Milieu
Er is een reden waarom niemand een reis plant naar 's werelds grootste locaties voor afvalverwijdering.
Nou, niemand anders dan Jeremy Irons. In zijn nieuwe documentaire Trashed reist de British Academy Award-winnende acteur de wereld rond om de schaduwkant van menselijk verlangen en ambitie te verkennen, die zich manifesteert in onze steeds groeiende honger naar materiële consumptie. Proberend om te achterhalen wat er gebeurt met de 58 miljard wegwerpbekers, miljarden plastic zakken, 200 miljard liter waterflessen, miljarden tonnen huishoudelijk afval, giftig afval en e-afval dat we elk jaar weggooien, neemt de reis van Irons hem mee van Europese verbrandingsovens die onzichtbare wolken van dioxine opborrelen tot het Chinese platteland bezaaid met giftig puin. Als er een Frommers-reisgids voor de verborgen monumenten van menselijke kortzichtigheid bestond, zou Trashed de metgezel van de film zijn.
Het is passend dat de film op één plaats begint, niet binnen gehoorsafstand van een vuilnisbelt - de ruimte - alsof we ons eraan willen herinneren dat het graven van grote gaten in de grond en het opvullen van rommel waarschijnlijk niet was wat God in gedachten had toen ze voorzag ons van grote hersenen en zelfbewustzijn. Terwijl de camera begint in te zoomen op een mediterraan strand in de buurt van de oude Libanese stad Sidon, waar Irons op een immense berg afval staat, nodigt zijn bariton, ietwat weemoedige vertelstem ons uit om met een nors een close-up van de planeet Aarde te maken, " Pas als we beter kijken, beginnen we de resultaten van onze consumptie te zien.”Waadt door de cocktail van medisch afval, huishoudelijk afval, rubberbanden en giftige vloeistoffen die zich als een buitenaardse schimmel vastklampen aan wat ooit een klif moet zijn geweest waar geliefden elkaar ontmoetten, is het enige woord dat Irons uit zijn lippen weet te trekken een crestfallen "verschrikkelijk".
Het probleem
De kwestie van afval is niet nieuw voor de menselijke beschaving. Al in 3500 jaar geleden werd in het oude Mesopotamië gezegd dat mensen in de stad Babylon bezig waren hun afval buiten de voordeur te gooien en af en toe met een laag klei te bedekken, waardoor ze gedwongen werden stappen te zetten naar hun voordeur vanuit de straten die waren opgegroeid met het afval dat ze hadden begraven. In principe wordt deze zelfde methode nog steeds gebruikt op moderne stortplaatsen over de hele wereld, waar ruw afval wordt verdicht en vervolgens bedekt met tijdelijke dekens van aarde, afgebrokkeld hout of opgespoten schuimproducten. Het enige verschil - afgezien van de enorme hoeveelheid afval die tegenwoordig wereldwijd wordt geproduceerd - is dat deze moderne afvalputten zich vaak ver van de stedelijke bevolking bevinden die ze bedienen, het afval dat wordt opgehaald door vloten van vuilniswagens.
Foto: Trashed Film
De vindingrijkheid waarmee technologisch geavanceerde westerse samenlevingen hebben geprobeerd hun overconsumptie uit het zicht te krijgen, is volledig te zien in Europa, waar Irons Franse en Britse gemeenschappen bezoekt die in de buurt van ultramoderne afvalovens wonen (ook wel verbrandingsovens genoemd). Hun schoorstenen steken geen pluimen zwarte rook uit; in plaats daarvan stoten ze onzichtbare nanodeeltjes van dioxine uit, de meest giftige chemische stof die er is. Irons wijst erop dat tijdens de Vietnam-oorlog dioxines zijn gebruikt in het oranje sproeiersysteem van het Amerikaanse leger, waarvan de effecten te zien zijn in een bijzonder schrijnend deel van zijn reis naar de geboorteafwijkingsruimte in het OB / GYN-ziekenhuis in Ho Chi Minh-stad.
Net zoals de misvormde kinderen in Vietnam geen verhaal hebben tegen hun daders, hebben de gemeenschappen in de buurt van de verbrandingsinstallaties waarvan de boerderijen en dieren zijn verwoest door de vuilnisroute van hun land hun rechtszaken afgewezen omdat de bewijslast te hoog is met een.gif"
In zekere zin zijn de meest getroffen plaatsen die Irons bezoekt ook de meest eerlijke weerspiegeling van onze impact, en biedt zo de grootste kansen voor zelfbewustzijn en uiteindelijk verlossing. In steden in ontwikkelingslanden zoals Jakarta zonder georganiseerde afvalinzameling en waar arme inwoners worden gedwongen om te koken en het water te drinken uit de plastic lava, ook bekend als de Ciliwung-rivier ('troebel water'); op een zwaar bezaaid strand in Californië waar elke dag 2, 7 miljoen kilo afval van de stranden wordt opgeruimd - een groot deel daarvan bestaat uit sigarettenpeuken waarvan de giftige filters in het water uitlogen. Het zien is er iets aan willen doen.
