1. Verbazingwekkende duurzaamheidsinitiatieven
Zweden is koploper in de EU in de consumptie van biologisch voedsel en heeft enkele van de meest uitgebreide landelijke recyclingprogramma's die ik ooit heb gezien - meer dan 99% van het huishoudelijk afval wordt gerecycled en recyclingcentra moeten volgens de wet niet verder dan 300 meter van een om ze toegankelijk te maken (hoewel de meeste huishoudens een centrale vuilnisruimte hebben voor hun appartement of woonblok, waar ze hun afval kunnen sorteren). Het meeste voedselverspilling en een deel van het papier worden verbrand voor biogas, dat vervolgens wordt gebruikt om machines of bussen van stroom te voorzien. Apothekers zullen ook resterende medicatie innemen en recyclen of weggooien. Zweden moedigt inwoners aan om grote goederen te schenken aan tweedehandswinkels. Gloeilampen zijn niet langer beschikbaar, en compacte fluorescentielampen worden uitgefaseerd ten gunste van LED-gloeilampen, die tien keer zo lang meegaan en geen gevaarlijk kwik in zich hebben. Kunnen er recyclingmachines in elke supermarkt staan en de coupons die je krijgt, geven je geld aan je boodschappen - Zweden is zelfs zo goed in recycling dat het afval uit andere landen moet importeren om de recyclingfabrieken draaiende te houden. Bedrijven zoals Plantagon zijn baanbrekende initiatieven zoals verticale kassen om de lucht te reinigen en voedsel te leveren aan steden als Linkoping en Botkyrka.
2. Politiek egalitarisme voor iedereen
Zweden verbood lijfstraffen voor kinderen in 1979, een van de eerste landen ter wereld. De helft van alle Zweedse kinderen werd voor het verbod geslagen; in 1977 heeft het Zweedse parlement een commissie ingesteld om de rechten van kinderen te onderzoeken en informatie over het verbod op melkkartons in verschillende talen afgedrukt. Vrouwen kregen tussen 1718 en 1722 het recht om te stemmen in de "leeftijd van vrijheid" in Zweden … letterlijk het eerste land ter wereld met ongeveer veertig jaar. De politieke partij Feminist Initiative is in 2005 van start gegaan en heeft zich verspreid naar Noorwegen, waar kandidaten het gebruiken om te protesteren tegen het vermogen van artsen om toegang tot abortussen te weigeren. Goed gedaan, Zweden!
3. Ouderschapsverlof rondom
Zweden krijgen 480 dagen ouderschapsverlof om over beide ouders te verdelen - tenzij je een tweeling hebt, in welk geval het wordt verdubbeld. Ouderschapsverlof kan worden gebruikt tot het kind 8 is - hoewel er enkele beperkingen zijn nadat het 4 wordt - en 80% van uw salaris is. 90 dagen van het totaal moeten door de vader worden ingenomen, of ze zijn verloren; dit werd gedaan om gelijke opvoedingspraktijken aan te moedigen en vaders te helpen zich met hun kinderen te binden. Fotograaf Johan Bävman produceerde een serie genaamd "Zweedse vaders", met prachtige portretten van deze vaders die van hun ouderschapsverlof genieten, met verhalen over hoeveel tijd ze namen en wat ze ermee deden. Als ouders scheiden, wordt de voogdij altijd gedeeld 50/50, en slechts 2% van de echtscheidingen brengt voogdijgevechten voor een rechtbank.
4. Het is een geweldig land als je homo bent
De Spartacus Gay Travel Index vermeldt Zweden bovenaan de lijst van landen die het veiligst zijn voor LGBTQA + bezoekers. Seksuele activiteit van hetzelfde geslacht werd gelegaliseerd in 1944, en Zweden was het eerste land dat transgender mensen toestond hun geslacht op papier te veranderen na een geslachtsverandering chirurgie (toen het grootste deel van de wereld zelfs travestie als een psychische aandoening beschouwde). Mannen die seks hebben met mannen mogen bloed doneren (na een jaar uitstel) en LGBTQA + mensen kunnen sinds 1976 openlijk in het leger dienen. De Rainbow Index, die landen rangschikt op een schaal van mensenrechtenkwesties, laat zien dat Zweden is van de 4e naar de 12e plaats gegaan … omdat andere landen beter worden, niet omdat Zweden slechter wordt.
5. Leer iedereen Engels
Omdat Engels snel het equivalent van Galactic Standard wordt, en veel beroepen vereisen dat hun beoefenaars het spreken, Zweden heeft dit omarmd en is begonnen met het onderwijzen van kinderen Engels in het eerste leerjaar. Engelstalige films worden uitgezonden zonder nasynchronisatie (hoewel ze wel Zweedse ondertitels hebben), en de meeste Zweden zijn beter in het spreken van Engels dan ze zichzelf noemen; Ik kan niet tellen hoe vaak iemand zich heeft verontschuldigd voor zijn (vlekkeloze) Engels, of hoe vaak ik denk dat iemand een immigrant is omdat ze geen accent hebben en een willekeurig aantal Engelstalige idiooms kunnen draven. Ze zijn de beste ter wereld in het spreken van Engels als tweede taal. Toen ik in Montreal woonde, werd het onderwijzen van kinderen Engels actief afgeraden, hoewel de grootste Engelstalige werkgever in Noord-Amerika (de Verenigde Staten) minder dan een half uur rijtijd naar het zuiden had. Dit heeft ertoe geleid dat de economie van Montreal drastisch is mislukt, dus misschien moet Quebec het voorbeeld van Zweden op dit punt bekijken.
6. Gezellig worden op vrijdag
Je hebt misschien gehoord van hygge, de jaarlijkse Scandinavische viering van alles wat warmte en licht is in de winter. Welkom bij fredagsmys, of 'gezellige vrijdagen', waar Zweden vroeg hun jammies aandoen, lekker op de bank liggen om films te kijken en taco's eten. Elke vrijdag. Het hoeven geen taco's te zijn; je kunt een ander voedsel kiezen dat je even gezellig maakt. Er is een reden waarom IKEA zoveel kaarsen verkoopt; het is omdat niets gezelligheid zoals vuurlicht verhoogt.
7. Vijf weken betaalde vakantie en een uitstekende balans tussen werk en privé
Afgezien van het ouderschapsverlof, krijgt elke Zweed elk jaar vijf weken betaalde vakantie. Maximaal drie ervan moeten continu worden ingenomen, binnen een periode van juli tot augustus (tenzij u speciale toestemming van uw supervisor krijgt). Dit is zodat bedrijven niet constant de helft van hun personeelsbestand hebben, omdat iedereen op verschillende tijdstippen vakantie neemt - hoewel het betekent dat je in augustus niets voor elkaar kunt krijgen, omdat letterlijk iedereen hutten in Zuid-Frankrijk heeft gehuurd. Zweden hebben een betere productiviteit en minder stress op de werkplek dan hun collega's in landen met minder vakantie. Ze hebben eigenlijk een geweldige balans tussen werk en privé in het algemeen; als ik mijn dochter laat van de kleuterschool moet ophalen (wat 'laat' betekent na 16.00 uur), is ze daar meestal het enige kind omdat alle andere ouders hun werk relatief vroeg hebben verlaten en hun kinderen hebben meegenomen naar snacks en speeltuinbezoeken.
