Reizen
Als je me zou vragen waar ik het meest wilde vrijwilligerswerk doen, zou ik het niet weten. Mijn geest zou van Oeganda naar Uruguay naar Eritrea springen, maar ik kan je vertellen wat ik niet zou zeggen. Ik zou geen plek in mijn thuisland kiezen, en ik zou zeker mijn woonplaats niet kiezen. En daarmee zou ik mezelf en de mensen om me heen die hulp nodig hebben enorm teleurstellen.
Het is moeilijk om voorbij de ergste problemen van de wereld te kijken om thuis de nederiger problemen te zien. Het is moeilijk om artikelen van Matador te lezen over vrijwilligers die olifanten redden in Maleisië of zorgen voor arme kinderen in Zambia en niet willen toetreden tot de rock-star vrijwilliger.
Mijn graafschap staat in de top drie van de rijkste in de Verenigde Staten. De burgers rijden in auto's die meer kosten dan de levensduur van de meeste mensen ter wereld. Ze leven in paleizen en brengen zes cijfers op. En toch stromen onze daklozenopvang elke winter over en moeten we samenwerken met meer dan een dozijn plaatselijke kerken om iedereen tegen te komen van de kou en de sneeuw. Onze nationale en lokale parken hebben paden en voorzieningen die onderhoud nodig hebben. We hebben studenten die naschoolse begeleiding nodig hebben, gezinnen die niet zeker zijn van hun volgende maaltijd, en dierenasielen die moeite hebben om voor verlaten huisdieren te zorgen.
Het grootste obstakel voor lokaal vrijwilligerswerk is het erkennen van een probleem. Het is gemakkelijk om naar een ontwikkelingsland of verdwijnend regenwoud te kijken en behoefte te zien, maar wie had ooit gedacht dat een dakloze gemeenschap in het bos naast je school woont? In onze geboortestad voelen we ons op ons gemak - het kan je verbazen om de laag van behoefte te ontdekken die verborgen is onder de vertrouwde omgeving.
Pak je telefoon
Hoe ontdekken we deze behoefte en bieden we onze diensten aan? We zoeken ernaar. Er zijn geen organisaties die helpen bij het vinden en coördineren van vrijwilligers voor lokale groepen - het is aan de vrijwilligers zelf en het kleine, overwerkte en onderbetaalde personeel dat ze willen helpen. Dat personeel heeft mogelijk geen aanvraagformulieren of oriëntatiesessies.
Op de middelbare school bracht ik een zomer door met het onderhouden van een lokaal natuurreservaat dat één man in dienst had die twee dagen per week werkte - ik denk niet eens dat ze een website hadden. Mijn sollicitatie en oriëntatie bestond uit hem op dinsdagavond te bellen, te vragen of het domein werk nodig had en een paar projecten voor de zomer voor te stellen. Ik heb hem pas eind juli ontmoet.
Bereid je voor om initiatief te nemen. Veel
Het is niet ongewoon om je diensten aan te bieden aan een lokale non-profitorganisatie, alleen om te ontdekken dat ze geen idee hebben wat ze met je moeten doen. Er kunnen een dozijn verschillende behoeften zijn, maar ze hebben misschien niet genoeg ervaring met vrijwilligers om u te beslissen en te begeleiden in een bepaalde rol. Grijp deze kans om uw vrijwilligersproject vorm te geven en uw vaardigheden aan het werk te zetten.
Door te observeren wat de organisatie nodig had en nuttige suggesties te doen over hoe ik kon dienen, omvatten mijn vrijwilligerservaringen het verzorgen van kale adelaars en het bouwen van gloednieuwe paden om een nieuw deel van het natuurreservaat te openen. Ik heb technologie onderwezen aan lokale studenten in mijn gemeenschap, evenementen georganiseerd met lokale restaurants en wijnhuizen om geld in te zamelen voor hospice-zorg, en heb deelgenomen aan een meerjarig restauratieproject voor grasland, zo dramatisch dat de resultaten vanuit de ruimte konden worden gefotografeerd.
Dit alles kwam voort uit het zien van een behoefte, het voorstellen van een idee en hard werken om het te laten gebeuren.
Bouw een gemeenschap
Je vliegt misschien niet de hele wereld over om te helpen, maar dat betekent niet dat je geen ondersteuningssysteem moet bouwen. De eenvoudigste manier om dit te doen is om iemand uit te nodigen om vrijwilligerswerk bij u te doen.
Op de middelbare school bood ik vrijwilligerswerk met mijn vader. Het was onze manier van 'contact maken zonder te spreken' door elke zaterdag acht uur door te brengen met het ruimen van twee mijl van paden of het slepen van neergehaalde bomen van open plekken in graslanden. Nodig een vriend uit of neem je partner mee - je zult de ongelooflijke ervaring hebben om samen te werken aan het nastreven van een gemeenschappelijk goed, en je zult er voor elkaar zijn wanneer je motivatie afneemt en de worstelingen groot lijken.
