het was niet: op een weekend passeerde ik een huis met een bekend gezicht in de deur, Darwin, aan de andere kant van de stad waar ik woonde.)
Nadat ik tien tot vijftien kinderen naar huis had gelopen, had ik net genoeg tijd voor lunch en een siësta voordat ik ging en hielp bij het uitvoeren van naschoolse sportpraktijken.
Basketbal zou drie keer per week bijeenkomen en voetbal twee keer per week. De meeste kinderen die naar school gingen, waren rond mijn leeftijd.
Samen met de coach moest ik fluiten en oefeningen doen. Ik heb nog nooit een fluitje en een grote groep kinderen gekregen, maar het is best wel geweldig. Een coach zijn voor kinderen die maar een paar jaar jonger zijn dan jij, lijkt veel op een pick-up spel na school. Het is absoluut een goede manier om vrienden te maken als niets anders.
