Reizen
Het concept van Ground Level staat centraal in het soort schrijven dat we zoeken bij Matador. MatadorU leert je de vaardigheden die je nodig hebt om een reisjournalist te worden.
HET LIJKT GEGEVEN VOOR TOEGEKEND dat voor iemand om te schrijven over reizen, hij of zij eigenlijk reist. Maar mensen lijken zich zelden af te vragen of iemand die ergens naartoe reist met de bedoeling om te schrijven (a) echt 'daar' is op elk niveau dat verder gaat dan alleen fysieke aanwezigheid, en (b) transparant kan schrijven over wat hij of zij ervaart versus wat hij of zij of ze wil geloven - of wil dat anderen geloven - over de ervaring. (Ik noem dit soms 'spreken voor' een plaats of een andere persoon.)
Als ik de meerderheid van de inzendingen bij Matador, de meerderheid van het werk van beginnende schrijvers bij MatadorU, en zelfs de meerderheid van het materiaal dat door de meeste reispublicaties wordt gepubliceerd, als mijn indicator beschouw, moet ik concluderen dat spreken voor een plaats de standaardmodus is voor de meeste mensen schrijven op reis. En hoewel het interessant is om mogelijke oorzaken te overwegen (het 'inprenten' van marketingtaal bij het schrijven van reizen, bijvoorbeeld), vind ik het interessantst hoe dit onze relatie met de plaats weerspiegelt.
Bij Matador zijn we altijd op zoek naar schrijven dat waarheden uitdrukt, rapporteert en onthult over de connecties van mensen op de begane grond.
Ik gebruik deze term om de concrete realiteit van een bepaalde plaats op een bepaald moment in de tijd te beschrijven. Bijvoorbeeld, op dit moment op de begane grond, lachen sommige kleinkinderen van mijn buurman - de Colques - terwijl ze een oude vrachtwagen pushen. De honden blaffen en jagen de vrachtwagen uit de barrio.
Bij het rapporteren - en uiteindelijk het creëren van een verhaal - vanaf de grond, is elk detail eenvoudig. Er is geen retoriek, geen uitleg, geen reduceren, objectiveren, rechtvaardigen, verdoezelen, impliceren of suggereren, maar gewoon rapporteren wat iemand waarneemt, zo dicht mogelijk bij de manier waarop iemand het waarneemt.
Bij het rapporteren - en uiteindelijk het creëren van een verhaal - vanaf de grond, is elk detail eenvoudig. Er is geen retoriek, geen uitleg, geen reduceren, objectiveren, rechtvaardigen, verdoezelen, impliceren of suggereren, maar gewoon rapporteren wat iemand waarneemt, zo dicht mogelijk bij de manier waarop iemand het waarneemt.
Maar als retoriek wordt ingevoerd, is de lezer plotseling ontheemd. Vertellers beginnen te 'spreken' voor iemand anders, of voor een groep, of plaats, in tegenstelling tot hun eigen ervaring, en bedenken scenario's en persona's, plaatsen en mensen die niet noodzakelijkerwijs de mensen weerspiegelen die ze in concrete realiteit hebben bezocht.
Hier is hoe dit werkt. Een reisblogger kan de details van een scène op grondniveau, zoals degene die ik beschreef, in zoiets verdichten:
Dus hier is het, weer een namiddag noise-fest in de Colques '.
of misschien kan een reisschrijver die net passeert het tafereel observeren als:
De barrios aan de rand van El Bolson, Patagonië zijn gevuld met zwerfhonden en gelukkige kinderen.
Hoewel deze zinnen 'onderhoudend' of 'gevuld met informatie' kunnen zijn, zijn ze niet echt waar. De Colques verzamelen bijvoorbeeld vaak voor asados in het weekend, en deze kunnen luidruchtig zijn, maar ze zijn niet onattent op de manier waarop de hypothetische blogger lezers ertoe brengt om te geloven. Ook zijn de barrios hier niet noodzakelijkerwijs 'gevuld' met 'blije gelukskinderen'.
Wanneer schrijven niet op grondniveau is, zijn relaties tussen mensen niet duidelijk. Tekens naast de verteller worden gereduceerd tot een soort landschap of abstractie, die als achtergrond voor de verteller dienen, met name in de context van hoeveel een plaats of mensen de verwachtingen van de verteller vervullen. Op deze manier wordt het schrijven van reizen een manier om een plaats te mythologiseren of het te beschouwen als een soort handelswaar.
Een voorbeeld zou een reisschrijver zijn die een 'authentieke ervaring' op Machu Picchu beschrijft terwijl hij levens en verhalen op grondniveau weglaat - zeg een gids die hem vraagt naar het merk kleding dat hij droeg - omdat dat precies de woorden zijn van iemand op de grond niveau, past misschien niet in het concept van de verteller over wat Machu Picchu vertegenwoordigt.
Elk echt grondniveau-detail (bijvoorbeeld de oude vrachtwagen van de Colques, of de gids die naar de kleding vraagt) kan - indien opgevolgd - leiden tot belangrijke waarheden over waar men woont of reist.
Op grondniveau is niets 'vreemd' of 'exotisch' of 'deugdzaam' of 'puur'. Mensen zijn gewoon mensen. Plaats is gewoon plaats. Als we er (meer) 'meer' van maken, als we ons de strijd of cultuur van anderen toeëigenen als de onze, wanneer we mensen en plaatsen reduceren tot symbolen of abstracties of grondstoffen, als we doen alsof we voor anderen spreken, respecteren we degenen wier landen en huizen en culturen waar we het geluk hebben doorheen te gaan. Schrijven op grondniveau is een manier om respect te tonen.
