Gezondheid + wellness
Als kabelnieuws een indicatie is, is de eerste ruiter van de apocalyps gearriveerd, en het is in de vorm van de moorddadige pest Ebola. Plots verschijnt de realistische en angstaanjagende 2011 pandemische film Contagion op mijn kabellijsten en CNN noemt Ebola - ik maak geen grapje - "het ISIS van biologische agentia."
Om eerlijk te zijn, Ebola is behoorlijk beangstigend. De uitbraak in West-Afrika is een verschrikkelijke tragedie en vertoont gapende tekortkomingen in onze mondiale volksgezondheidssystemen. Ebola is een vreselijke ziekte en een vreselijke manier om te sterven, die op zichzelf angstaanjagend is. Maar de paniek rond Ebola is meestal een cynische poging van hacknieuwsbureaus om hun beoordelingen te verhogen.
Je gaat waarschijnlijk geen ebola krijgen
De overgrote meerderheid van de mensen die ebola hebben opgelopen, zijn in drie landen geweest: Liberia, Guinee en Sierra Leone. Van de bijna 9.000 gevallen van ebola wereldwijd zijn er op dit moment ongeveer 17 buiten deze landen gevonden. Van deze 17 zijn vier mensen gestorven - één in de VS, twee in Spanje en één in Duitsland (u kunt updates over de cijfers krijgen op deze ongelooflijk nuttige pagina op de New York Times). De ziekte is bijzonder gewelddadig en beangstigend, maar om je een idee te geven, sterven elk jaar tussen de 3.000 en 50.000 Amerikanen aan de standaardgriep.
Om ebola te krijgen, moet je in direct contact komen met de lichaamsvloeistoffen van iemand die niet alleen besmet is, maar ook symptomen vertoont - iets dat meestal minimaal acht dagen duurt na blootstelling aan het virus. Zodra ze symptomen vertonen, wordt het virus besmettelijk, waarbij elke patiënt ongeveer twee gezonde mensen infecteert. Dit is niet geweldig - en daarom is quarantaine van geïnfecteerde patiënten zo belangrijk - maar veel andere ziekten, zoals SARS, mazelen en de bof, zijn aanzienlijk besmettelijker. Kortom, tenzij je de afgelopen weken in West-Afrika bent geweest of in nauw lichamelijk contact bent gekomen met iemand die niet alleen in West-Afrika is geweest, maar al griepachtige symptomen vertoont, heb je eigenlijk geen kans om Ebola te krijgen.
Hoe ebola reizigers beïnvloedt
Het is duidelijk dat reizigers meer reden hebben om nerveus te zijn, omdat ze niet weten of de mensen die naast hen in het vliegtuig zitten onlangs naar West-Afrika zijn geweest; het is misschien niet meteen duidelijk als passagiers griepachtige symptomen vertonen voor de cockpitbemanning en hun medepassagiers. Daarom stellen veel mensen voor om vluchten van de VS naar West-Afrika te verminderen. De columnist Nicholas Kristof van de New York Times legde op zijn Facebook-pagina uit waarom dat een slecht idee is:
“Het beëindigen van die vluchten zou het moeilijker maken om Ebola in West-Afrika te bestrijden, door reizen van zorgspecialisten en levering van benodigdheden te beteugelen. En uiteindelijk is de enige manier om ebola in Amerika te beëindigen, door het in Afrika te beëindigen. Het grote risico voor Amerika is niet dat een occasionele reiziger het virus zal brengen, maar dat het endemisch wordt in West-Afrika of dat het zich zal verspreiden naar Mali, Guinee-Bissau, Ghana, Senegal en andere landen. Als dat gebeurt, heeft het meer kanalen naar Amerika. Dus de manier om het in de VS te stoppen is om het in West-Afrika te stoppen, en dat betekent dat we die links open moeten houden.”
Gelukkig overweegt het Witte Huis niet serieus een reisverbod, en neemt in plaats daarvan de veel verstandiger stap om passagiers te screenen op ebola op de vijf luchthavens die de meeste bezoekers uit West-Afrika binnenhalen.
Wat kunt u doen om uzelf te beschermen?
Ten eerste, tenzij je een gezondheidswerker bent, reis je niet naar West-Afrika, met name in de drie getroffen landen - Guinee, Liberia en Sierra Leone. Reizigers naar de Democratische Republiek Congo hebben ook een reiswaarschuwing gekregen van de CDC. Nigeria had een veel kleinere uitbraak, maar de CDC gelooft dat ze hun uitbraak met succes hebben ingeperkt en heeft de reiswaarschuwingen naar dat land verlaagd om "Gebruikelijke voorzorgsmaatregelen in praktijk te brengen."
Ten tweede, raak niet in paniek als je niet naar die plaatsen gaat. Je hebt een extreem laag risico om Ebola te krijgen als je niet op deze plaatsen bent geweest, en de beste reactie op de uitbraak van de ziekte is om het in West-Afrika te beheersen en niet om de hele wereld in een hysterische razernij te brengen. Het beste wat je kunt doen, is jezelf opleiden door de website van de CDC te bekijken en te lezen hoe de ziekte werkt en er dan kalm over te blijven. Als je van plan bent om te reizen, kijk dan op hun reiswaarschuwingspagina's om te controleren of het land waar je naartoe reist niet aan de lijst is toegevoegd. Anders oefen je gewoon een goede hygiëne terwijl je op reis bent.
