Reisveiligheid
Reflecties van één reiziger ter gelegenheid van de Transgender Awareness Week.
WANNEER WE SCHRIJVEN over de belemmeringen voor toegang of veiligheid die verband houden met reizen, dekken we meestal zaken als financiële beperkingen, politieke belemmeringen (zoals raciale profilering of de beschikbaarheid van visa) en de uitdaging om als solo-vrouw te reizen. Een onderwerp dat bijna nooit wordt besproken, zijn de zeer concrete administratieve en veiligheidsproblemen waarmee transreizigers routinematig worden geconfronteerd.
Reizen met het vliegtuig is een pijn in de kont voor iedereen, vooral als je route je door de Verenigde Staten voert. Binnenlandse veiligheidsregels en het gevaarlijke brouwsel van bijna absolute macht en bijna geen training die de TSA is, hebben doorgang door de douane van de VS voor bijna iedereen gemaakt. Stel je nu voor dat de agent niet denkt dat je overeenkomt met de geslachtsaanduiding op je paspoort.
In Canada, mijn thuisland, kunnen passagiers het instappen worden geweigerd als er een discrepantie is tussen hun waargenomen (door luchthavenagenten) geslacht en het geslacht in hun paspoort. Een transgender die een geslachtsverplaatsingsoperatie (SRS) heeft ondergaan, kan een aanvraag indienen bij de overheid en zijn geslacht laten wijzigen in zijn paspoort. Maar hoe zit het met transmensen die geen SRS willen? Hoe zit het met jongens die op meisjes lijken? En ik dan?
Kijk naar mijn foto. Je zou een vrouw kunnen zien; je zou een man kunnen zien. Die dissonantie stoort me niet, maar heeft de neiging om grensambtenaren lastig te vallen. Voor geslachtsvarianten en transgenders - die al dan niet hormonen nemen, die al dan niet een operatie hebben ondergaan of van plan zijn - kan de grens een plaats zijn waar een onmogelijke onderhandeling moet plaatsvinden, met gewapende bewakers.
Maar elke reiziger weet dat er slechts een deel van de reis is. Vorig jaar bezocht onze groep op een persreis in Istanbul een moskee. De man aan de deur pakte onze schoenen en gaf sjaals aan de vrouwen in onze groep, die me ongeduldig naar binnen zwaaiden. De ervaring was best grappig - zeker niet eng - maar het bracht me in een ongemakkelijke situatie: ik kon onbedekt naar binnen lopen en het risico lopen minachting te tonen, of ik kon de aandacht vestigen op de fout en de man voor de deur in verlegenheid brengen. Ik koos voor het laatste en had de buitengewoon ongewone en diepgaande ervaring dat ik als een vrouw werd 'gezien'.
Net als jij, zijn mijn reizen gevuld met ongelooflijke momenten (zoals gevraagd worden om te dansen door het mooiste meisje aan de bar) en vreselijke momenten (zoals gedwongen worden verwijderd uit de kraam in de damestoilet). Het zou daar moeten eindigen, maar soms niet. Je kunt jezelf in de problemen brengen omdat je dronken bent, of jong, of dom, of pech, maar voor sommige trans- en gendervarianten zijn dit omdat wij ons zijn.
Het Trans Murder Monitoring Project (TMM) heeft sinds januari 2008 door Google gemelde moorden op transgenders in kaart gebracht 1. Het is een bijzonder gruwelijke overlay voor een afbeelding die meestal reislust aanwakkert.
Deze week (12–19 november 2012) is de Transgender Awareness Week in de Verenigde Staten, een campagne om de zichtbaarheid van trans- en gender-niet-conforme mensen te vergroten. Traditioneel eindigt de week met de Transgender Herdenkingsdag, een gedenkteken ter ere van de mensen die zijn gestorven als gevolg van transfobie. Deze jaarlijkse actie begon in 1998 nadat transvrouw Rita Hester werd vermoord in Allston, Massachusetts; het evenement valt dit jaar op 20 november.
Laten we als reizigers deze gelegenheid markeren door te bedenken dat we allemaal deel uitmaken van dezelfde stam, dat deze wereld van iedereen is.
Bezoek de Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) voor tools, informatie en om mee te doen.
