Reizen
“Geschokt geschokt! Wie zit er achter dit spoor van vernietiging? De extremistische rebellen zijn. Ze galvaniseren mensen op straat voor hun slechte zaak. Ze doen alsof ze vroom zijn, maar hanteren machetes …”~ teksten van“Yaabka Al Shabab (Refuse the Rebels)”van Waayaha Cusub (New Era)
VEEL ZEGEN WANNEER JE RUG TEGEN DE MUUR is en je het gevoel hebt dat de wereld tegen je is, dat is wanneer je vecht tegen de moeilijkste om te leven en te gedijen. Nergens heb ik een meer ontzagwekkend voorbeeld van dit overlevingsinstinct gevonden dan bij de Somalische hiphop en RnB collectief Waayaha Cusub (New Era). De afgelopen maanden heb ik de groep leren kennen terwijl ze hun reis plannen om een van de meest ambitieuze en gevaarlijke concertreizen ter wereld te leiden, optredend in hun onrustige thuisland Somalië naar de nieuw herenigde hoofdstad Mogadishu.
Waayaha Cusub brouwt hybride nieuwe genres die hiphop, RnB en Afrobeat combineren met realistische maar hoopvolle teksten in Somalisch, Swahili en Engels. Ze bestaan voornamelijk uit oorlogsvluchtelingen die nu zangers zijn geworden, nu gevestigd in Nairobi, Kenia, van wie sommigen alles hebben verloren als niet alleen hun land, Somalië. Ze touren al door Afrika vanuit hun eigen muziekwinkel in de wijk Eastleigh van Nairobi, spelen maandelijks in Nairobi en springen vervolgens om de paar maanden naar Djibouti, Jijiga, Kigali of andere nabijgelegen steden. Als je ooit in Nairobi bent, zoek dan een chauffeur of gids naar Eastleigh en vraag daar eenmaal iemand naar de Waayaha Cusub-winkel en ze wijzen je naar een gele arcade waar je hun video's en cd's kunt ontdekken en misschien zelfs een van hun kunt ontmoeten alumni persoonlijk.
Jarenlange internationale muziekfans kunnen verder kijken dan hun Afrikaanse hoorngeluid om smaken te vinden die lijken op Wu Tang, Arrested Development of zelfs Tupac in hun muziek en stijl. Maar terwijl zoveel westerse muzikanten van hiphop tot metal tot hardrock tot punk over de hele wereld hun reputatie hebben verdiend voor het overleven van de straten, is hier een groep die, meer dan enig ander, letterlijk een oorlog met muziek heeft overleefd.
Waayaha Cusub & back-up band Afro-Simba
"Ons concept is om een waayaha cusub te creëren, wat 'nieuw tijdperk' betekent voor alle Somaliërs, " zegt Shiine. “Mensen kunnen zich verenigen op dezelfde manier waarop we broers werden. Vaak kennen mensen uit verschillende regio's elkaar niet eens, maar zijn ze vijandig tegenover elkaar. Maar we proberen vertrouwen en broederschap te cultiveren onder degenen die geïnteresseerd zijn in conflicten. We willen hen verlichten en deze mensen echt redden door onze stemmen en muziek te gebruiken om onze boodschap over te brengen.”
In 2008, nadat extremisten, aangemoedigd door de radicale Somalische rebellengroep Al Shabab, verschillende bekende Somalische zangers hebben vermoord, vervolgens Shiine hebben gejaagd en neergeschoten, waarbij hij hem en zijn groep waarschuwde om te stoppen met muziek maken, klom Shiine letterlijk uit het ziekenhuisbed nieuwe liedjes schrijven om jonge aspirant-jagers te overtuigen om vreedzaam weerstand te bieden aan de rebellen.
Andere leden van het collectief, zoals de Somalische superster Digriyo Abdi, hebben ook gewelddadige aanvallen en bedreigingen overleefd. Shiines vrouw, zwoele muziekicoon Falis Abdi, met wie hij twee lieve kinderen heeft, is ook voorstander van dit verzet van extremisme gezongen door muziek, ondanks de risico's. En het heeft hen niet alleen bedreigingen en kritiek van radicalen gewonnen, maar ook gloeiende bewondering van fans van hun muziek.
Mijn beslissing om mijn lot met Shiine, de band en hun bondgenoten in te voeren, om hen te helpen een coalitie op te bouwen en hun reis helemaal naar Mogadishu te documenteren, kwam in november 2011 terug. Na het helpen van filmmaker Travis Beard en zijn team om Sound Central te produceren, Het eerste regionale rockfestival van Afghanistan en 's werelds eerste' stealth'-muziekfestival in september en oktober, kreeg ik de gelegenheid om terug te keren naar Somalië met mijn organisatie, Humanitarian Bazaar, om een documentaire te filmen voor hulporganisatie Adeso.
