Expat Life
Ik ben 31 jaar. Dat betekent dat als ik de gemiddelde leeftijd van een Amerikaanse man heb, 78, ik bijna 40% klaar ben met mijn leven. Aan de buitenkant ben ik voor een derde klaar. Dit alles neemt natuurlijk aan dat tussen nu en 2064 (wanneer ik 78 zou worden), er geen massale maatschappelijke ineenstorting is, dat we niet langzaam gekookt worden door het klimaat, dat we onszelf niet opblazen hel met nucleaire wapens. Het veronderstelt ook dat ik nooit voor een bus zal uitstappen of een bijzonder slechte oester zal eten of door een gescheurd bloedvat in mijn hersenen zal worden gekapt. Ik zou voor 99, 9% klaar kunnen zijn met dit rommelige bedrijf en heb geen idee.
Toen ik 20 werd (25% klaar), besloot ik dat ik zoveel mogelijk van de planeet ging zien als ik kon. Ik had geen hypotheek en geen kinderen. Ik vond het niet erg om op vloeren en banken te slapen. Ik vond het niet erg om drie maaltijden per dag te eten. Dus ik reisde.
Ik ben opgebrand voordat ik 21 raakte.
Te veel wereld
Ik was vijf dagen in Japan. Vijf dagen is niet genoeg voor een enkele buurt in Tokio, laat staan een heel land. Ik reisde toen al 3 maanden non-stop en was in 7 landen geweest. Ik landde in Kobe, at een maaltijd en ving toen een bullet-trein naar Hiroshima. bracht daar een nacht door, dronk een paar drankjes, zag het atoombommonument en nam een trein naar Tokio. Ik ging naar het hotel vanuit Lost In Translation en at toen wat sushi. Ik zag mensen een paar minuten pachinko spelen. Vanaf daar nam ik een trein naar Osaka. Ik heb buiten geluncht. Toen nam ik de trein naar Kyoto. Ik heb geen geisha's gezien. Ergens verbleef ik in een traditionele Japanse herberg, een ryokan genoemd - ik weet niet meer waar - en mijn vrienden en ik dachten dat het leuk zou zijn om na veel sake wat goede ouderwetse Japanse porno te bekijken. We hebben het na 5 minuten uitgeschakeld en voelden ons een beetje ziek.
Dat is alles wat ik me herinner van de eerste vier dagen van die reis. Er werden honderden kilometers afgelegd op een van de cultureel meest unieke plekken op de planeet, en ik herinner me pachinko, treinen en porno.
Op de vijfde dag besloot ik om een nacht door te brengen in een klein stadje op een bergtop genaamd Koyasan. De plaats is een UNESCO-werelderfgoed vanwege het klooster dat op de berg ligt. In de bossen rondom het klooster is een immens kerkhof dat eruit ziet als iets uit een Miyazaki-film. In de ochtend maakten de monniken je wakker zodat je een kleine ceremonie kon bijwonen. Daarna was de dag van jou. Je zou een van de tempels kunnen bezoeken, je zou door het kerkhof kunnen lopen, je zou kunnen eten, of je zou kunnen mediteren. Kloosters, zo blijkt, zijn niet bedoeld om erdoorheen te worden gehaast.
Toen ik mijn kamer in het klooster binnenkwam, lag er een stromat op de vloer in plaats van een bed. Ik liet mijn tas zakken, ging liggen en kon toen 12 uur niet bewegen. Niet uitputting - ik had een beetje een adrenaline-high - maar uit angst. Ik wist dat ik naar buiten moest gaan om de stad te zien, maar ik kon het niet. Ik kon niet opstaan. Ik kon niet ademen. Ik haastte me al maanden door steden, steden en continenten, maar ik kon mezelf er niet eens toe brengen de deur uit te stappen. Ik woonde de ochtendceremonie bij na een slapeloze nacht en ik verliet de stad gedemoraliseerd en verslagen.
boekenkasten
Ik wou dat ik kon zeggen dat ik mijn les had geleerd, maar ik bleef de rest van mijn 20s te veel reizen in mijn leven. Ik had een reis waarbij ik op één dag in Parijs het Louvre, de Notre Dame, de Sacre Coeur en de Eiffeltoren probeerde te zien. Ik rende door Brugge zodat ik kon zeggen dat ik naar de site van een van mijn favoriete films was geweest. Ik nam een treinreis van Ohio naar Chicago naar Seattle naar San Francisco naar Phoenix naar New Orleans naar Atlanta naar de Outer Banks van North Carolina in de periode van 15 dagen. Ik vertraagde niet. Ik heb geen lessen geleerd.
Totdat ik een fatsoenlijke boekenplank kreeg. Ik hou van boeken zoals ik van reizen hou. Ik ben van nature een minimalist. Maar ik bezit veel boeken. Voordat er een boekenplank was, werden ze in mijn koffer gestopt in de hoek van de slaapkamer die ik met mijn vrouw deel, of anders werden ze in stapels op verschillende planken en horizontale oppervlakken van het appartement gelegd.
Mijn zwager verhuisde van New York naar Hawaii en hij had een gigantisch entertainmentcentrum waar hij vanaf moest. Dus reed ik vanuit ons appartement in New Jersey en pakte het ding op en monteerde het opnieuw. Het was prachtig. Mijn boeken vulden het bijna en ik kon ze daar zien, allemaal achter elkaar. Ik heb een Excel-document gemaakt dat de bibliotheek catalogiseert, en voor de lol begon ik bij te houden hoeveel ik er al had gelezen.
300 boeken. 150 lezen.
150? Dat kan niet kloppen.
Ik heb ze opnieuw toegevoegd. 150. Half. Maar ik kocht al jaren boeken. Ik bezat deze boeken. Ze waren van mij. Maar ik had geen idee van hun inhoud. Ze waren, voor zover ik wist, leeg tussen de dekens. Ik had de haast ervaren om ze te kopen, maar ik had nog nooit van de meeste genoten.
Consumptie
Op een dag zul je sterven. En als je sterft, zullen er dingen zijn die je heel graag wilde doen die je nooit hebt gedaan. Misschien wilt u elk land ter wereld zien en dat kunt u misschien doen. Maar er zal ergens een stad zijn waarvan je zou houden, die je nog nooit hebt gezien. Je bent nog nooit aan walvissen spotten of bungeejumpen geweest, of je hebt nooit een zandkasteelbouwwedstrijd gewonnen.
Er zullen tv-programma's zijn waar je over zou zijn geeked die je nooit zult vangen. Misschien is het Star Trek, misschien is het The Wire. Er zullen actiefilms zijn die je sokken hebben uitgeslagen die net 78 jaar onder je radar zweefden (Christus, de meeste mensen hebben Snowpiercer nooit gezien. De meeste mensen wereldwijd hebben Die Hard nog nooit gezien).
Je zult sterven met een leven dat, indien gemeten in checklists, niet volledig werd geleefd.
Dat idee is ve.gif"
Ik heb nog 60% van mijn hypothetisch 78 toegewezen jaren over - met een beetje geluk. Dat is tijd genoeg om een paar dingen goed te doen in plaats van een miljoen dingen slecht.