Het beste voorbeeld van hoe het blootleggen van ons vuile geheim kan leiden tot verandering, is de Great Pacific Garbage Patch, de grootste van vijf gyres in de oceanen ter wereld die het consumptieve overschot van de mensheid verzamelt. Onzichtbaar vanaf het oppervlak, de dunne soep van afgebroken polymeren, chemisch slib en ander afval dat uit heel Azië en Noord-Amerika is gewassen, kwam voor het eerst in ons collectieve bewustzijn toen wetenschapper en zeekapitein Charles Moore zes keer meer plastic vond dan zoöplankton in de oppervlaktewateren van de centrale Stille Oceaan in 1999. De Pacific Trash Vortex, waarvan wordt aangenomen dat hij twee keer zo groot is als Texas en die wel 100 miljoen ton weegt, verdraaide niet langer in het duister zodra de foto's van Chris Jordan van dode albatrossen gevuld waren met alles van aanstekers tot fles caps, ging viral.
Foto: Trashed Film
"Alleen wij mensen maken afval dat de natuur niet kan verteren", zegt kapitein Moore terwijl hij Irons meeneemt op een rondleiding door de oceaan in zijn aluminiumromponderzoeksschip, Alguita. Hij legt uit hoe het chemische slib wordt ingeslikt door de kleinste organismen en door de voedselketen stroomt - via biomagnificatie - in de systemen van orka's, die nu de meest vervuilde soort op aarde is en in aanmerking komt als giftig afval. Moore vertelt Irons dat walvissen het moeilijk vinden om zich voort te planten en dat mensen over een paar generaties ook niet in staat zullen zijn, een gedachte die meer geruststellend dan verontrustend klinkt, aangezien we de enige soort zijn die zijn eigen nest vernietigt.
De oplossing
En toch zou het geen mens zijn als er geen hoop was. In feite zijn de oplossingen niet zo ingewikkeld als we misschien denken, en het laatste deel van Irons 'reizen geeft een kijkje in hoe een wereld zonder afval eruit zou kunnen zien. Een bezoek aan San Francisco toont een stad die 80% van het beoogde doel van nul verspilling tegen 2020 heeft bereikt. Door een ambitieuze en creatieve samenwerking tussen een stad die zo brutaal is om als eerste een verbod op plastic zakken in te stellen (golf van plastic zakverboden in steden over de hele wereld) en passeer een verplichte verordening voor recycling en compostering, een afvalbedrijf dat eigendom is van de werknemers dat zichzelf een resource recovery-bedrijf (Recology) noemt, en een betrokken burger, San Franciscans laten zien wat mogelijk is wanneer een meerderheid van de belanghebbenden stemt ermee in hun handeling op te ruimen.
Hoe kan een Amerikaanse stad 80% van wat anders zou eindigen in stortplaatsen, goten en de oceaan omzetten in waardevolle nieuwe hulpbronnen terwijl de rest van dat land rond 35% zweeft? Irons ontdekt snel van de zero waste coördinator van de stad, Jack Macy, dat het succes van San Francisco het resultaat is van politieke wil, goede organisatie, slimme technologie, nuchtere samenwerking en een toewijding aan onderwijs. Met andere woorden, het kan overal worden gedaan, en zonder wonderen.
In de ultramoderne recyclingfaciliteit van de stad kijkt hij hoe draaiende schijven, magneten en eigenaars van werknemers alles plukken, van eierdozen en koffiekopdeksels tot blikjes en plastic flessen uit een reeks transportbanden, een gecentraliseerd scheidingsproces dat kunnen bewoners alles wat recyclebaar is in een blauwe bak gooien. Ongeveer 750 ton "afval" vult zes dagen per week 30 grote containers en de hoogwaardige materialen worden over de hele wereld verzonden om opnieuw te worden vervaardigd. Bij zijn volgende stop, het transferstation van de stad, maakt Irons kennis met het unieke Artist in Residence-programma van Recology, dat lokale kunstenaars volledige opruimrechten verleent om afgedankte materialen opnieuw te gebruiken en afval in kunst te veranderen. De manager van het programma, Deborah Munk, runt ook het Environmental Learning Center, dat rondleidingen door de openbare bergings- en recyclinggebieden biedt en een kijkje achter de schermen in de architectuur van zero waste.
