Het is een drukke week voor Amerikanen. Of je nu naar een meerhuis gaat, je kofferbak met vuurwerk vult, een barbecue organiseert of gewoon biertjes drinkt op het strand, iedereen is van plan om op de een of andere manier de vierde juli te vieren. Maar de vierde van juli is meer dan alleen een excuus om te drinken - het is de feestdag waarin onze nationale trots volledig wordt getoond, waar zelfs de minst patriottische van ons zich gedwongen voelen om badpakken met vlagthema aan te trekken. Het vieren van onze Onafhankelijkheidsdag is een cruciaal onderdeel van onze nationale identiteit, dus het is gemakkelijk om aan te nemen dat hetzelfde geldt voor andere landen; vooral oudere landen, met een langere geschiedenis om trots op te zijn. Maar onze patriottistische traditie is eigenlijk opvallend uniek. Voor veel landen worden openbare, uitgebreide nationale vieringen zelfs als taboe beschouwd. Hier zijn drie landen die het nationale patriottisme totaal anders bekijken dan Amerikanen, waardoor u misschien de gedachte om met een vlag te zwaaien opnieuw moet bekijken wanneer u naar het buitenland reist.
Zweden
Zweden is opgericht in 1397 en is een veel ouder land dan de Verenigde Staten. Toch is hun "Zweedse nationale feestdag" pas sinds 2005 een officiële feestdag. Populairder bij immigranten en expats dan autochtone Zweden, is de populariteit van Nationale feestdag ongelooflijk groot geweest. langzaam. Hoewel het nieuwe Zweedse burgers een manier geeft om zich verbonden te voelen met hun geadopteerde land, is de vakantie voor inheemse Zweden vol met politieke verenigingen. Op hun hoede voor de opkomst van conservatieve nationalistische bewegingen, zien veel Zweden de feestdag als een stap naar uiterst rechts.
Jonas Engman, etnoloog in het Nordic Museum in Stockholm, vertelde het persbureau TT dat Zweden behalve sportevenementen zelden de Zweedse vlag op hun kleding of huizen tonen, of het volkslied zingen. "We zijn erg ambivalent als het gaat om nationale feestdag", zegt hij. "We voelen ons een beetje ongemakkelijk met nationale feestdagen die duidelijk Zweedsheid benadrukken." Inderdaad, mijn laatste keer in Stockholm sprak ik met de hoofdinspecteur van een lokaal schooldistrict, die me vertelde dat als hij ooit een "belofte van trouw" suggereerde, of zoiets leuk vinden, zou hij onmiddellijk worden ontslagen. Het weglaten van een enkel woord - "God" - in onze belofte is genoeg om rellen te veroorzaken, maar in Zweden verlegt het simpelweg tonen van een vlag in een klaslokaal de grenzen van wat geschikt wordt geacht.
Duitsland
Voor Duitsland is het verleden, in plaats van het heden, bepalend voor hun houding ten opzichte van nationale trots. Culturele en historische symbologie, met name de Duitse vlag, worden nog steeds enigszins met tegenzin weergegeven. Dit betekent niet dat Duitsers niet trots zijn om Duits te zijn, dat ze zich schamen voor hun land, of zelfs dat ze bang zijn voor een op handen zijnde nationalistische opstand; het is eerder vanwege hun diepe besef van de recente geschiedenis. Slechts 80 jaar geleden definieerde Hitler's verheffing van de Volksdeutsche (etnische Duitsers) boven alle andere rassen een van de meest hatelijke regimes in de menselijke geschiedenis. Onstuimig nationalisme en identiteitsgedreven politiek stortten Duitsland in een oorlog die nog te vers in hun geest was.
Duitsers vechten een zware strijd tegen de herinnering en tegen de geschiedenis om hun nationale trots terug te winnen. Ze maken zich zorgen dat "hun patriottisme een duistere obsessie kan worden", vertelde Stephen Grünewald, een psycholoog en auteur van "Duitsland aan de Bank", aan Handelsblatt Global. Zelfs toen Angela Merkel in 2013 herverkiezing voor kanselier won - een gelegenheid om met vlaggen te zwaaien, zou je denken - pakte ze een kleine Duitse vlag weg van een supporter, met een vermanende blik. Duitsers worden echter langzaam comfortabeler om hun nationale trots te tonen, vooral na hun gastheer van het WK 2006. "Het was toen, " zegt Grünewald, "dat de Duitsers zich realiseerden dat ze gepassioneerd kunnen zijn zonder de rest van de wereld bang te maken."
Oekraïne
Het vieren van je nationale identiteit wordt oneindig veel moeilijker wanneer je land verdeeld is over die identiteit. Rusland viert Victory Day op 9 mei om het einde van de Tweede Wereldoorlog te herdenken en zijn gevallen veteranen te eren. Maar voor voormalige Sovjetstaten is het vieren van Victory Day ingewikkeld. Oekraïne trekt bijvoorbeeld afstand van zijn Sovjetverleden en probeert een duidelijke Oekraïense identiteit te achterhalen - wat niet eenvoudig is als je recente verleden wordt gedomineerd door een communistische superstaat. Deze periode van de-communisatie heeft ertoe geleid dat "Victory Day" in 2015 is omgedoopt tot "Day of Reconciliation and Remembrance" en "World War II" nu "The Great Patriotic War" vervangt. Monumenten ter ere van communistische ambtenaren werden verwijderd, straten die naar hen werden genoemd werden veranderd, en, in een nog extremere beweging in de richting van verwestering, is het ontkennen van het criminele karakter van het Sovjetregime nu illegaal.
Terwijl miljoenen Oekraïners zich abonneren op deze nieuwe identiteit, zijn anderen dieper gehecht aan hun Russische verleden. Voor Mikola Martinov, hoofd van Kiev's Organisatie van Veteranen van Oekraïne, is Victory Day een tijd om Russische trots te vieren en met liefde de bevrijding van Europa door het Rode Leger te herinneren. "Hoe kan de regering de symbolen van onze overwinning verbieden?" Vroeg Martinov aan de Irish Times. "De rode vlag, de ster, de hamer en sikkel?" Volodymyr Viatrovych, hoofd van het Oekraïense Instituut voor Nationaal Geheugen, is het daar niet mee eens. "De nieuwe Oekraïense identiteit is een anti-Sovjet identiteit, " zei hij. "Het is een pro-Europese, pluralistische en democratische identiteit - dit is tot nu toe aan Oekraïne geweigerd."
In Oekraïne hebben we het duidelijkste voorbeeld van hoe complex demonstraties van nationale trots kunnen zijn. Vakanties zijn slagvelden tussen oude en nieuwe tradities; tussen een cultuur geleend van het vaderland, en een duidelijk lokale cultuur. Voor velen over de hele wereld is patriottisme helemaal geen feest - het betekent in de spiegel kijken en een kant kiezen.
