Reizen
WAT MAAKT SOMMIGE VAN DE VS het pad van de maatschappij van verwachtingen af, onze machete uittrekken en een pad banen in de richting waarin we worden getrokken?
Voor mij was het Karl Langdon.
Toen ik 22 was, werd ik uitgenodigd in Ulusaba, Zuid-Afrika, naar Richard Bransons privé-game lodge. Mijn opdracht was om een artikel te schrijven over de glamour en cush van een safarivakantie van $ 1000 / nacht. Tot mijn grote teleurstelling destijds besloot ik echter dat het verhaal niet ging over de Big Five of de osso bucco over borlotti-bonen. Het ging over onze game-ranger, Karl Langdon.
Langdon, toen 28, was onlangs teruggekeerd van een reis van twee jaar van Kaapstad naar Caïro.
Te voet.
Tijdens zijn reizen onderging hij stressfracturen in beide voeten, hongersnood waardoor zijn lichaamsgewicht met de helft daalde, malaria, dysenterie en geweerschoten over het stuk achtertuin in Malawi. Al die tijd had hij twee filmbussen en een missie: vul een met zand van de stranden van Kaapstad, Zuid-Afrika en de andere van de stranden van Alexandrië, Egypte.
Vierduizend mijl in de trek, nam Langdon de zijne en brak alleen in Dar es Salaam. Daar ontmoette hij zijn verloofde. Na twee weken recupereren wist hij dat hij verder moest. Afscheid nemen van zijn verloofde en hoofd, opnieuw in het bos, leek ondenkbaar.
“Het was de grootste hersenkraker. Afscheid van haar moeten nemen. Ik in tranen, zij in tranen. Wat zou ik graag terug willen gaan met haar, maar hoe ik niet terug kan gaan met haar. Ik wist dat ik het niet kon. Mijn verlangen om de missie te voltooien kon niet worden beïnvloed. '
Het was Langdon's brandende verlangen om iets te bereiken dat onmogelijk en ogenschijnlijk quixotisch leek dat me de metaforische machete gaf om mijn eigen weg in deze wereld te banen.
Een jaar na die reis kocht ik een busje, verliet New York en ging naar het westen. Ik merkte dat ik op het Blackfoot Reservation vee hoedde en verliefd werd op de inheemse manieren. Van daaruit ging ik naar Alaska op makreel vissen op de Beringzee. Naar Hawaii, Mexico, de paarse bergen van Arizona en vervolgens oostwaarts naar de glooiende wateren van de Mississippi. Ik raakte zo verslaafd aan ervaring, dat ik de volgende zeven jaar doorbracht met reizen naar 40 landen. Al die tijd had ik geen bestemming, alleen beweging.
Dit fenomeen van beweging ben ik gaan koesteren. We hebben er geen woord voor in het Engels, maar in het Spaans noemen ze het vacilando; een dwalen met intentie nog geen bestemming. Onderweg ontmoette ik anderen die leefden en in vacilando. En we ervoeren samen het leven ongesneden. De angst, de banden, het gelach, de tranen en de nieuwsgierigheid om de volgende stap niet te weten en door te gaan terwijl je de moed hebt om het onderweg te begrijpen.