Foto: Trashed Film
Honderd kilometer ten noorden in het wijnland van Californië, juicht Chateau Montelena, wijngaardmanager Dave Vella, de gezondheid van zijn gewassen toe sinds hij compost - gemaakt van voedselresten van bewoners van San Francisco in groene bakken - op zijn druiven en dekgewassen toepaste. Agronoom Bob Shaffer, die helpt boeren te verbinden met de high-nutrient compost van de stad, legt aan Irons uit hoe composteren van de 1, 3 miljard ton voedsel dat elk jaar wordt weggegooid niet alleen de hoeveelheid stortplaatsen en methaanemissies aanzienlijk kan verminderen, maar ook kan helpen de bodem te herstellen, gezonder voedsel voor mensen en sekwestreren zelfs aanzienlijke hoeveelheden CO2 uit de atmosfeer. De zilveren kogel om onze afval-, voedsel- en klimaatcrisis op te lossen, wordt letterlijk achtergelaten om te rotten in de vuilnisbakken, vuilstortplaatsen en stortplaatsen van de wereld.
In het tijdperk van groeiend bewustzijn van klimaatverandering, is het onder milieuactivisten enigszins in de mode geraakt om de mondiale afvalcrisis te kleineren als niets meer dan een boetiekprobleem dat wordt overschaduwd door de veel grotere dreiging van stijgende zeespiegel, super freak stormen en verwoestende bosbranden. Zoals Monica Wilson van de Global Alliance for Incinerator Alternatives echter al aangaf tijdens een pre-screening panel van Trashed, is de wegwerpcultuur die we de afgelopen halve eeuw hebben laten gedijen intrinsiek verbonden met de toename van broeikasgassen, en nul afval is een belangrijk onderdeel bij het aanpakken van klimaatverandering.
Overweeg: een roterende telefoon kan generaties lang bij een gezin hebben geduurd, maar vandaag is de gemiddelde levensduur van een smartphone in de Verenigde Staten 21 maanden, en twee miljard daarvan - met koolstofvoetafdrukken van productie, verpakking, verzending, gebruik en verwijdering - wordt naar verwachting in 2015 wereldwijd in gebruik. Een set keramische schalen is misschien minder dan 50 jaar geleden doorgegeven aan kinderen en kleinkinderen, maar tegenwoordig gooien Amerikanen elk jaar 40 miljard plastic messen, vorken en lepels weg, en 10% van de olie in de wereld wordt verbrand om deze wegwerpplastieken te maken en te transporteren.
Voordat supersized happy-maaltijden en gesubsidieerde GMO-maïs, zijn voedselresten misschien in achtertuincompost beland, maar vandaag komt 28 miljard pond voedsel (of 25% van de Amerikaanse voedselvoorziening) nooit op de eettafel - groeien, transporteren en verkopen alle het voedsel dat wordt weggegooid verbruikt meer energie dan momenteel wordt geproduceerd door offshore olieboringen.
"Je kunt geen oneindige groei hebben ten opzichte van eindige bronnen, " merkt Irons op een gegeven moment in de film op, een uitspraak die ik me heel goed kan voorstellen als slogan voor Trashed - The Sequel. Wat de stapels, soepen, plassen en wolken vuilnis over onze prachtige thuisplaneet lijken te vertellen, is dat we moeten veranderen hoe we de materiële wereld bekijken, van iets dat wordt gebruikt en weggegooid tot een onderling afhankelijk organisme waar we deel van uitmaken en waarin alles waarde en betekenis heeft.
Beter bronherstel is slechts een onderdeel van een oplossing, maar het begint echt aan het begin van de productcyclus. Tijdens de paneldiscussie benadrukte Heidi Sanborn van de California Product Stewardship Council het belang van fabrikanten aan te sporen om in Cradle to Cradle-termen te denken in hun productontwerpproces en zich in te zetten voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, waarbij milieukosten verbonden aan goederen gedurende hun levenscyclus zijn geïntegreerd in de marktprijs van de producten.
Foto: Trashed Film
Uiteindelijk is het aan ons allemaal om de verandering te maken die we willen zien. We moeten om duurzaam ontworpen producten vragen van fabrikanten en kopen bij bedrijven die recyclingprogramma's voor hun producten hebben. We moeten ons politiek inzetten, zoals de Italiaanse basisschoolleraar en de Goldman-milieuprijswinnaar Rossano Ercolini 2013, wiens basiscampagne heeft verhinderd dat 40 voorgestelde verbrandingsovens werden gebouwd en die ertoe heeft geleid dat zijn geboortestad Capannori de eerste Italiaanse gemeente is die een nul heeft aangenomen afvaldoelstelling voor 2020.
Het belangrijkste is misschien dat we er goed aan doen om onze eigen waarden en gedragingen te heroverwegen, zoals Beth Terry, een accountant in Californië die zich ertoe verplichtte om te stoppen met het kopen van nieuw plastic en anderen te leren hoe ze een plasticvrij leven kunnen leiden nadat ze de foto hebben gezien van een met plastic gevuld zeevogelkarkas, en vraag ons af wat de dingen zijn die we echt nodig hebben om een gelukkig en bevredigend leven te leiden. Omdat, zoals Jeremy Irons antwoordt op de vraag waarom hij zijn gekoesterde oude jas niet weggooit, "het misschien goedkoper is om een nieuwe te kopen, maar is het beter om een nieuwe te kopen?"
