Speelfoto door Programa No Gubernamental de Protección a Defenso. Foto hierboven door KyleEJohnson.
Getuige voor vrede is een kans om te reizen, een verschil te maken in de wereld en een beetje over jezelf te leren.
Organisatie overzicht
Afgevaardigde zijn bij Witness for Peace is een van de meest unieke en interessante reiservaringen die beschikbaar zijn voor de gepassioneerde, sociaal rechtvaardige reiziger. Getuige voor vrede verwelkomt groepen Amerikaanse afgevaardigden die geïnteresseerd zijn in het creëren van vrede, gerechtigheid en duurzame economieën op het Amerikaanse continent door te leren over en te werken aan het veranderen van het Amerikaanse beleid en bedrijfspraktijken die bijdragen aan armoede en onderdrukking in Latijns-Amerika.
Specifiek: "Witness for Peace concentreert zich op kwesties zoals vrede in Colombia, eerlijke handel, arbeidsrechten en internationale schuldverlichting." (Http://witnessforpeace.org/article.php?id=75). De organisatie zet zich in voor geweldloosheid en wijdt pre-trip trainingssessies aan de principes van geweldloos en grassroots organiseren.
Vrijwilligers die deelnemen aan een delegatie van negen dagen of twee weken leren over beleidsbeïnvloeding, internationale vredeshandhaving, conflictbemiddeling, interculturele gevoeligheid, diplomatie en buitenlands beleid, terwijl ze ook een insider-blik op een land krijgen op een manier die ' het kan alleen. Als je een intieme kijk op het dagelijkse leven in Latijns-Amerika wilt hebben en klaar bent om je begrip van de wereld uit te dagen, is een WfP-reis zeker iets voor jou!
Persoonlijke ervaringen: Vrijwilligerswerk bij Witness for Peace in Colombia
Als afgevaardigde van de Getuige voor de vrede in Colombia kreeg ik de gelegenheid om uit de eerste hand de effecten van het Amerikaanse drugoorlogsbeleid op Colombia te zien. De delegaties van Witness for Peace (WfP) naar Colombia zijn de riskantste van de reizen van de organisatie, omdat het land midden in een 40-jarige burgeroorlog verkeert en het grootste deel van de cocaïne in de wereld verhandelt.
Hoewel een WfP-delegatie niet voor de voorzichtige reiziger is, zijn deze reizen noch roekeloos noch slecht opgevat. Hoewel er een inherent gevaar is voor reizen in de regio, worden alle voorzorgsmaatregelen genomen om een veilige terugkeer te garanderen.
Speelfoto door Programa No Gubernamental de Protección a Defenso.
De achtergrond van Colombia:
Via Plan Colombia financieren de VS de vernietiging van gewassen en cocavelden in de Colombiaans-Ecuadoriaanse grenszone van Putumayo, een dunbevolkte regio van de Amazone. In de strijd om coca-gewassen (de grondstof voor cocaïne) uit te roeien, geven de VS echter miljarden dollars aan hulp aan een Colombiaans leger van corruptie en een van de ergste meldingen van mensenrechtenschendingen ter wereld.
Tijdens mijn twee weken in Colombia kreeg ik een intieme blik op de resultaten van dit beleid voor alledaagse Colombianen.
WfP gelooft dat de waarheid het best kan worden bereikt door alle kanten van het verhaal te horen, dus tijdens onze reis hebben we mensen ontmoet met veel verschillende uitkijkpunten over de politiek van Colombia en de Amerikaanse oorlog tegen drugs. Deze omvatten mensenrechtenactivisten, geestelijken die werken voor sociale rechtvaardigheid, militaire ambtenaren, boeren die coca verbouwen en boeren die voedsel verbouwen, ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en leiders van de gemeenschap.
Onze bus stond aan boord van rechtse paramilitaire troepen, we zagen oliepijpleidingen die onlangs door de linkse guerrilla's waren gebombardeerd en bezochten cocaboerderijen en verwerkingslocaties die ruwe bladeren in cocapasta veranderen, binnenkort cocaïne.
We documenteerden ook de vernietiging van voedselgewassen en de ziekten veroorzaakt door de coca-uitroeiing, die we tijdens onze ontmoeting met de ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben gepresenteerd. Al met al kregen we een zeer goed afgerond, diepgaand portret van het land in korte tijd, en met vele momenten zal ik het me de rest van mijn leven herinneren.
Zelden heb ik tijdens het reizen zo'n compleet beeld gekregen van wat het dagelijks leven is voor iemand die zo anders is dan ikzelf dan die van boeren die in Putumayo, Colombia wonen. Terwijl ik door hun boerderijen liep en hun gewassen, cocavelden en de militaire aanwezigheid zag, kreeg ik een beter begrip van de dagelijkse pijn en opoffering die het leven in een oorlogsgebied kan vereisen.
Wanneer ik aan de reis denk, flitsen korte momenten van strijd en kracht door mijn hoofd: een 65-jarige vrouw die in de modder graaft om de schoen van een WfP-afgevaardigde uit zijn voet en in haar modderige veld te trekken; een boer huilde terwijl hij sprak over de vis die stierf toen zijn vijver en velden voor de vierde keer werden uitroken, en zijn levensonderhoud opnieuw vernietigde.
Ik zal deze verhalen en deze levens voor altijd bij me dragen, samen met de prachtige manieren waarop Colombianen omgaan met hun ontbering door warmte en vriendelijkheid en gul delen met anderen.
Foto door adman_as.
De reis: logistiek
Elke delegatie wordt vergezeld door twee WfP-medewerkers, Amerikanen die in het land wonen en gedurende de reis als vertalers fungeren. Er zijn 12-14 afgevaardigden, waaronder twee reisleiders die de reis vanuit de VS hebben georganiseerd en zijn bijzonder deskundig in het onderwerp van uw delegatie.
Zodra u betaalt voor uw internationale vlucht en kosten voor deelnemers (ongeveer $ 1000), is alles voor u geregeld - alle maaltijden, hotels en binnenlands vervoer, evenals trainingen en planningen.
U bent goed op de hoogte van gezondheids- en veiligheidsmaatregelen en achtergrondmateriaal in het land voordat u vertrekt. Er is ook een volledige dag van training aan het begin van je reis waarin cultureel bewustzijn, de principes van consensusproces en geweldloosheid aan bod komen, evenals de historische en huidige politieke realiteit van het land dat je bezoekt.
Back Home: The Lasting Lessons of WfP
Naast het bieden van een geweldige reiservaring, helpt WfP reizigers de tools te bieden die ze nodig hebben om thuis verandering te creëren. Aan het einde van de reis leer je hoe je kunt gebruiken wat je hebt gezien en geleerd om de verandering in het buitenlands beleid van de VS te beïnvloeden.
Samen met uw collega-afgevaardigden ontwikkelt u gesprekspunten om te bespreken met uw gekozen functionarissen, ontvangt u nuttig advies over het schrijven van brieven aan redacteuren van kranten en andere publicaties en bent u verzekerd van voortdurende steun van uw contacten bij WfP. Dit programma en de training die ik kreeg, hielpen me om iemand te worden die mijn gekozen functionarissen ontmoet en contacteert over de kwesties die voor mij belangrijk zijn, in Latijns-Amerika en daarbuiten.