Al meer dan een jaar wilde ik Waayaha Cusub interviewen, zo niet een project produceren, nadat ik erover in de pers had gelezen. Net als mijn andere werk dat creatieve verhalen en projecten voortbrengt over hoe mensen oorlog, rampspoed en het streven naar vrede overleven, zou een relatie met hen hopelijk iets kunnen worden dat niet alleen vol coole muziek staat, maar ook eerlijker humanitair is dan de meeste andere muziek voor vredesprojecten, omdat ze zelf lokale muzikanten waren die gewelddadige bedreigingen tartten om potentiële vechters weg te jagen van het pistool af.
Via een Somalische journalistenvriend had ik eindelijk afgesproken om de band in het centrum van Nairobi te ontmoeten nadat ik de laatste langlaufreis in Noord-Somalië had afgerond. Hoewel ik uitgeput was, moest ik toegeven dat reizen in Somalië niet alleen maar somberheid en onheil was, en het gerucht ging dat regeringstroepen een goede kans hadden om Mogadishu te herenigen, wat ze de volgende maand deden.
Shiine ontmoette me in een Europees café en leidde me zonder een woord door een gang naar een andere gang en vervolgens een trap af naar de kelder van een gebouw. Waar bracht hij me heen? De deur ging open in een oefenruimte gevuld met Waayaha Cusub-zangers Digriyo Abdi, Lixle Muhadin, Burhan Ahmed Yare en hun Keniaanse samenwerkende band, Afro-Simba. Zonder zelfs hallo te zeggen, lanceerde de band een reeks nummers die ze al van plan waren te repeteren, waaronder hun volkslied "Kaca Kaca Kaca Wada Kaca". Het klinkt als "Stand Up for Your Rights!"
Documentaire teaser
Toen ik eenmaal had vastgesteld dat ik in Somalië had gewerkt, een paar mensen gemeen had en deel had uitgemaakt van het Afghaanse rockfestival, nodigden de zangers me uit om naar een Somalisch restaurant te lopen waar we een groep schotel met spaghetti met geitensaus deelden. Geen vorken, alleen handen. Vervolgens bij koffie in het Regency Hotel, waar alle echt betekenisvolle culturele relaties worden gelegd tussen Somalische expats, hebben we het gehad over hun plannen om een tweede tournee naar Somalië te maken, maar met meer datums en een climactisch, historisch concert in de hoofdstad.
Gezien het feit dat extremistische rebellen muziek in hun deel van het land hadden verboden en vervolgens op muzikanten, waaronder Shiine, hadden gejaagd, hoe zouden ze dan veilig een concert opzetten? Met de herbouw van het nationale theater, maar nog steeds getroffen door zelfmoordterroristen, welke locatie kan worden beveiligd om de menigte veilig te houden? Shiine en zijn bondgenoten hadden antwoorden en back-upopties. Veiligheid zou nummer één zijn. Maar ze waren er absoluut zeker van dat mensen in Mogadishu, inclusief de burgemeester zelf, wilden - eisten - dat ze kwamen optreden.
Wie zou er nog meer optreden tijdens zo'n tournee? Zou het beroemde artiesten omvatten? In de komende maanden, Waayaha Cusub, hun bondgenoten, en ik reikten naar hun voormalige leden zoals Dalmar Yare, andere bekende zangers zoals Aar Manta (Londen), Farxiya Habaryare (Minneapolis), en Abdi Phenomenal (Minneapolis), songwriter / producer Salah Donyale van Somalische openbare radio, evenementenproducent Abbas Hirad van Kilimanjaro Events en Waayaha Cusub's oorspronkelijke tourmanager, Jama Abshir van Radio Daljir.
Al snel waren er bondgenoten in de Somalische diaspora aan boord, en het was gewoon een kwestie van logistiek bij het plannen van de kernreeks van evenementen. Grotere kunstenaars zouden worden uitgenodigd zodra de stichting was gesmeed. De datum voor de tournee was begin september.
Die eerste nacht ontmoette ik Shiine en zijn collega-zangers, ik ontdekte een zeldzame passie voor oorzaak. Ik had nog nooit zoiets in een andere band gezien. Dit was niet alleen een familie van poppictogrammen die borden flitsten en contant geld harkten. Ze waren eigenlijk een zelden betaalde, vaak bedreigde verzameling vrienden, verbonden door collectief trauma en beloofden elkaar alles op te offeren om hun mensen te helpen zich opnieuw voor te stellen hoe een vredig Somalië zal zijn.
Volg het Live from Mogadishu-project op Facebook of Twitter en breng een bezoek aan de thuissite van Waayaha Cusub.
[Met dank aan James Quest voor video-ondersteuning, Abbas Hirad voor het vertalen van teksten en citaten, en vele anderen bedankten in de video en op onze website.]
